"Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Сугралинов Данияр - Страница 1325

Метелица хорошо помнила окровавленные тела и ужас в глазах попавших в засаду ребят. Слишком хорошо.

И внезапно нахлынувшее воспоминание резко контрастировало с парнем перед ней. Метелице показалось, что стоящий впереди Эзо сейчас улыбался, словно выиграл в лотерею, а не стоит на пороге смерти.

Кажется, у него случился шок от ужаса. Метелица аккуратно коснулась его плеча.

— Эзо? Что с тобой?

Он улыбался. Точно улыбался, но взгляд был ясным. Не как у безумца, а наоборот. Как у крайне сосредоточенного человека. Эзо не ответил и просто пошел вперед. Целеустремленно, непоколебимо. Он шел так, будто был способен победить.

И в этот момент ее пробрала дрожь. Тени в ущелье будто стали гуще, и что-то внутри них зашевелилось. Или они сами зашевелились. Ощущение было таким, словно на вечно безоблачное небо разлома наползла туча, хотя не было ни единого облачка.

Метелица ощутила присутствие чего-то вечного, монументального. Что-то появилось здесь, и девушка взмолилась, чтобы сущность не обратила на нее внимания. Единственный раз, когда она чувствовала подобное, произошел в день посвящения.

Но даже в храме Ледяного Змея аура Нидхёгга не производила такого давящего впечатления всеобъятности, из-за чего сама девушка ощущала себя никчемной и несущественной. Все ущелье будто накрыла одна гигантская тень, затмившая собой пространство, время и материю.

Но при этом визуально ничего не изменилось. Эзо продолжал идти вперед, Лютоволк скалил пасть и не отрывал взгляда единственного глаза от призывателя. Сердце пропустило удар и продолжило свой бег, отмеряя последние мгновения жизни.

— Эзо? — окликнула его Метелица. — Ты же просто умрешь. Нам надо вместе…

Разработать план, атаковать, стянуть на себя внимание, потянуть время, дать Айрин возможность уйти. Это она хотела сказать, но осеклась.

Эзо замер и обернулся через плечо. Она видела его лицо в профиль. И с ее места выглядело это странно и завораживающе.

Парень, пришедший им на помощь в инфернальном разломе и перевернувший привычный уклад с ног на голову меньше чем за неделю. Он выглядел диким, ел руками, ходил вечно босой и полуголый, будто всю жизнь прожил в лесу.

И даже после того вечера, когда он уехал на дорогой машине и вернулся с аккуратной стрижкой, гладко выбритый и пахнущий дорогим парфюмом, он все равно продолжал ощущаться больше зверенышем, нежели человеком.

И вот сейчас Метелица видела два глаза. Один принадлежал элитному разломному зверю. Другой — молодому призывателю, стоящему вполоборота. Но из-за странной пугающей пляски теней, Метелица не могла с уверенностью сказать, где чей.

А затем Эзо, продолжая скалиться, произнес фразу, которую не понял никто.

— Если моя тень однажды не заслонит солнце, то на кой хрен это вообще все было надо? — спросил я.

Глава 20. Риск и награда. Две сестры, что всегда должны ходить рука об руку

Сам не знаю, почему в этот момент мне вспомнился именно тот разговор с наставником. Может потому, что я видел, как он умер. И да, мне придется очень сильно постараться, чтобы когда-нибудь выйти из его тени, даже после его смерти.

Может быть, в этом причина. В том, что он не только верил в свои слова, но и сам им следовал. Может, сейчас и мне придется разделить его судьбу? Рановато и совсем не вписывается в мои планы. Но и бежать или сдаваться я точно не собираюсь.

Ведь, может, это юношеский максимализм, как говорил наставник, что бы это ни значило. Но я считаю, что в одном он ошибался. Нельзя вечно готовиться к бою, лишь бы получить преимущество над противником.

Иногда жизнь сама решает, как и с кем тебе драться. Потому что именно в такие моменты ты живешь по-настоящему. И сейчас передо мной элитный Матерый Волколак этого разлома. Существо третьего ранга, пусть и одно из слабейших в своем классе.

Пятый потенциал уничтожения, пятый потенциал выживания, повышенная регенерация, звериное чутье, инстинкты охотника, предсмертный удар, альфа-зверь, повышенная скорость и выносливость. А конкретно эта особь гораздо крупнее обычного Матерого Волколака. А значит и сильнее.

Из недостатков, он слишком рано появился. Если верить расчетам гильдии, то он буквально сегодня должен был родиться, а нам просто не повезло нашуметь рядом с ним. Что это значит? У элитных врагов, как и у боссов, своя мана. А значит волколак пока не способен использовать свои способности. Ни ауру ужаса, ни призыв стаи. Хотя, последнее и так вряд ли, вполне возможно, что его стаю я как раз недавно грохнул.

А что есть у меня? Восемнадцать лет жизни, две трети которой в трущобах, затем в пустошах. Тренировки, уроки, обучение, выживание, паломничество, путешествия, бои, столкновения, анализ, разломы, инициация, люди, знакомые, отдых, женщины, пусть и всего две, но также и перспективы.

Наставник, посмертное проклятие, Философский Храм, Храм Имен, покровитель, дар, вторая длань, путь, цель. Сила и угроза развоплощения, если не смогу реализовать все полученное. Я должен вычеркнуть все имена, высеченные в храме, если хочу жить. А я хочу.

И прямо сейчас передо мной он. Это не враг, не противник, не добыча. Это экзамен. Восемнадцать лет я жил как мог, как умел, как хотел. И пришла пора проверить, насколько мой путь был правильным. И если я прошел недостаточно, значит, все восемнадцать лет были потрачены впустую и моей душе стоит слиться с тенями.

Если я не пройду экзамен, значит, я просто не достоин взятых на себя обязательств. Не достоин быть обоеруким призывателем, не достоин быть Именователем, не достоин быть последователем Теней на Пути Дракона. Не достоин жить.

И этот экзамен прохожу не только я, но и мой соперник. Он все понял, я вижу это по его взгляду. Понимаю по оскалу и вздыбленной шерсти. Я подошел достаточно близко, и Волколак слегка наклонил голову, так что наши глаза оказались на одном уровне.

Я видел капли слюны, стекающей с его клыков, мог разглядеть старые шрамы на его шкуре, где больше не растет шерсть. Видел витиеватые трещины в камне, оставленные его когтями.

— Наш бой отбросит тень на весь этот разлом, — прошептал я волку, не отрывая взгляда.

И мы пошли. Бой начался именно в этот момент, когда мы начали медленно двигаться по кругу, выгадывая удобный момент для атаки. Волколак был могучим зверем, красивым в своей дикой мощи. Он сразу выбрал меня своей целью, а остальные его мало интересовали.

Если не будут мешаться под лапами, то он прикончит их позже. Сначала он разберется со мной. Он не считал меня достойным противником. Просто соперником, с которым следует разобраться сразу, пока тот не набрал силу.

Где-то на скале добродушный старичок, чтобы его импы трахали вместе с его мерзким чаем, глубоко поклонился на мою мысленную команду. В тот же миг мое тело стало легким, усилившись Путем Ветра.

Волк это почувствовал и атаковал. Короткий прыжок, и камень под моими ногами шрапнелью разлетается во все стороны от удара могучих лап. Я сам не понял, отпрыгнул ли я так далеко или это меня ударной волной снесло.

Но в любом случае передохнуть он мне не дал, бросившись в новую атаку. В этот раз я сместился в сторону, но лишь для того, чтобы рывком избежать новой атаки.

Рев волка изредка перекрывал грохот его ударов. Я двигался на запредельной для себя скорости, и все равно у меня не было и шанса, чтобы контратаковать. Да и смысл, я ведь безоружен. Стоит мне достать артефактный нож, как я мгновенно замедлюсь, потеряв ускорение от монаха.

А мой третий потенциал выживания вряд ли позволит пережить хоть один удар. Ущелье заполнялось пылью от разлетающихся камней, мы носились от края до края, оставляя за собой лишь разрушения.

Земля была усеяна толстыми крысами, что пытались вцепиться в лапы монстра, стоит тому остановиться хоть на мгновение. Но Волколак вообще не обращал на них внимания, давя и раскидывая просто между делом.

Шатры разломаны, кострище разметало во все стороны, и часть шкур начала тлеть от попавших на них углей. В один момент я влетел в палатку знахаря, которую тут же снесла монструозная туша волколака.