"Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Сугралинов Данияр - Страница 1017

— И дорогой, паскуда, как чугунный мост, — продолжил дед. — А тут вдруг, представляешь, пропал⁈

Так…

Отставить сбор цветов и живодёрню! «Поиски камерунского козла» — прекрасная миссия для первых уровней нашей с альтушками игры.

— Не переживай, дед Макар, — я похлопал старика по плечу. — Найдём. Где он, говоришь, пропал?

— Курсанты! — крикнул я, потом подумал и добавил. — Кадеты? Бойцы? Как вас лучше называть-то?

— Как хотите, Василий Иванович!

— Спасибо, Стеклова. Итак, кадеты, перед вами отправная точка нашего удивительного приключения.

С тем я обвёл рукой вытоптанное поле неподалёку от Удалёнки, на котором ещё час назад паслось стадо деда Макара. Пока барышни будут расследовать это чрезвычайной важности дело и зарабатывать себе на хороший блендер, я решил потратить время с пользой. Так что взял с собой термос с чаем и папку с личными делами.

— Как вы все уже знаете, пропал очень ценный козёл! — продолжил я. — Макар Матвеевич любезно предоставил нам ошейник, в котором этот козёл… жил. Итак, кадеты, вопрос: что будем делать?

— Искать следы? — предположила шаманка Шестакова и покосилась на подругу-друида.

— Отставить! — рявкнул я. — Это слишком просто! А перед нами меж тем стоит задача воспитать ту зверюгу, которая живёт в кадете Ромашкиной. Кадет Ромашкина?

— Да?

— Обращайся!

— Ой, — Ромашка сделала круглые глаза. — Василий Иванович, так я же не умею специально.

— Придётся научиться, — твёрдо сказал я. — Времени у тебя сколько угодно. Попробуй вспомнить что-нибудь грустное или разозлиться.

— Василий Иванович, но… я так не могу.

— Не могу, не умею, — тут я призадумался. — Хм-м…

И как же нам выманить оборотня наружу? По идее, нужно всего лишь разок превратиться осознанно, так чтобы Ромашка запомнила механизм. А дальше-то оно само пойдёт.

Что ж…

Идея есть. И пусть она слегка грубовата и лишена изящества, но оборотнесса потом мне ещё «спасибо» скажет.

— Так! Ромашкина, твоя задача сейчас запоминать всё, что с тобой происходит. Прочувствуй каждый миг и каждую эмоцию. Кадет Стеклова!

— Да!

— Обзывай кадета Ромашкину всякими нехорошими словами! Кадет Шама! Ты тоже! Фонвизина, Дольче, Смерть! Давайте-давайте, девочки, обижаем кадета Ромашкину всей толпой! Вы что, в школе никогда не учились⁈

Охотник взял след.

Опять.

По крошечке, по капельке, по самому незаметному и нечитабельному следу Иван Хельсин смог продвинуться в своём расследовании уже очень далеко. Да, для этого пришлось изрядно потратиться и даже побеседовать по душам с одним из егерей Его Императорского Величества, но дело того стоило.

Дела Хельсина вообще всегда стоили того. Они были правыми и правильными. Они были угодными для всего человечества; в этом он даже не сомневался. В его деле не было полутонов; всё очень и очень просто. Монстры, они и есть монстры, тут не о чем размышлять. Монстры подлежат уничтожению.

Так было, так есть и так будет всегда.

Постепенно след привёл Хельсина в СНТ «Пересвет», оно же Удалёнка, как называли деревню сами местные.

Тварь затаилась где-то здесь.

Понятное дело, что ходить по домам и спрашивать: «А не у вас ли тут, случайно, живёт оборотень?» — занятие пустое. И потому Иван Хельсин решил сперва обойти окрестности Удалёнки и поискать что-то типа логова.

У твари обязательно должно быть логово, в которое она тащит своих жертв. Например, нора, сплошь усеянная человеческими костями.

— Она туда пошла! — внезапно услышал Иван девичий крик.

— Нет, туда!

А затем:

— Вон она! Ромашка, стой! Фу, Ромашка!

Кажется, местные девчонки решили прогуляться в глухом лесу. Это они, что же, сами идут в лапы твари? Или они даже не знают о тех лихих делах, которые творятся прямо у них под носом? Или же вообще в чём-то замешаны?

В любом случае расспросить их будет не лишним.

— Дура ты мохнатая, веди нас!

— Нюхай, Ромашка, нюхай!

Покрепче сжав чехол от гитары, в котором покоился серебряный меч, Хельсин устремился на голоса…

Глава 9

— Да куда ж ты прёшь⁈ — крикнула Фонвизина, едва успев отскочить с пути оборотнессы.

Плюс-минус спокойная всё это время Ромашка методично шла по следу камерунского козла, но тут вдруг начала вести себя странно. Будто испугавшись чего-то, она припала к земле, жалобно заскулила, а потом что было мочи ломанулась в кусты малины.

И в этот же самый момент с противоположной стороны из леса на девочек вышел мужчина.

— Здрас-сьте, — протянула Шама, недоверчиво оглядывая пришельца с ног до головы.

Молодой, ему явно ещё не было тридцати, но при этом седой насквозь. Глаза яркие и голубые, однако взгляд при этом холодный, будто бы волчий. Белые бакенбарды переходят в аккуратные усы и бородку, но всё равно видно, что где-то там, под ними, на лице мужчины протянулся рваный шрам от скулы до самого подбородка.

Чёрный плащ. Чёрная широкополая шляпа. Чёрные сапоги с высоким голенищем. И внезапно! — чёрный чехол от гитары в руках.

— Бард, что ли? — шепнула Шама на ухо Смертиной, отчего та ударила её по плечу.

— Прекрати…

— Девушки! — мужчина галантно наклонил голову и тронул шляпу. — Добрый день. Гуляете?

— Мы ищем козлика, — по простоте душевной с ходу вывалила Смерть. — Вы не встречали случайно? Маленький такой… Карликовый…

К слову, будучи некромантом, Маргарита Смертина была абсолютно уверена в том, что козёл жив. Хотя бы потому, что на километр не чувствовала в лесу никакой мертвечины крупнее белки.

— Не видел, — опять улыбнулся мужчина. — А давно он пропал?

— Пару часов назад.

— Хм-м, — седовласый огляделся по сторонам. — Это нехорошо. В лесу может быть опасно. Кстати, а вы во время поисков не встречали чего-нибудь необычного?

Тут Стеклова неосознанно шагнула вперёд, закрывая собой других девчонок, и спросила:

— Что в вашем понимании «необычное»?

— Не знаю, — ответил мужчина и пожал плечами. — Каких-нибудь зверей. Волков, например?

— Нет, — тут уже и Шама напряглась. — Не видели. А вы сами-то что здесь делаете?

— Гуляю.

— С гитарой?

Судя по спокойной расслабленной мине, незнакомец хотел сейчас как-то отшутиться, но тут кусты зашуршали вновь. Те самые кусты, через которые несколько мгновений назад ретировалась оборотнесса.

Седовласый мгновенно изменился в лице и перехватил чехол, крепко сжав его обеими руками.

Вот-вот должно было случиться что-то непоправимое, однако:

— В малиннике его нет! — крикнула Ромашка, продираясь сквозь кусты, заметила мужчину и сказала: — Ой…

— Кхм…

Мужчина попытался изобразить прежнюю невозмутимость. Однако поздно. Ситуация уже накалилась до предела; никто не понимал, почему и во что всё это должно вылиться, но воздух буквально завибрировал от напряжения.

И тут…

Тут сработал предохранитель альтушек. Предохранитель, он же секретное оружие психологического воздействия, он же кадет Дольче.

— Классная шляпа! — покачивая бёдрами, Чертанова подошла к мужику, бесцеремонно сняла с него головной убор и примерила на себя. — Мне идёт?

— Э-эээ, — мужик на долю секунды потерялся, но тут же вернул самообладание и улыбнулся. — Очень.

— А как тебя зовут?

— Иван.

— А меня Катя, — Дольче кокетливо протянула руку. — Ты местный?

— Не совсем. Точнее… да-да, местный. Просто переехал совсем недавно. Хожу вот, знакомлюсь с окрестностями.

— Понятно, — Дольче вернула Ивану шляпу и шутливо тронула пальцем его нос. — Пум! Ну ты заходи как-нибудь вечером, сосед, — а затем подмигнула и как ни в чём не бывало пошла прочь вдоль по тропинке. — Девчонки, пойдёмте уже!

Альтушки всей толпой двинулись следом, и вскоре загадочный седой бард со шрамом остался позади. И как только он совсем скрылся из глаз:

— Девчонки, — Ромашкина остановила своих товарок. — Там на полянке запах изменился.