Фэнтези-мир (СИ) - Кот Ричард "https://author.today/u/richcat/works" - Страница 29

— Можешь, пожалуйста, тоже сделать мне свет? Надо всё тут хорошо осмотреть.

Мы осмотрели. Вырыли сам камень и тщательно его оглядели. Пробежались по ближайшим берёзам и кустам. Даже выключили свет и осмотрелись в темноте, чтобы увидеть светящуюся стрелку, но её не было.

— Похоже, это не то место, — вздохнул я.

— Ага.

Мы пошли вниз по холму, и вдруг я на что-то с хрустом наступил. Этим чем-то оказалась стеклянная бутылка, какие я видел в местных тавернах, и теперь она рассыпалась на мелкие осколки. Осколки блестели, и я увидел среди них что-то…

Нагнувшись, я поднял это. Крохотный лист пергамента, а на нём написано: «Центр королевства».

— Наверное, это отрезок какой-то старой карты… — предположила Мерина. И впрямь: пергамент осыпался от древности.

Я ещё раз перечитал написанное, а потом понял: это подсказка! Подсказка от Системы! Она рассчитала, что сюда кто-то придёт, потому что раньше её Ворота открывались в древних местах, а значит, раскидала по таким местам подсказки для Путешественников.

Я вытащил свою карту и стал внимательно рассматривать её. Так, королевство похоже на неровный круг, похожий на откусанное яблоко. А его центр находится… Я примерно прикинул радиус и ткнул пальцем в пустое пространство.

— Долина Мёртвых Королей! — ахнула Мерина. — Но с чего ты взял, что это имеет отношение к карте?

Я пересказал ей свою теорию, и Мерина закивала:

— Что ж… видимо, нам придётся посетить одно из самых непопулярных мест королевства.

— Там опасно? — спросил я.

— О, ещё бы! — сказала Мерина. — И без волшебника там не выжить. Поэтому туда никто не ходит.

Мы пошли обратно, и Мерина стала говорить:

— Мне это всё не нравится. Мы можем там погибнуть…

Мне тоже это не нравилось. Я-то просто переселюсь в другое тело, а она и её возлюбленный полягут там. Мне бы не хотелось рисковать их жизнями. Но я не мог не подчиняться Системе, я не мог не участвовать в игре. Иначе я умру во всех мирах сразу.

— Как я хотел бы, чтобы это касалось только меня, — вздохнул я. — Но Нэль умрёт, если я не буду участвовать. И я, и Нэль — мы оба.

Мерина выругалась. Я, конечно, ещё не был достаточно долго с ней знаком, но такие слова слышал от неё впервые. Затем она стала бормотать себе под нос:

— Сначала подруга превращает меня в корову, потом оказывается, что тело моего жениха занято другим. А теперь мы идём в долину Мёртвых Королей… замечательно!

«Настоящее фэнтези-приключение», — хотел добавить я, но вовремя прикусил язык. Мне и самому было плохо, что всё так оборачивается. Эх, скучаю я по первому миру, когда я был крысой и всё было просто и понятно…

Мерина шла впереди, ломая ветки, я — за ней, уворачиваясь от этих веток. А потом вдруг впереди кто-то завопил.

Мы оба вздрогнули и одновременно упали на землю, и Мерина тут же закрыла уши. Кровь во мне охолодела, и я в ужасе уставился вперёд, надеясь отыскать источник такого страшного вопля. Это не мог быть зверь. Это не мог быть человек. Тогда что это было?

Вопль прекратился, но лишь на мгновение — затем он возобновился. Казалось, так может кричать женщина, которую убивают, а компьютер немного коверкает и продляет этот вопль на долгие минуты. Чем-то это походило и на волчий вой, и на крики диких гусей… Я застыл, меня затошнило, барабанные перепонки вот-вот грозили взорваться. Мерина повернулась ко мне и что-то кричала, но я её не слышал.

— …уши закрой! — услышал, наконец, я, когда вопль ненадолго прекратился.

Я заткнул уши — и почувствовал себя намного лучше. Мне по-прежнему было плохо, но уже не так, а ещё я разглядел впереди нас фигуру. Высокую женскую фигуру. В смутном свете светлячка Мерины я разглядел эту женщину: она была одета в длинный серый плащ, а её чёрные волосы были распущены и частично закрывали лицо. Она плыла к нам, казалось, по воздуху.

Мерина подползла ко мне и прижалась к моему плечу. Покачала головой, когда я схватился за свой кинжал: мол, не надо.

Женщина плыла к нам, словно призрак. Наверное, она и вправду была призраком. Длинные волосы, разделённые на прямой пробор, закрывали её лицо, и мы видели лишь её прямой нос и бледные губы, сжатые в тонкую нить. Вот, губы распахнулись во всю ширь, обнажив ровный ряд зубов, и она вновь завизжала.

Затем она остановилась в паре шагов от нас и прекратила визжать. Тряхнула волосами, они упали назад, за спину, и мы увидели её глаза. Я отшатнулся. Красные-красные глаза с чёрными потёками под ними, похожими на слёзы. Мерина спрятала голову в коленях, чтобы этого не видеть, я же следил за женщиной, готовясь напасть на неё, если она вздумает нам навредить.

Женщина не напала. Она крутанулась на месте, взметнув своё длинное серое одеяние, и пропала.

Какое-то время я сидел, тупо уставившись в пространство, в котором она только что исчезла. Затем — отнял руки от ушей и поглядел по сторонам. После столь звучного исполнения уши гудели, и ночная тишина запихивалась в них, словно вата. Мне даже показалось, что я оглох.

Мерина подняла голову, и я увидел, что её глаза полны слёз.

— Что это было? — спросил я.

— Баньши.

— Что?

— Баньши, — сказала Мерина надтреснутым голосом. — Это такой вид фейри.

— И зачем она так орала? Что она хотела?

Мерина помотала головой, и её слёзы брызнули в разные стороны. Губы её задрожали, она сказала:

— Это очень-очень плохо, Крыс. То, что мы её встретили. Это знак, это точно знак.

— Почему? — я всё никак не мог понять.

— Баньши предсказывают смерть, — прошептала Мерина и разрыдалась. — Увидеть баньши — к скорой смерти. Похоже, мы умрём!

Мерина прорыдала всю дорогу до нашего лагеря. Лошадь встретила нас, встревоженно водя ушами и вглядываясь в темноту. Увидев нас, с облегчением заржала. Наверняка, и она слышала этот ужасный вопль.

Я заново развёл костёр и вскипятил воду в железной кружке, куда бросил несколько трав: мяту и мелиссу. Затем подал чай Мерине. Она немного успокоилась, но всё ещё шмыгала носом.

— Ты уверена, что это была баньши? — спросил я.

— Конечно, ты же сам видел. Орёт на весь лес, волосы длинные. Ни с кем не спутаешь.

Я покивал, думая, как бы её успокоить. Сам я тоже немного беспокоился, но только совсем чуть-чуть. В своём исходном мире я скептически относился к любым предсказаниям — в том числе, к предсказаниям смерти. Но и наш мир работает немного по другим законам, а тут… возможно, эти баньши и впрямь предсказывают что-то плохое.

— Мне кажется, она предсказала возможную смерть, — мягко сказал я. — Но в наших же силах всё изменить.

Мерина подняла на меня заплаканные глаза:

— Думаешь?

— Да, — твёрдо сказал я. — Ты же сама сказала, что идти в долину Мёртвых Королей опасно. Баньши думает так же. Но это ещё не значит, что мы гарантированно трупы.

Мерина отложила кружку с чаем в траву и взяла меня за руку обеими руками:

— Ох, Нэль, мне так страшно…

— Знаю, — я присел рядом с ней и обнял за плечи. — Всё будет хорошо. Знаешь, почему меня прозвали Крысом?

Потому что я был антропоморфной крысой в первом мире. Но не только:

— Потому что я отлично выживаю. — И добавил. — Ну а ты волшебница. Тебя так просто не возьмёшь.

Мерина улыбнулась сквозь слёзы и прижалась к моему плечу.

Так мы и сидели всю ночь. Никому из нас не хотелось спать. Поэтому мы встретили рассвет вместе, плечом к плечу.

Тренер

Тюрьма Жёлтокамня — не лучшая тюрьма, какую Тренер когда-либо видел. Сонный стражник, несколько пустующих камер. Судя по всему, преступлений тут случалось немного, либо стражники работали не очень хорошо. И то, и другое обнадёживало.

Но засовы оказались крепкими — такие ни ногой, ни плечом не вышибить. Но Тренер не сдавался: он всегда знал, что победит. Даже в таких сложных условиях — он обязан победить. Иначе какой он ТОП-менеджер?

Тренер жалел только о том, что так легко попался в ловушку. Он ведь знал, что Крыс ведёт его в западню. Он знал, что они могли спеться с Плутом. Он знал, что в храм следует заходить осторожнее. Единственное, чего он не знал, так это того, что худосочный Крыс сможет отшвырнуть его, словно куклу, в самый центр ловушки.