"Фантастика 2024-187". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Сухов Александр Евгеньевич - Страница 997

– Не буду уточнять, на каком телеканале и в какой передаче вы о таком услышали, – нахмурилась Элен, – но «приборчика» у меня нет. Насколько слышала я, гипнозу можно обучиться и для этого даже не обязательно быть змеёй во второй ипостаси.

– Обучаться долго, а приборчик включил – и дело в шляпе, – раздражённо отмахнулся клиент.

– Что ж, в поисках такой «шляпы» помочь не могу, – строго отрезала Элен.

Потом пришла семья: встревоженные родители привели маленького сына.

– Он до сих пор не научился дышать огнём! – расплакалась мать ребёнка, а отец наряжено кивнул, подтверждая слова жены. – Не понимаем, в чём проблема, запишите нас к мастеру, пожалуйста.

– Я верно понимаю, что вы – драконы?

– Да, вы с мастером приезжали к нам в стаю на выходных, на ритуал утверждения наследника. Сплетничают, кризисный центр чем-то сильно помог нашему альфе, вдруг, и нам что-то дельное посоветуют?

– Так... в каком возрасте дракончики обычно начинают выдыхать огонь?

– Искрами сыплют чуть ли не с рождения, первые язычки пламени вырываются с года, а ему уже шесть лет! Его сверстники давным-давно костры без спичек разжигают, а у него никак не получается.

– А со спичками получается? – Порывшись в ящиках стола, Элен отыскала завалявшуюся там зажигалку и протянула мальчику: – Сожги вот этот листок бумаги.

Смотря, как ребёнок без тени страха держит в пальцах горящий лист и с живостью прихлопывает опадающие на подложенную дощечку искорки, Элен строчила смс:

«Шеф, шестилетний дракончик никак не дышит огнём. Пирофобии нет, в чём может крыться проблема? Это наш случай или в другое отделение направлять?»

«С такой проблемой ещё не сталкивался. Запускай драконов ко мне – присмотрюсь».

Всё семейство прошло в кабинет доктора Хэлла и через час от него прилетело сообщение:

«С психологией синдром никак не связан. Предположу, что парадокс идёт по биофизической линии – глянешь?»

«Разумеется, гляну. Возвращай клиентов, шеф!»

Непоседливый дракончик елозил на стуле, зыркая исподтишка по сторонам синими глазками. От скуки он то выпускал когти и внимательно рассматривал их, будто раньше не видел, то отращивал алый гребень на голове, смотрясь, как в зеркало, в полированную столешницу. Ребёнок еще не научился переживать о своём отличии от других, не видя проблемы в том, что пламя зажигает спичками, а не выдыхает изо рта. Тем временем его родители выполняли распоряжения биофизика:

– Дыхните вот на этот пушистый шарик. Вы зачем сожгли прибор?!! – В приёмную влетел телохранитель-пума, и Элен извинилась: – Прости, Рэльф, постараюсь возмущаться потише. Так, господа драконы, дыхните ещё раз, но без пламени – шариков у меня мало! Теперь дыхните, как будто хотите выдохнуть пламя, но постарайтесь обойтись без огня. Отлично, теперь осторожненько выдохните в эту воронку и плюньте в эту чашечку. Сейчас всё то же самое проделает ваш сын и мы дружно пройдём в лабораторию на рентген. Прибор у нас старенький и если не удастся что-то рассмотреть, то придётся съездить завтра в лабораторный корпус университета.

«К завтрашнему дню тебе доставят новый рентген – самый современный из имеющихся в Америке, – прилетело смс от всё слышащего шефа. – Хватит стыдить начальство перед клиентами!»

«Шеф, это слишком щедрый посул».

"Я скинул тебе на почту каталог приборов для медицинских исследований. Тебе оборудуют собственную лабораторию на территории центра, только список необходимого напиши», – царственно пообещали ей в следующей смс-ке.

«А это обещание тянет на много миллионов. Надо же, как сильно вам нужен биофизик, шеф, а я-то всё переживаю о непомерности своей зарплаты!»

Сделав снимки, Элен попрощалась с драконами, пообещав им перезвонить. Эрл вошёл в приёмную, когда она рассматривала рентгенограммы в свете настольной лампы.

– Каков вердикт? – Демон привычно присел на край её стола.

– Ты был прав: это мои клиенты. Гипотез две: либо дыхание мальчика не содержит горючих фракций, либо у него неисправен орган, отвечающий за их воспламенение. Поскольку в человеческой ипостаси драконы тоже огнедышащие существа, то этот орган должен быть виден на снимках и я так полагаю, что он здесь, где наблюдается единственное отличие от строения человеческого горла. Драконы умеют просто дышать и дышать огнём, поэтому их горло отличается от нашего: вот идёт основная трахея, а вот здесь в идущий по ней воздух вливается горючая смесь. Смесь поступает через открывающийся клапан – он заметен на другом фото, в ином ракурсе. Открытие клапана регулируется сознанием, если только дракон не начинает извергать огонь от избытка эмоций. Обогащённый легковоспламеняющимися фракциями воздух проходит через голосовые связки и загорается вот в этом месте, вырываясь изо рта огненной струёй. Представляешь, у драконов вся гортань, все её органы состоят из огнеупорных тканей! Удобно, честно говоря, никогда не обожжёшь язык горячим чаем.

– Не могу сказать, что всё понял, но какие у тебя дальнейшие планы?

– Сдам ребятам собранные образцы на исследование и сравню состав выдыхаемых паров и слюны у ребёнка и родителей. Тогда определюсь с дальнейшим лечением.

– Есть шансы помочь дракончику?

– Конечно, и большие. Соорудить зажигалку в горле вполне возможно – это же не прибор для внушения "нужных" мыслей, – фыркнула Элен.

На лице демона проступило такое весёлое и при этом нежное выражение, что она взвилась, как ошпаренная, пискнула: «Я на обед!» и умчалась из приёмной.

...

По дороге её перехватили Викки с Маргарет, явно намеренные устроить «допрос третьей степени», как говорят в полицейском департаменте, применяя физическое, эмоциональное и психологическое давление на допрашиваемого. Сведения о происхождении Элен не было велено держать в тайне, но расползающиеся слухи казались настолько неправдоподобными, что большинством Иных воспринимались, как очередной каверзный розыгрыш ведьм.

– Ты обедать? Мы с тобой! – решительно объявили подруги, беря её в «клещи» и с двух сторон подхватывая под руки.

– Мне в университет забежать надо, – попробовала улизнуть Элен, но не тут-то было: её невозмутимо заверили, что всю жизнь мечтали побывать в студенческой столовой и почувствовать себя учёными людьми.

В лаборатории химиков появление ведьмочки и оборотницы произвело фурор. Коллеги Элен так засмотрелись на востроглазых, ярких красавиц, что без единого вопроса отдали всё, что успели сделать и переделать. Невидимые людям телохранители пренебрежительно фыркнули, и вся компания переместилась в столовую. Заняв угловой столик и активировав амулеты, защищающие от подслушивания, подруги бомбардировали Элен вопросами и засыпали потрясёнными восклицаниями.

– Ты что-нибудь знаешь про тёмных ведьм? – в свою очередь спросила она у Викки.

– Нет, откуда бы? Все сведения о тёмной магии строжайше засекречены, нам о ней ничего не рассказывали, – замотала головой Викки и хихикнула: – Слушай, так приставленная мастером охрана защищает тебя или от тебя?

– Уже не знаю, – сумрачно ответила Элен, покосившись на сопровождающих её парней. В переполненной столовой вампир снял иллюзию, и группа Иных убедительно прикидывалась людьми, поглощая ростбифы и картофель. Только вампир уныло цедил купленный им томатный сок, бывший, увы и ах, настоящим соком. Все студентки свернули шеи, засматриваясь на брутальную компанию, и шепотом выясняли, с какого курса и факультета к ним заявились такие роскошные парни.

– Разумеется, они защищают тебя, – рассердилась Маргарет, погрозив ведьмочке кулаком. – Мастер не переживёт, если пострадает его драгоценный биофизик.

«Как верно она умеет расставить акценты, не то что я», – Элен зло вонзила вилку в ни в чём не повинную котлету. Биофизик и точка. Уникум в среде учёных, не убоявшийся Иных и не проникшийся к ним ненавистью с первого взгляда. Видимо, при столкновении с Иными дали знать о себе ведьминские гены.