"Фантастика 2024-187". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Сухов Александр Евгеньевич - Страница 959

– Мне уже тошно слышать, какой Колин замечательный во всех отношениях и как его гениальные идеи взорвут в будущем фундаментальную науку, – буркнул Марко. – Я по другому поводу.

– Слушаю? – приподняла брови Элен при заминке. Раньше ей не доводилось видеть, чтобы древний вампир затруднялся в выборе слов.

Марко вытащил из кармана какой-то артефакт, пощёлкал им – и в комнату перестало проникать пение ночных птиц за окном. Элен пришло в голову, что охранник за дверью тоже ничего не услышит, а тревожная кнопка осталась в приёмной: стол шефа такой опцией оборудован не был. И если с шефом всё понятно – на кой высшему демону чья-то помощь в деле своей защиты? – то ей стало как-то не по себе.

– Не дрожи, я по делу: мне срочно нужна помощь биофизика, извини, что явился без записи. Ты вырастила рог оборотню, а кормовой клык вампиру вырастить сможешь? – спросил Марко.

Он положил на стол батистовый платок с монограммой и развернул его. В центре платка обнаружился длинный клык с выраженным рассасыванием корней, характерным для человеческих молочных зубов. Когда молочным зубам приходит время смениться на коренные, их корни постепенно исчезают, а зуб выпадает.

– Чей? – спросила Элен.

– Мой, – угрюмо признался Марко и вздёрнул верхнюю губу, демонстрируя пустоту на месте левого клыка. – У вампиров, как у любых хищников, кормовые зубы меняются всю жизнь, но новые вырастают на месте выпавших моментально. Так было всегда и у всех, но у меня на этот раз лунка просто заросла.

– Когда выпал зуб? – поинтересовалась Элен, натягивая резиновые перчатки и приступая к осмотру.

– Четверть часа назад, – ответил Марко, когда смог говорить.

– Лунка заросла так, словно прошёл год.

– У нас ускоренная регенерация. Новый вырастет? Я не могу ходить без зуба, это конфуз! – прошипел Марко и вихрем заметался по кабинету. – Я стану единственным беззубым вампиром на свете, а если выпадет второй кормовой клык – мне придётся раз в месяц ложиться в центр на переливание крови. Впору будет просить пособие по инвалидности! Сенсация тысячелетия: вампир, не способный кусаться! Ты можешь что-то сделать и прямо сейчас?!

– Я не волшебник и даже не учусь на него, для работы мне прежде всего нужна информация, – напомнила Элен, стараясь говорить успокаивающим тоном: взбудораженный вампир – очень опасный собеседник. – Я не смогу помочь, пока не выясню, как вообще функционирует организм вампира, в частности – как устроены его зубы. Что значит: «кормовой клык»?

– Наше тело лишено способности самостоятельно вырабатывать кровь, как человеческое, нам приходится наполнять вены за чужой счёт. Два верхних клыка служат именно для этой цели: через них кровь донора попадает по назначению, даря нам чувство удовольствия и насыщения. Можно пить кровь из стакана, но всё равно её вытягивают клыками, глотать как люди – бесполезно и невкусно.

Марко облизнулся, видимо, припоминая особо аппетитные перекусы, но Элен интересовали практические моменты его повествования:

– То есть, вкусовые рецепторы расположены внутри клыков? Это усложняет задачу по их клонированию. И чисто из научного любопытства: если вампир за краткий промежуток времени выпьет кровь разных групп, ему плохо не станет?

– Нет, мы никогда не заботимся, чтобы наша еда состояла из крови одной группы, перехватываем глоточек то тут, то там, не привередничая насчёт вкуса и запаха. Аромат крови человека важен только в личных отношениях и, кстати, твой мне нравится.

«Это совсем не кстати», – хмыкнула про себя Элен, благоразумно не озвучивая мысль вслух. После каждодневных страданий по инкубу, ей для полного счастья только романа с вампиром не хватает! Она быстро заполняла бланк первичного приёма, форма которого разрабатывалась ею самой.

– Остальные зубы отличаются от кормовых клыков?

– Да, их функция – сделать нас максимально похожими на наши жертвы, чтобы не вспугивать их своим видом и сохранять в тайне наше существование. Ну и чтобы пережёвывать человеческую пищу, когда нам вздумается её попробовать. Остальные зубы никогда не выпадают, они просто подрастают, если обламываются или стачиваются со временем.

– Растут непрерывно, как бивни?

– Тебе видней, как что, я биологию и биофизику не изучал. Элен, к утру я должен стать зубастым!

– Убираем угрозу из тона, перестаём напускать на меня ауру дикого страха и сосредотачиваемся на деле. Для создания импланта единорогу мне потребовалось три недели, а там не стояла проблема качественного питания и выживания, как такового.

– Никаких трёх недель!

– Без паники. Кто изучает физиологию вампиров?

– Никто, – мотнул головой Марко. – Среди нас нет учёных, тебе прекрасно это известно!

– Погоди, я ж не о точных науках говорю. У вас же есть собственные врачи...

– Зачем они нам при нашей молниеносной регенерации? Мы никогда не болеем, если что-то ранено или пришло в негодность, то оно зарастает и восстанавливается само. Если вампиру, демону или оборотню отрезать руку, то вырастет новая – на кой нам врачи? Ведьмы иногда обращаются к врачам, если не могут сварить подходящее зелье от своих болячек, но они обращаются к вашим врачам: их ДНК неотличима от человеческой, они легко сходят за своих в сообществе людей.

– Ты хочешь сказать, что никто в целом мире не знает, как устроены вампиры?!!

– Да простейшим образом мы устроены: ноги-руки-голова, питаемся кровью, что ещё тебе надо знать?! Директор твой в психоанализ влез, поскольку психологические трудности – практически единственные трудности, с которыми сталкиваются Иные. То оборотни переживают, что у них недостаточно зверский характер, то драконы высоты боятся! Ты – доверенная помощница Эрла, так что в курсе особенностей его клиентов и пациентов клиники. На всех четырёх этажах этого центра никого не лечат от болезней и увечий! Только меня... теперь... Дожил, называется! Был самым старым и опасным, а стал самым беззубым и смешным вампиром на свете.

– Стоп, с этого места поподробнее: ты первый вампир, доживший до такого возраста?

– Да, а что?

– Проясняется проблема с зубами. Чёрт, в нашем центре нет нормального оборудования: имеется только алхимическая лаборатория, в которой ведьмаки мудрят с непонятными анализами, и старая-престарая рентгеновская установка, подаренная городом к юбилею больницы полсотни лет тому назад!

– Я мигом донесу тебя до университета.

– Этот вариант оставим на крайний случай. Если ты заметил, уже практически ночь и лаборатории не работают, а мне нужно не только оборудование, но и штат моих коллег: в наши дни один в науке не воин. Для начала пошли на рентген. Вампиров не убивают рентгеновские лучи?

– Такая же чушь, как сказки про солнце и ультрафиолет, – буркнул Марко. – Что покажет рентген?

– В чём отличие вампирских зубов от прочих их разновидностей и бивней.

На снимках были отчётливо видны светлые пятнышки, расположившиеся над правым клыком, и однородная ткань челюсти над левым. Маячащий за спиной Элен вампир горячо дышал ей в макушку, тоже рассматривая снимки, и даже увязавшаяся за ними Фенька делала вид, что рассматривает рентгенограммы.

– Что за полоски? – проницательно спросил Марко, отыскав несимметричность в картинке и тыкая пальцем в правую область снимка.

Элен набралась храбрости и сказала:

– У меня для тебя две новости: плохая и хорошая. Плохая заключается в том, что сам собой новый клык не вырастет, нужно долго и кропотливо выращивать имплант.

Скрежет вампирских зубов показался ей очень жутким, особенно в свете того, что один-то кормовой клык у Марко ещё функционировал.

– Не тяни с хорошей новостью! – оглушительно рявкнули у неё над ухом.

– С правой стороны есть четыре зародыша нового клыка – один из них можно пересадить налево, не дожидаясь импланта. И тут снова два варианта: плохой и хороший. Хороший заключается в том, что пересаженный зародыш вырастет, плохой – ты лишишься одного из зародышей. Как часто происходит смена кормовых зубов?