"Фантастика 2024-187". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Сухов Александр Евгеньевич - Страница 933

– Ментальная имитация защемления нервных окончаний, – флегматично просветил его Эрл. – Я действую непосредственно на твой мозг, и при прекращении действия не останется ни малейших следов. Случись с тобой такое, скажем, при купании в море, ты бы решил, что это результат ныряния в чересчур холодную воду или атаки незамеченной тобой медузы. На большой глубине подобное воздействие гарантированно приведёт к утоплению – и опять никаких намёков на убийство.

Скрюченное тело сержанта перестала сотрясать дрожь. Парень выдохнул, сморгнул невольные слёзы и осторожно поднялся на ноги, опасливо посматривая на «эксперта».

– Представители ИГР могут причинить человеку столько боли, сколько захотят, не устраивая бойню, – вкрадчиво заверил его Эрл. – Капитан, откуда столько молодняка в твоей команде?

– Шеф велел сформировать второе тайное отделение, работающее по профилю ИГР. Лейтенанта Эдвардса поставили во главе ново сформированного отряда и отдали под его начало самых опытных моих детективов по принципу: «Ты быстрее воспитаешь себе смену». Вот и воспитываю, – проворчал Шон, – хорошо, хоть Стива с Клайвом мне оставили. Ладно, давай к делу. Район тут богатый, отлично охраняемый, камер повсюду понатыкано, как морковок в грядке, на них видно, как машина убитого – Дженнингса Барта – заезжает в гараж, откуда есть проход в дом. Обычно хозяина дома встречает дворецкий, постоянно живущий здесь же, но именно вчера ночью он не дождался Барта и уснул перед самым его приездом. Другая прислуга приходящая, ничего о хозяйских делах не знающая. Дежурный на посту у въезда в коттеджный посёлок видел, как убитый проехал мимо него, но окна в машине тонированы, и постовой не уверен, что на заднем сидении никого не было. Проникнуть в дом убийца мог только в машине – весь остальной периметр хорошо просматривается на камерах, которые никаких визитёров не зафиксировали.

– Как же тогда убийца покинул дом?

– Я задал тот же вопрос. Тело убитого обнаружили утром уборщицы клининг-центра, которые каждую субботу являются в восемь утра, чтобы прибраться в доме. Барт как раз к этому времени выходит в сад на завтрак, сервируемый дворецким в беседке, а потом уезжает в гольф-клуб, пока в доме орудуют пылесосами и тряпками. На этот раз из дома вместо хозяина вылетела группа перепуганных, галдящих девиц. Кто-то из них стал звать полицию, кто-то понёсся прочь от дома. Камеры показали, что вошло пять девушек, вышло – шесть. Как ты понимаешь, шестая умело скрыла от камер своё личико, прикрывшись платком на голове, и растворилась где-то на шоссе, за пределами посёлка. Судя по росту и безразмерному балахону, шестая девица вполне могла быть парнем, ловко улизнувшим в поднявшейся суете. На видео с камер заметны джинсы под балахоном, на ногах – кроссовки сорокового размера. Размер определили по отпечаткам ног, оставшимся на обочине у дороги за посёлком – последнем участке пути убийцы, что смогли проследить по камерам. Железные нервы у преступника: всю ночь провёл рядом с убитым и спокойно ушёл утром, причём не оставив никаких следов своего довольно-таки длительного пребывания в доме. И ничего не взяв: ни денег (наличные распиханы тут по всем ящикам письменного стола), ни драгоценностей, лежавших на столике в спальне, смежной с этой гостиной. Золотые запонки с брильянтами и заколка для галстука из той же коллекции тянут на сотни тысяч долларов, однако убийца на них не покусился.

– Возможно, он не заходил в спальню, – заглянул Эрл в обсуждаемую комнату.

– Да, оборотни не нашли в ней свежих запахов посторонних людей. Складывается впечатление, что убийца никуда не заходил и ничего не трогал, кроме наряда, в котором сбежал: на кадрах с камер дворецкий опознал в одежде-балахоне шестой «девицы» халат, принадлежавший убитому. Ах, да, ещё преступник прихватил с собой хозяйственную сумку, брошенную с испуга одной из уборщиц.

– А запахи в машине?

– В ней разлит флакон с ароматизатором воздуха – аромат хвои такой концентрированный, что даже у меня слёзы потекли. Соответственно, о запахе пассажира оборотни ничего сказать не могут.

– Ночью дворецкий что-нибудь слышал?

– Он спал мёртвым сном у себя на первом этаже: перед самым приездом Барта рухнул в постель, как подкошенный, и открыл глаза поздно утром. Испугался, что не успеет приготовить завтрак, и помчался прямиком на кухню: по выходным кухарка не приходит, хозяин в эти дни всегда обедал и ужинал вне дома, а завтраки оставались на дворецком. Дворецкий – пожилой человек, часто мучается от бессонницы, но именно в ночь убийства его несвоевременно одолела сонливость!

– Да уж, в такие совпадения я перестал верить лет сто тому назад, – согласился Эрл.

– Какое совпадение?! Ментальное воздействие во всей красе! Я уверен, тут отметился вампир: они спецы и по ментальным внушениям, и по кровопусканию.

– Нет, это определённо не вампир, – убеждённо заявил Эрл. – Очевидно же, что убийство совершено с яростью, с личным мотивом, я бы предположил месть.

– И почему в эту версию не вписывается вампир? У них тоже выдвижные когти и с мстительностью полный порядок.

– Представь, что ты охвачен злобой и хочешь жестоко расправиться с обидчиком. Что ты сделаешь? Начнёшь размазывать картофельное пюре по стенам его дома?

Широкий жест Эрла указал на окровавленные стены, и молодой сержант, судорожно икнув, выбежал во двор.

– Ох уж эти твои красочные сравнения, – поморщился Шон.

– Для вампира кровь – это еда, и они относятся к ней, как к еде. Кровавая лужа возбуждает ужас или чувство мстительного удовлетворения в человеке, а у вампира разве что аппетит разовьёт. Как ты верно заметил, вампиры – профессионалы ментального воздействия, и их метод наказания: морально уничтожить человека, превратить его в покорную марионетку или разорить дотла, вынуждая его неадекватно вести себя с партнерами и сотрудниками, совершать безумные поступки. Да, вампир может напоследок перекусить жертвой, но он сделает это аккуратно, не проронив ни капли. Ему, как и тебе, не придёт в голову специально облить себя соком за ужином.

– Ты у нас эксперт-психиатр, тебе виднее. Какие будут предположения?

– Оборотень скорее пустит в ход клыки, чем когти: им нравится рвать жертву зубами, чувствовать её пульс на языке. Оборотень работает когтями, когда бесстрастно казнит жертву, а в нашем случае о бесстрастности и речи нет. В спальне никаких следов, следовательно, это вряд ли суккуб – дамочка не упустила бы случая подпитаться энергией от жертвы. Словом, если не рассматривать версию убийцы-человека, которая лично мне кажется весьма вероятной, то сочетание обилия крови, следов когтей и признаков приступа дикой ярости наводит на мысль, что мистера Барта навестил низший демон.

– Почему не высший?

– Мне бы никогда не вздумалось напялить на себя чужой халат, чтобы таким образом обмануть людей и скрыться от камер, – расхохотался Эрл.

– Верно, при желании ты где угодно пройдёшь незамеченным и не вспотеешь, – проворчал Шон. – Значит, низший демон.

– Да, но с одной оговоркой: представители ИГР тоже могут сходить с ума, и тогда все мои выводы гроша ломаного не стоят. Спятивший вампир или оборотень не укладываются в рамки нормального поведения своего вида, как и сошедший с ума человек.

– И если мы имеем именно такой расклад, то...

– Жди следующего убийства: безумец распробовал вкус смерти и сам уже не остановится.

За оградой полицейских, поставленных в оцепление места убийства, атаковали расспросами набежавшие репортёры. При виде вышедших на крыльцо мужчин, вся журналистская братия дружно завопила:

– Капитан Мур, за что убили помощника сенатора штата? Доктор Хэлл, правда ли, что вас назначили экспертом по делу? Раз шеф полиции привлёк к расследованию известного врача-психотерапевта, то дело не обычное? Убийца – маньяк?! Какими будут ваши комментарии после осмотра места преступления? Стоит ли ждать следующих жертв?!

– Без комментариев! – рявкнул Шон, с трудом проталкиваясь к своему автомобилю и завидуя Эрлу, перед которым толпа расступилась как-то сама собой.