"Фантастика 2024-187". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Сухов Александр Евгеньевич - Страница 1284

– Никак, у меня нет объяснений, – тихо ответил парень.

– Найти объяснения – задача полиции. Как и доказать, что салфетки напичкали ядом вы, а не кто-то другой, – вмешалась адвокат Мэнс, многозначительно глянув на офицеров.

– На упаковке есть его отпечатки пальцев, – прошипела напарница Холлока – рысь в звании сержанта.

– Если я что-то подложу в вашу сумку, а вы это достанете, то ваши отпечатки на предмете тоже будут, – широко улыбнулась адвокат. Её замечание крайне не понравилось полицейским: версии подкинутых вещдоков были самыми трудно опровергаемыми на суде.

– Расскажите о ваших отношениях с пострадавшим драконом Бони Хэмсетом, – сменил направление Холлок.

– Он друг моей девушки. Мы несколько раз пересекались у её омута, он предупреждал меня, чтоб я не вздумал доставить Нэнси неприятности, хоть я никогда и не думал их доставить!

– Уверены, что он её друг, а не возлюбленный и не ваш соперник? – вкрадчиво проурчала рысь над ухом демона.

Парень дёрнулся, щёки его вспыхнули, но он взял себя в руки. Судя по промелькнувшим в глазах яростным искрам, молодой демон впрямь беспокоился о чём-то подобном. Когда вокруг любимой девушки постоянно крутится красивый игривый дракон, трудно сохранять безмятежное спокойствие.

– Я верю своей девушке: раз она говорит, что они всего лишь друзья, так оно и есть, – твёрдо ответил демон. – Нэнси не согласилась бы встречаться со мной, будь у неё отношения с кем-то другим.

– Так она ведь долго и не соглашалась? А стоило ей увидеть «друга» раненым, испуганным и беспомощным, как её выбор кавалера тут же сменился в вашу пользу. Так и задумывалось, да?

Психологическое манипулирование и эмоциональное давление во всей красе, но Аманда сильно сомневалась, что её коллеги по службе добьются от парня признательных показаний. Чтобы сыграть такое простодушие нужно или родиться гениальным актёром, или накопить многолетний опыт лицедейства, для которого демонёнок слишком молод.

– Мистер Ноа Марал, вы знали эту девушку? – Перед демоном легло фото погибшей администраторши с выставки экзотических животных.

– Конечно, это моя одногруппница Мария Дэнс, учится вместе со мной на последнем курсе химико-биологического. Училась, – грустно поправился парень. – Я слышал в новостях о её трагической смерти.

– Вам не кажется, что вокруг вас происходит слишком много смертей и несчастных случаев? Ваша одногруппница часто подрабатывала по выходным?

– Да, она постоянно была где-то занята: то на выставках и вернисажах администратором зала, то продавщицей билетов в кассах. Рекламные флаеры всех этих мероприятий в группу приносила, приглашала заходить. Она была на хорошем счету в конторе, предоставляющей временных служащих на короткие сроки для подобных работ. Только не понимаю, почему вы меня о ней спрашиваете – она же умерла в результате несчастного случая?

– Позвольте нам самостоятельно определять, о чём вас спрашивать.

Допрос продолжил идти по замкнутому кругу к вящей досаде хмурого капитана, на скулах которого ходили желваки при виде безуспешных попыток его людей «расколоть» арестованного. Дракон без того был раздражён выволочкой от начальства за медлительность действий полиции, и провал детективов с допросом главного подозреваемого поднимал его злость на запредельный уровень.

– Реально планируете подписать мальчишку под два преднамеренных убийства с отягчающими? – скептически поинтересовался Габриэль.

– Среди Иных слишком мало химиков для широкого выбора подозреваемых, – напомнил капитан. – Сотрудники отдела токсикологии тоже под наблюдением, но наши демоны вообще никак не связаны с Маккони и другими жертвами. И в школах они открытых уроков не давали, и отравленные салфетки детям не подсовывали!

– Не замечаете, насколько ваша версия внутренне противоречива? – иронично приподнял брови Габриэль. – Вначале вы предполагаете, что этот парень крайне осторожно и хитроумно проник в дом фениксов, где сумел провести диверсию и скрыться, никому не показав своего лица. Затем он столь же неуловимым манером капнул яда на кожу дракона, хоть тот утверждает, что месяц этого демонёнка не встречал. Подкрасться к оборотню так, чтобы тот не учуял знакомого запаха – задача, посильная разве что мне и мистеру Кэмпбеллу, но никак не низшему демону. И вдруг изворотливый злодей, до сих пор не оставивший для следствия ни единой улики, прямо указавшей бы на него, открыто, при множестве свидетелей, дарит дракончикам отравленные салфетки! Он сделал это по личной просьбе шефа полиции, что ли? В качестве жеста доброй воли для облегчения работы полицейских? Ваша версия склоняет парня то к гениям, то к идиотам – вы уж определитесь, капитан.

Смешок главного токсиколога не улучшил настроения капитана: тот бросил на коллегу оскорблённый взгляд, обвиняющий её в подлом предательстве и переходе на сторону врага. Наставив палец на руководительницу отдела токсикологии, Вэнрайт прорычал:

– Ты установила, что зелье создано с применением демонической магии! И что оно такое архисложное, что по плечу только профессионалу экстра класса!

– Всё верно, но Габриэль сегодня подсказал, что мы упускаем из виду ещё одну возможность, – покаялась Аманда.

– Какую? – насторожился Вэнрайт, смотря на высшего демона, как на загадку мироздания. «Верить гаду или ещё рано?» – читалось сомнение на лице капитана.

– Наш злодей, этот гениальный демон-химик, может являться двумя личностями: он мог сотворить зелье вместе с напарником. Моё собственное зелье заливал магией Габриэль!

– Чтоб мой прах на ведьминский порошок извели, – пробурчал шокированный капитан. – Почему я сразу не сконцентрировался на аспекте, что ты умудрилась сварганить зелье на основе чужой магии?! Получается, химик не обязан быть демоном, а может просто иметь рогатого в друзьях? Например, он может быть вовсе не демоническим сотрудником токсикологической лаборатории, а коллегу попросить об услуге, не объясняя, зачем и для чего ему нужно залить магией некий контур?

– И сослаться на требования секретности, если вопрос «зачем и для чего» зададут, – продлила мысль дракона Аманда. – Намекаешь, теперь будут следить за всеми моими сотрудниками?

– Для начала мы с ними пообщаемся, – оскалился Вэнрайт и склонился к переговорному устройству: – Заканчивайте балаган, ребята. Пусть парень подольше в камере посидит – авось, чего нового вспомнит. Не сверкайте глазками, мисс Мэнс, срок, на который мы вправе задержать его без предъявления обвинения, ещё не истёк.

Смотря вслед судье Кэмпбеллу, улетевшему с адвокатом в объятиях, Габриэль задумчиво сказал:

– Когда поставленные перед собой задачи стремится реализовать глупец, у него может выйти всё что угодно, независимо от начальных планов. А вот у человека умного поставленные цели обычно неплохо согласуются с конечным итогом.

– Ты к чему ведёшь? – буркнул Вэнрайт, временно принявший подозрительного европейца в узкий круг лиц, пользующихся его доверием. По крайней мере, капитан стал доверять его сообразительности.

– К тому, что о целях умного человека, продумывающего каждый свой шаг, можно однозначно судить только по достигнутым им результатам. К примеру, моя матушка частенько заявляет, что они с отцом ни в коей мере не намерены посягать на моё свободное время и понимают мою постоянную занятость бизнесом. Однако когда я внезапно обнаруживаю себя скучающим на очередном общесемейном собрании или официальном приёме, я прозреваю, что на самом-то деле именно такого использования моего времени матушка и добивалась. В чем, по-твоему, состоят цели преступника, создавшего опасное для Иных зелье, капитан?

– В том, чтобы погубить многих Иных, в первую очередь тех, кто чем-то ему насолил?

– Из Иных пока погиб один феникс, факт смерти вампира ещё не установлен достоверно: мало ли чей прах подложили в его одежду, – возразил Габриэль. – Давайте судить по более ярким и очевидным итогам. Моё предположение – злодей хотел крепко запугать сообщество ИГР, создать у Иных ощущение, что коварная невидимая смерть поджидает их в каждой капле дождя, в каждом луче солнца, во флаконе духов, в чашке налитого из автомата кофе. И у него чертовски хорошо получилось сделать это! А человек, серьёзно напуганный, – это человек легко управляемый.