Изгнанная жена или новая жизнь (СИ) - Лонг София - Страница 41

Но что-то во мне, какое-то странное чувство, как будто шептало: "Ты справишься". Этот голос шёл из самой глубины, будто из самой земли, которая дремала под ногами. Я вздыхала и старалась не обращать на него внимания, списывая всё на усталость. Но каждый раз, когда я касалась земли, словно невидимое тепло поднималось вверх, и меня охватывало странное спокойствие.

Сперва я думала, что просто теряю рассудок от одиночества и усталости. Но потом, на следующий день, когда я вернулась в шахту, это ощущение снова возникло — даже ярче и отчётливее, чем раньше. Стоило мне прислонить руку к стене, как я почувствовала силу под тонким слоем камня, словно живое сердце пульсировало где-то глубоко под поверхностью.

Я рискнула и закрыла глаза. Сосредоточившись на своих ладонях, я стала медленно вдыхать, будто пытаясь срастись с землёй, стать её частью. И тут, словно по мановению невидимой руки, порода начала крошиться прямо у меня под пальцами. Я с изумлением смотрела, как камень, который казался непреодолимым барьером, плавно и послушно уступал, образуя тонкую, лёгкую пыль.

Со смешанным чувством страха и восторга я поняла: что-то во мне действительно просыпается. Эта сила — наконец ответила на мой зов. Мне не нужны были десятки работников с кирками и молотами. Я могла сама, своими руками, направлять её, чтобы добывать руду, раскалывать камень и, возможно, даже очистить его.

Я не знала, как долго продержится эта сила и сколько усилий от меня потребуется, но, кажется, сама земля была готова помочь мне.

18. Когда слухи становятся проблемой

Эстелла де Монтерез

"Её светлость вновь удивила всю округу – сумела найти залежи меди! Добыча уже налажена, и, более того, герцогиня сама ведёт торговлю с нашими купцами, да так умело выбивает цену и спорит! Выглядит, Её светлость, к слову, весьма достойно. Одежда скромная, но добротная. С ней был слуга, немолодой, высокий мужчина. Он молча стоял позади и смотрел на всех так, что даже мои люди почли за благо держаться подальше. Вид у него был грозный и преданный – такой пойдёт за своей госпожой в огонь и воду. Народ в Лугорье уже судачит, что Её светлость нашла себе новое призвание. Некоторые окрестили девушку защитницей Гиблых земель, а то и хозяйкой всех здешних мест. Не знаю, насколько это правдоподобно, но слухи идут.

Ваш верный слуга."

Я дочитала письмо от главы Лугорья, медленно скомкала и заклинанием обратила в горстку пепла. Защитница? Хозяйка? Да она ведь… она должна была вернуться, умолять о помощи и признать поражение! А вместо этого... поднялась и даже преуспела?!

Наша неуклюжая Лианна не только нашла способ выжить, но и освоила торговлю медью. Как? Кто бы мог подумать, что эта глупышка сможет стать успешной торговкой, как будто она родилась с золотой ложкой в руке.

С одной стороны, меня переполняло презрение. А с другой — я чувствовала, как с каждым днём мои планы рушатся.

Лианна, которая, по моим расчетам, должна была приползти обратно с жалобами на тяжелую жизнь, оказалась не из тех, кто сдается. "А, ну конечно, — думала я, — кто-то же должен был подбросить ей идеи". Я с подозрением рассматривала своих служанок, когда они рассказывали новости, подслушанные в коридорах. Уверена, каждая бы отдала душу, лишь бы услышать, как я с ненавистью комментирую победы бывшей хозяйки замка.

В ту ночь, когда я сидела за своим столом, мне пришла гениальная идея. Лианна торгует медью? Замечательно! Возможно, это её временное увлечение, и она сама не осознает, как быстро её удача может обернуться против неё. Так или иначе, я должна была сделать шаг. И если кто-то и мог помочь мне в этом, так это мои старые, верные подруги.

— Вы понимаете, — начала я, собрав всех за чашкой крепкого чая, — что Лианна становится настоящей занозой. Она уже весьма преуспела в торговле медью!

Леди Бейс и леди Иванна переглянулись, уставившись на меня, как будто я только что сказала что-то непонятное.

– Эстелла, у тебя ведь всё под контролем? — недоверчиво промолвила одна из них с легким сомнением в голосе. Мол, нет ничего, что я не могла бы решить.

– Правда? — я едва сдержала смешок. Да, конечно, у меня всё под контролем, как у лодки, застрявшей в поросшем водорослями болоте.

— Есть одна идея, — я собралась с духом. — Нужно просто обратить её успех против неё самой. Если Лианна думает, что может спокойно вести торговлю, я покажу ей, что это не так легко, как она думает.

Видимо, мои подруги оценили замысел, ведь именно они закинули мне идеи о том, как сделать так, чтобы её дела пошли под откос. – Может, стоит подбросить слухи о том, что её медь некачественная? — предложила Иванна. – Или... Может, найти конкурента?

Я одобрительно кивнула, и мы принялись расписывать план действий. Я была готова играть с огнем, если это поможет вернуть ситуацию под контроль. Лианна всегда думала, что я была плохой, но на самом деле я просто умнее.

Случилось так, что на следующее утро я услышала сплетни, которые, казалось, только подкрепляли мои планы. В коридорах замка шептались о том, как Лианна использует свои "магические" способности, чтобы находить и обрабатывать медь. Я не могла сдержать смех. Лианна, с её дурацким подходом к жизни, превратилась в магессу?

Эстелла де Монтерез

Как только в моей голове родился план, я поняла, что самой решительной частью будет правильно выбрать союзников. И кому лучше обратиться, если не к главе соседней деревни? Мужчина он влиятельный, с тяжёлым характером, да и амбиций у него не меньше, чем у Лианны, которая вдруг решила захватить рынок меди. Если кто и сможет помочь мне устроить ей пакость, так это этот хитрый старик.

На следующий день я отправилась в деревню, не теряя времени на долгие сборы. Надо было действовать быстро, пока Лианна не развернула свой бизнес на полную.

— Ваша светлость, — он учтиво поклонился. — Чем обязан вашему присутствию?

Я мило улыбнулась, складывая руки перед собой, будто просто пришла обсудить погоду. Но, конечно, мои намерения были куда более серьёзными.

— У меня к вам деликатное предложение, — начала я, кивая ему, чтобы продолжить разговор за закрытыми дверями, подальше от любопытных глаз. — Речь идет о нашей общей «подруге».

Староста вскинул бровь, и я заметила искорку интереса в его глазах.

***

Лианна

Я подошла к шахте на рассвете, готовая к новому дню. Ребята уже сработались, а я была довольна тем, как идет работа. Мы наладили не только добычу, но и элементарную обработку меди. Моя магия помогала нам держать всё под контролем и дела шли как нельзя лучше.

Но сегодня, как только мужчины разошлись по шахте, чтобы готовиться к смене, я заметила тревожные взгляды и оживленные перешептывания. Обычно они болтали о чём-то житейском, шутили. Но не сегодня. У кого-то вырвалось: «Слышал, говорят, что подземелья не такие уж и безопасные...» — он замолк, словно пожалел, что начал разговор, и отвел взгляд.

Рабочие, хоть и с неохотой, пошли дальше, и я уже было решила, что день снова пойдёт своим чередом. Но едва они углубились в шахту, как послышался громкий грохот из дальнего туннеля.

— Что-то здесь не так, — встревоженно пробормотал Теренс.

В этот момент я уже стала подозревать, что происходящее далеко не случайность. В прошлые дни нам удавалось работать без единого инцидента. Неужели какие-то загадочные силы решили потревожить нас именно сейчас?

Затем ещё один странный случай: когда мы уже готовились уйти на обед, из темноты коридоров я уловила странный звук, напоминавший приглушённое шипение. Оглянувшись, я увидела смутные силуэты, скрывавшиеся в тени.

— Лианна, а вдруг это лесные разбойники? — прошептал один из рабочих. — Говорят, что в здешних местах порой промышляют банды…