"Фантастика 2025-5". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Ясинский Анджей - Страница 1336

— Сильвии — можно, — соглашаемся мы, и отец уходит за ней, ведь я не могу покинуть комнату.

— Нела, — спрашиваю я, пользуясь отсутствием отца, — скажи, а как вообще… Как вышло, что вы с отцом… — хм, как бы вежливее спросить. — Как ты его полюбила, он же старый?

О, тактичности мне не занимать. Наверное, это наследственное, от отца.

— Сильвер, — укоризненно говорит мне Нела, — не такой уж он и старый. Ему же едва за сорок. И потом, у любви нет возраста.

Лицо Нелы, обычно сосредоточенное или бесстрастное, вдруг принимает мечтательное выражение. Её тёмные глаза темнеют ещё больше, а уголки губ приподнимаются в улыбке.

— Бернард удивительный человек, — говорит она. — Когда он узнал, что ты уплыл с Гилбертом, то отложил все дела и важные встречи, чтобы следовать за вами. Твоя безопасность была для него первостепенной. А ведь королю не так-то просто всё оставить и пуститься в путь. Он с такой заботой относится к близким.

— С излишней, я бы сказал, — хмыкаю я, вылизывая тарелку. — Я ведь не ребёнок, тем более я был не один. Мне ничего не грозило.

— Может быть, — кивает Нела. — Но когда у тебя есть человек, готовый на что угодно, чтобы защитить и уберечь, это очень ценно. Уж поверь мне.

— За это самое ты его и полюбила? — спрашиваю я, без успехов оглядывая стол в поисках чего-нибудь недоеденного.

— Не только, — улыбается мне Нела. — А что, тебя удивляет, что твоего отца можно полюбить?

— Не то чтобы, — говорю я, — но он ведь грубый, и шумный, и не особо ум…

Нела подозрительно прищуривается и сдвигает брови, и я на всякий случай замолкаю.

Когда входит Сильвия, вся кругленькая, заботливо поддерживаемая отцом, я внезапно чётко понимаю, как давно не видел сестру. Похоже, со дня на день я стану дядей. А может, даже прямо сейчас, ведь отец явно не предупредил Сильвию, по какому поводу её здесь ждут.

Сестра белеет, прижимая руки к щекам, затем заливается слезами, а потом бросается мне на шею. Я неловко её обнимаю, боясь повредить.

— Бернард! — шипит Нела. — К такому следует подготавливать!

— Вы же сказали — не говорить! — гудит отец, оправдываясь. — Я и не сказал, а показал. Вот.

— Ох! — качает головой Нела. — Могу я спокойно уйти, чтобы отправить письмо?

— Конечно, — важно кивает ей отец.

Нела выходит, оставляя нас.

— Сильвия, тебе лучше сесть, — говорю я. — Со мной всё в порядке, видишь? Нечего волноваться.

— Но куда ты пропадал? — сквозь слёзы спрашивает сестра. — Это как-то связано с тем, что ты не желал этой свадьбы?

— Да, кстати, — отец чешет в затылке, — а почему это ты так всполошился из-за свадьбы?

А ведь я, казалось бы, так успешно обратил внимание присутствующих на другие, более важные вещи. И надо же было Сильвии! Прямо хоть сквозь зем… ой, нет, никаких больше подобных мыслей!

— Я просто церемонии не люблю, — улыбаюсь я им широкой невинной улыбкой. — С того раза, как меня к дракону отправляли, мне как-то не по себе от пышных мероприятий.

— Да? — удивлённо поднимает брови Сильвия. — А мне казалось, на дне рождения принца Андраника ты был вполне…

— А-а-а! — не выдерживаю я (если хотите вывести меня из равновесия в кратчайшие сроки, упомяните в разговоре Андраника и для верности его день рождения). — Сильвия, пожалуйста, давай не будем об этом говорить. Есть вещи куда важнее: злой колдун, пытающийся меня убить, подземный монстр, Гилберт, оставшийся где-то под землёй, и ягодный пирог.

— Ягодный пирог? — с недоумением спрашивает Сильвия. — А с ним-то какая связана беда?

— Такая, что его здесь нет, — поясняю я, — а я хочу пирог.

— Я принесу, — поспешно говорит отец.

Я дожидаюсь, когда он скроется за дверью.

— Сильвия, — шепчу я, когда мы остаёмся только вдвоём, — только никому не говори, хорошо?

— Само собой.

— Я думал, что это меня хотят женить на Неле!

— Ты шутишь, что ли? — не верит сестра. — Сильвер, ну ты и дурачок! Как тебе только удалось настолько превратно всё понять?

— Это особый дар. Смотри, ты обещала, никому ни слова, — сконфуженно бормочу я.

— Что, даже с Эрнесто нельзя поделиться? — веселится Сильвия.

Я мрачнею.

— Даже с Эрнесто! Ты дала обещание.

Сильвия с широкой улыбкой поднимает руку с двумя скрещёнными пальцами.

— Да как ты могла! — возмущаюсь я и замахиваюсь подушкой.

Тут дверь открывается и возвращается Нела. Она вопросительно поднимает брови, глядя на меня.

— Пыльные какие у вас подушки, — поясняю я и пару раз ударяю ладонью для наглядности. — А ведь Сильвии сейчас вредно дышать пылью, вот, выбиваю ради неё.

— Кхм-кхм! — недовольно произносит Сильвия, а затем чихает. Переведя на неё взгляд, я вижу, что и лишняя пыль, и некоторые выбравшиеся на свободу перья угодили прямо ей в лицо.

— Если ты уже закончил делать добрые дела, Сильвер, то самое время нам обсудить, как быть дальше, — говорит Нела. — Я думаю, идея Гилберта не так уж плоха. Но нужно ещё сообразить, как бы вас получше спрятать, чтобы никто не догадался о вашем возвращении.

В этот момент отец наконец возвращается с пирогом. Все мы располагаемся за столом, Нела кладёт перед собой лист и принимается записывать, что мы знаем о Рэналфе.

— Умение ходить сквозь землю, изготавливать талисманы, исцелять ранения… Помню, Гилберт упоминал ещё о большой силе.

— Ну не может же он быть сильнее меня, — добродушно ухмыляется отец и утаскивает у меня кусок, в котором больше всего начинки.

— Он как-то вытащил целого дракона из болота, — мстительно говорю я.

Отец даже давится пирогом.

— Как же мы сумеем одолеть такого? — растерянно спрашивает Сильвия.

— Если он объявится, — говорит Нела, — то всеми силами постарается втереться в доверие. И мы сможем использовать это, заставляя его действовать в нашу пользу.

— А Сильвера с Гилбертом можно на это время спрятать на Островах, — предлагает моя сестра.

— Ни в коем случае! — горячо возражаю я. — Ни за что не останусь в стороне, когда происходит такое!

— А вот и останешься! — стучит отец по столу кулаком и упрямо выдвигает челюсть вперёд.

— А вот и нет!

— Надо полагать, — спокойно говорит Нела, — Сильвер будет искать любой путь, чтобы присоединиться к нам. Зная его…

Я согласно киваю.

— Зная его, — продолжает Нела, — это может быть не самый разумный путь. Потому лучше позволить мальчику остаться с нами и придумать, как скрыть его от колдуна. У меня даже есть одно решение.

С этими словами она берёт ещё один лист, отходит к окну и начинает что-то чёркать.

— Что означает «не самый разумный»? — возмущаюсь я. «Мальчику», тоже мне! Сама-то сильно старше?..

— Пожалуй, я согласна с Нелой, — кивает Сильвия. — Нет ни малейшей надежды на то, что мой любимый братик сможет держаться в стороне.

— Так что же мы сделаем? — больше для вида спрашивает отец, которого в данный момент явно сильнее интересует ягодный пирог.

— Сильвер, подойди-ка ближе, — зовёт меня Нела.

Я бросаю печальный взгляд на остаток пирога и встаю из-за стола.

Нела выводит меня на середину комнаты и произносит, сверяясь со своим листком:

— Звонкий голос, чёрный нос, шерсти белая кудель,

отблеск света дальних звёзд — на ушах ли, на хвосте ль…

Чего, на каком ещё хвосте? Она, как всегда, ничего не объяснила, а я тоже хорош — не догадался спросить!

— Поступь чутких лап легка, зорок глаз и тонок нюх,

трепет каждого листка, шорох каждый ловит слух, — между тем продолжает Нела.

Я дёргаюсь было в сторону, но она тут же заставляет меня вспомнить, насколько сильна.

— Спорит с ветром быстрый бег — только знай, под светом звёзд

вновь родится человек и исчезнет белый пёс, — довольно завершает Нела.

Тут я замечаю, что смотрю на всё снизу вверх.

— Гав! Гав! — возмущаюсь я.

— Эй, мы так не договаривались! — вскакивает отец. — Предупреждать надо!

— Гав! — соглашаюсь я.