"Фантастика 2025-5". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Ясинский Анджей - Страница 1273

— Какой он, твой наставник? — интересуется Нела.

— Он суровый, но справедливый, — в голосе Дрейка явно слышится оживление. — Он спас мне жизнь и продолжает это делать — без него бы мы не сумели проделать весь этот путь.

— А знания? Что он умеет?

— О, я думаю, он умеет всё! — дракон громко бьёт лапой по воде. — Он обладает большой силой, как и ты, и тоже однажды вытащил меня из болот. Но тогда у нас ещё не было амулета, и я оставался в облике дракона. Представляешь, какая сила? А потом лечил мои раны. Ожоги. Вытащил меня из ущелья, когда я упал вниз и что-то сломал…

— Как же тебе не повезло упасть в ущелье? — удивляется Нела. — Ведь у тебя же крылья.

— Я намеренно это сделал, — ненадолго умолкнув, отвечает дракон. — Жить не хотелось.

И пока Нела кудахчет над ним, я злюсь. Со мной-то он этим не спешил делиться. Тоже мне друг. Стоило ему встретить хоть кого-то ещё, и я для него будто перестал существовать.

Может быть, мне и стоит принять предложение колдуна. Пускай Дрейк считает, что всё зависит от него, но на самом деле это я разорву договор и я освобожу нас друг от друга. А он — так, лишь средство передвижения.

Тем более, у него даже нет плана на случай, если мы встретим драконов. Он собирается просто с ними поговорить и надеется, что они послушают. Даже смешно!

«Всё верно, мой мальчик, — раздаётся в ушах голос колдуна. — Для важной цели избран именно ты, а не мой ученик. Ты особенный».

От неожиданности я ощупываю руками воздух, но там, откуда звучал голос, мои руки находят лишь пустоту.

«Моя сила будет с тобой, — слышу я снова. — В минуты отчаяния обратись ко мне, и я буду рядом».

— Где мешок? — слышу я голос Нелы. Судя по тому, как это звучит, спрашивает она не в первый раз.

— Зачем он тебе? — с подозрением уточняю я, на всякий случай придвигая мешок поближе.

— Я клала туда некоторые свои вещи, — отвечает девушка. — Давай сюда.

Пытаюсь подать мешок туда, где во тьме звучит её голос, и чувствую, как его выхватывают крепкие руки. Слышится какая-то возня.

— Нам нужен свет, — поясняет Нела, пытаясь что-то отыскать в мешке. — Я могла бы разжечь огонь, но мне для этого нужна вещь, которая горит. А здесь, похоже, всё слишком промокло…

— А как действует твой огонь? — интересуюсь я. — Ты выпускаешь пламя из ладоней?

— Мои руки не горят, — терпеливо объясняет Нела. — Я лишь могу заставить загореться какую-то вещь.

И тут я вижу, как разгорается красноватое сияние, освещая склонённый профиль Нелы. Она поднимает над головой свёрток ткани, который пылает всё ярче. Тьма немного отступает, и мы видим впереди по левой стороне уступ, не очень ровный и неширокий.

— Туда! — командует Нела, и дракон послушно гребёт лапами.

Я не понимаю, чем нам может помочь это место, ведь там с трудом уместится один человек. К тому же это должен быть человек, нечувствительный к боли — поверхность неровная, а по одному краю и вовсе напоминает зубы.

Но оказалось, Нела лишь хотела закрепить лодку. Те самые каменные зубы отлично подошли для того, чтобы намотать на них верёвку. Дракон положил голову на более ровную часть уступа и вскоре засопел, а мы с Нелой постарались устроиться в лодке, хотя там и одному-то было бы неудобно лежать.

Я долго маюсь, пытаясь уснуть. Мне и холодно, и мокро, и тесно, и неловко. Сон никак не идёт, хотя спать хочется. Наконец я устраиваюсь полусидя и погружаюсь в дремоту, убаюканный плеском воды и покачиванием лодки.

— Ты слышишь меня? — тут же спрашивает колдун. — Ты принял решение?

— Сперва мне хотелось бы получить некоторые ответы, — говорю я. — Если драконы станут свободны, не захотят ли они напасть на людей? Тем более, если я убью одного из них.

— Прежде чем попасть в Земли Драконов, вы окажетесь на Берегу Драконьей Кости, — поясняет колдун. — Туда отправляются совсем старые драконы, чуя приближение смерти. Ты можешь найти там старика, которому осталось недолго и которого племя уже считает мёртвым. За такого никто не станет мстить. Я уверен, там должен находиться хотя бы один дракон.

— А если я там никого не найду? — интересуюсь я.

— Я уже не оставлю тебя, мой мальчик. Слишком многое на кону, и я хочу быть рядом, чтобы помочь. Ты позволишь?

— Да, конечно, — ещё бы я отказался от помощи. — Но как…

Тут мою голову стискивает боль, от которой я просыпаюсь. Боль тут же проходит, но уснуть больше не удаётся.

Глава 31. Не ищу друзей я, не ищу подруг

Было невероятно скучно болтаться в неудобной лодке, в полной темноте, слушая лишь шелест и плеск волн, эхом отражающийся от стен, и сопение дракона. Мне казалось, мы провели так очень много времени, но наконец Дрейк зашевелился.

— Освободите верёвку, — попросил он. — Время двигаться дальше.

Нела в два счёта отвязала лодку, я даже лезть не стал, и мы поплыли.

— Не могу дождаться, — звучит в темноте голос Дрейка, — когда мы наконец со всем покончим и можно будет вернуться домой. Подальше от этого мира людей.

— Чем же тебе так не угодил мир людей? — интересуюсь я.

— Всем. Мы странствовали не так уж долго, но я уже насмотрелся на жадность, предательство, злобу и зависть. Это напомнило мне о детских годах, когда я видел лишь страдания. Прав был мой наставник — мир людей никуда не годится, он жесток к тем, кто непохож на других.

— Твой наставник относится к миру людей лучше, чем ты думаешь, — не соглашаюсь я.

— Он его ненавидит, — отрезает Дрейк и бьёт хвостом по воде.

«Не разубеждай его, мой мальчик, — слышу я голос колдуна в тот самый момент, когда уже открываю было рот. — Ему пока ни к чему знать о моих стремлениях. Он слишком мало жил в мире людей, чтобы оценить его в полной мере, и он ещё не может считаться колдуном. Пока он больше похож на зверя, как ни горько это признавать».

Я удовлетворённо замолкаю. Хотелось бы видеть лицо Дрейка, если бы он это слышал.

— Не думаю, что мир людей содержит лишь зло, — осторожно говорит Нела. — Я уверена, в нём есть и дружба, и любовь…

— И ты говоришь такое после того, как твоих родителей убили, а сама ты при первой возможности сбежала? — хмыкает Дрейк.

— Но моя мать любила отца, а он любил её, — голос Нелы звенит, отражаясь от каменных стен. — И они любили меня. И пусть недолго, но мы были счастливы.

— Любо-о-овь, — насмешливо фыркает дракон. — Это не счастье, а ловушка с острыми зубцами. Если хочешь выжить, от капканов стоит держаться подальше.

— Ну зачем ты так… — начинает Нела, но дракон перебивает её.

— Когда моя мать полюбила, этот человек предал её. Ушёл и никогда больше не вернулся. Она растила ребёнка без отца и с тех пор не знала, что такое счастье, и умерла молодой. Если бы она могла перестать любить его, она хотя бы не страдала так сильно. Я знаю, любовь — это страдание.

— Я думаю, ты слишком молод и ещё не любил, — голос Нелы звучит мягко, и в нём мне чудится улыбка. — Когда сам испытаешь это чувство, твои взгляды изменятся.

— Я уже испытывал, и меня обманули. Больше я такого себе не позволю, — голос дракона леденеет.

— Это кого же ты успел полюбить? — интересуюсь я.

— До того, как я стал драконом, — доносится туманный ответ. Дальше расспрашивать неловко, и я умолкаю.

Мы долго движемся в молчании, а затем Дрейк произносит:

— Что-то мне тяжело плыть. Кажется, будто течение усилилось.

Нела зажигает остаток ткани, которую использовала раньше, и мы видим, что река в этом месте взбирается в гору.

Дракон прилагает все возможные усилия, он бьёт по воде крыльями, но мы будто стоим на одном месте. Я чувствую, что силы Дрейка кончаются — он тяжко дышит, и взмахи крыльев становятся всё реже.

— Давайте попробуем отвязать лодку, — предлагает Нела. — Мы схватимся за упряжь, и ты, Дрейк, сможешь взлететь.

— Это рискованный план, — хрипит дракон. — Что, если лететь придётся долго? Вдруг мои силы иссякнут, и вы окажетесь в реке без лодки. Это опасно!