"Фантастика 2024-183". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Кронос Александр - Страница 1771

Курт твердо решил при первой же возможности рассказать об этой встрече страже, но сейчас кивал и обещал все, что угодно.

Когда ему предложили каххлен, Курт чуть было не согласился по-настоящему. Про каххлены ходили самые невероятные слухи — какие-то артефакты могли исцелять людей, другие — давать им силу, знания или контроль над животными.

Вот только и цена у них была соответствующая. Сперва бледнела кожа — понемногу, почти незаметно. Менялись мысли, пробуждалась жестокость, тяга к человечине или еще какая противоестественная жуть. И рано или поздно каждый человек понимал, что не может отделить каххлен от себя. Медвежья шкура прирастала к телу, кольцо сплавлялось с пальцем, а сознание необратимо менялось.

И Курт снова отказался.

А потом кто-то истошно заорал, будто его жгут пламенем. Курт вздрогнул и приготовился к смерти.

— Сиди здесь, — предупредил бледный господин и, приоткрыв дверь, выглянул на улицу.

С минуту смотрел на что-то, а Курт дрожал, слыша выкрики и оглушительный грохот.

— Значит, все-таки военные, — пробормотал Кин. — Еще и ночью. Рассчитывали, что местные будут спать. Хм… Говоришь, в центре города ставка городского правительства…

Курт кивнул, но Кина уже не было рядом — бледный Кошмар растворился на улочках небесного города.

Глава 19

Центральное здание, похоже, охраняли только потому, что внутри засело командование. Я шел по коридорам, уворачиваясь от бегущих туда и обратно людей, слушал нервную ругань и под этот аккомпанемент обыскивал помещения.

В тумбочке единственного на все здание кабинета было полно разных бумаг — не удивлюсь, если хозяин помещения ведет учет всей добычи. Здесь же нашлась полка, забитая книгами с иероглифами на обложках и без картинок внутри. На удачу засунул в рюкзак пять рандомных книг, выглядящих наиболее ценно, с серебряными накладками на углах обложки. Если бы я мог разобрать язык местных, я бы однозначно нашел больше и выбрал удачнее.

Кроме носящихся туда-сюда местных в здании не было ничего интересного, либо оно было очень хорошо спрятано. Я обшарил шкафы, проверил пару сумок с едой и разочаровался. Из всего найденного самым ценным выглядел толстый кошель с шлифованными камнями, пара золотых украшений и маленькие серебряные весы. Самым ценным для местных, похоже, здесь была еда и вино.

Я поспешил на выход, к острову, оставленному бесхозным. Выстрелы не повторялись, но я все равно был настороже.

Местные забаррикадировали все тоннели, но под незаметностью я легко разобрал баррикады у хода, через который попал сюда.

В тоннеле валялся патлатый искатель с разорванной грудиной и парочка сожженных тел других неспящих. Охраннику, правда, тоже досталось — мужик с татуировкой волка валялся на ближайшем острове. Стража с драконом я не заметил, но в тоннеле нашлись еще трое застреленных местных.

Видимо, искатели, общавшиеся с охраной, все-таки нарвались на драку, и ее последствия увидели военные. Вряд ли солдаты ни с того ни с сего решили бы довести дело до сражения. Контакт с местными не должен начинаться с бойни. В такой ситуации ни один командир не дал бы приказа на атаку без одобрения сверху. А вот самооборона или месть за убитых искателей могла сойти за причину пострелять по местным.

Острова военных рассредоточились вокруг хаба. Увы, здесь я поставлю на местных — все здешние люди обладают нурсами, и если эта летающая толпа ломанется к военным, их защитит разве что купол.

Я вылетел под незаметностью на мече и долетел до своего острова. Военные не обратили на меня внимания.

Я вздохнул и, не выходя из-под незаметности, вдавил рычаг управления вниз. Желудок рванул к горлу, я ощутил тянущее ощущение падения, а остров ухнул в туман. Издалека донеслись удивленные возгласы, но если удивиться военные успели, то последовать за мной — нет.

Снизившись метров на сто, я медленно полетел в сторону Бастиона. До базы не долетел — завис в километре от него, судя по потраченной энергии. Карту я со склада не доставал.

Здесь, под толстыми облаками, я решился еще на один эксперимент. До здешнего «утра» оставалось еще часов девять, и я решил проверить, сумею ли я проснуться на Земле раньше необходимого.

Я сосредоточился, ощущая тонкую нить, уходящую к своему второму телу. А теперь попробую переместиться. Ничего сложного. Я ведь делаю так дважды в сутки, только теперь пробую перейти самостоятельно…

Я сосредоточился на нужном образе и ощутил, как душа начинает отделяться от тела. Наверняка кто-нибудь знающий сказал бы, что это рискованно. Концентрация на образах вышла выматывающей: я чувствовал, как растворяется слух, осязание и прочие чувства и ощущения.

Зато энергетическая нить становилась все ярче. Она мерцала и то походила на тончайший волос, то на широкий мост, по которому можно армию провести. Я сосредоточился и начал скользить по ней. Моя энергия истощалась, причем пугающе быстро. Каждую секунду я ждал, что путешествие закончиться, но оно длилось и длилось.

Нить завибрировала, будто готовясь порваться, я почувствовал страх и ускорился, несмотря на нарастающее чувство усталости и почти пустой резерв.

И врезался в тело на полной скорости! От нахлынувших ощущений подскочил на кровати, вдохнул со всхлипом. Сердце билось суматошно и быстро.

С улицы донеслась ругань и трель какой-то птахи. Уставившись на потолок своей комнаты, я хрипло рассмеялся.

Я на Земле. Смог! Переместился!

Достижение не омрачал даже опустевший резерв. Но минут пять я сидел и медитировал, прежде чем отправился на обед.

Репутация местного героя, убившего людоедов и разоблачившего заговор посреди искателей, уже разнеслась по базе и даже по персоналу. На раздаче в столовой необычно вежливая женщина поприветствовала меня:

— Хорошего дня, Артур! Будете обедать?

— Да. Можно что-нибудь посытнее?

— Сейчас все сделаю: будет и сытно, и вкусно! Нет-нет, садитесь, я все принесу!

В столовой уже находился персонал. Думаю, солдаты поели раньше. Я занял пустой стол у одного из окон и уставился наружу.

Небо окрасилось в приятную синеву. Наверняка то, что я проснулся гораздо раньше, чем остальные искатели, уже заметили и списали на то, что я и не засыпал. Если, конечно, у меня дома камер нет.

Я качнул правой ногой. Выковырянную из ноги капсулу я засунул под стельку кроссовка.

Чем больше я думал о военных, тем больше склонялся к мысли, что с ними нужно прощаться, прежде чем за капсулой пойдет что-нибудь еще.

Мысли о проблемах с военными перескочили на данное Эклектике обещание. Пожалуй, стоит решить эту проблему перед уходом: глядишь, за зачистку Больницы еще деньжат добавят.

— Яичница с колбасками, булгур с котлетой. Компот будете?

— Давай.

Расправляясь с завтраком, я думал, сложнее и голоднее оказалась бы моя жизнь, если бы я изначально решил остаться в городе? Ну, пару дней провел бы без воды и электричества, а потом? Наверняка набрел бы на лагерь. Их в городе как минимум три, как я узнал с форума: один Крауна, другой — Змей, и третий принадлежал Бессмертным. Есть и другие группы, типа Олега. Сложно было бы не найти убежище. Хотя если бы на меня наткнулся какой-нибудь монстр, я бы просто и без затей помер во сне.

— Что-нибудь еще, Артур?

— Нет, спасибо. Очень вкусно.

Я расплатился, встал из-за стола и решительно двинулся в сторону ангара с техникой, который уже давно не посещал. Пожалуй, стоит полетать по улицам и проветрить голову. Или прокатиться? Ладно, пусть будет мотоцикл.

Только вот на месте техники не оказалось. На вопросы механик развел руками:

— На нем уже неделю на дежурства выезжают.

Пошел к секретарю подполковника. Тот переговорил по телефону с отсутствующим начальством и развел руками:

— Мотоцикл отдали другому бойцу.

— В каком смысле — отдали другому?

— Ты все равно им не пользуешься ведь? На нем уже дней шесть катается другой человек, а ты вспомнил о нем только сейчас. Если тебе прям нужно, возьми после дежурства. Просто бесхозная техника занимает в гараже свободное место, и