"Фантастика 2024-183". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Кронос Александр - Страница 1742

— Это вам все готовое выдают, а мы сами, — пояснил он, глянув на меня. — Чего хотел?

Я закрыл дверь за собой, и только после этого сообщил:

— Мне нужен облик железного ранга.

— Свой решил новым свойством усилить? — поинтересовался Бебель. — Скажи, что конкретно умеет твой артефакт, и какие есть пожелания, подскажу, что лучше выбрать.

— Поможете? — с удивлением спросил я.

— Конечно. А ты думал, я здесь просто в качестве фона для тайного сбыта обликов, боец?

Если честно, так я и думал. Только сомневался, что известный всем сбыт обликов на просматриваемой военной базе может быть тайным для руководства. Но огорчать Бебеля не стал.

— Я давно приметил, как вы со своими обликами ко мне носитесь, и понял, что неспроста. А задав нужные вопросы некоторым людям, я понял, почему суетитесь перед тем, как качнуть облик на новый ранг.

Я колебался.

— Господи, опиши уже его конкретнее! — раздраженно сказал Бебель. — Я не требую у тебя особых секретов, но хотя бы какие-то данные мне дай!

Я кратко описал, что забрал облик у мумии, и он дает мне ускорение. Про то же ускорение знает тот же Макс, все, кто был в отряде Крауна при нашей зачистке площади и наверняка куча других людей. Да и о том, что я пользуюсь бинтом, военное начальство наверняка знает. Я разве что про Ци никому никогда не разбалтывал, а неприметность можно списать как на действие облика, так и на другой какой-то артефакт. А то и на какую-нибудь магию.

— Манипуляция пространством или какими-нибудь стихиями, телекинез — все это не про твой облик, — подумав, резюмировал прапорщик. — Тебе лучше подойдет какое-нибудь иссушение, у обликов мертвецов есть связь с поглощением чужой силы. Может, подойдут какие-нибудь дебафы на замедление или на уязвимость к атакам. Что-нибудь вроде разложения для бронированных или попросту неудобных противников. Еще к облику мумии хорошо подойдёт манипуляция лентами, как колющим или рубящим оружием. А может, сможешь хватать противников лентами, как щупальцами. Тебе нужно свойство «управление». Некоторые искатели обретают дополнительные возможности и даже гибкость в манипуляциях с обликом, получая это свойство. Цепляться за поверхности, создавать себе парашют или перепонки для планирования в воздухе. Чем чёрт не шутит, может, даже крылья себе сделаешь, или сможешь не только с лентами своего бинта играться, но и с нитками, из которых он состоит.

Усиление оружия бинтом, — мысленно продолжил я список. — превратиться в эдакий ходящий вентилятор, держа за обмотки рукояти ножей или мечей. Либо использовать бинт как проводник Ци, насыщая оружие энергией.

— У вас есть облик со свойством управления?

Бебель кивнул.

— Если тебя устроит, достану тебе облик «аниматора», третьего железного ранга. Чистый, в свойствах только «управление», до железа другими обликами не повышался и лишних свойств по пути не нахватал.

Я мельком вспомнил справку из Бестиария. «Кукловод» или «аниматор» — сгусток тёмной энергии, постоянно меняющий форму и размер Со стороны похож на покрывало из теней. Ментальная дрянь, ночью особенно скрытная. Интересно, кому повезло убить такую.

— Давайте, — киваю.

Выслушав Бебеля, я уже не сомневался — мужик сидит здесь явно по указке руководства, в том числе ради таких вот лекций.

— Покажи, что есть на обмен. Если золото, деньги или артефакты, выйдет дорого, сразу предупреждаю.

Я показал два клыка, доставшиеся мне от простых псов, и не удивился, когда Бебель достал из кармана монокль. Интересно, как прапорщик обошел ограничение, по которому моноклем не может пользоваться тот, кто не имеет острова и не привязывал его к своей подзорной трубе?

Бебель оценил оба облика, кивнул.

— Сиди тут. За мной ходить не надо, в окно смотреть не надо, подслушивать тоже не пытайся.

Прапорщик ушел, чтобы спустя десять минут вернуться с черным комком, похожим на детский «лизун». Тут уже я достал монокль, на что Бебель хмыкнул.

Облик Аниматора. Направление: управление. Ранг: железо (3/10).

— Отлично, — киваю и берусь за ручку.

— Облик можно потерять, изъять, украсть, сломать, — предупредил меня Бебель перед тем, как я вышел. — Имей в виду, это заемная сила. Либо не привыкай к ней, либо найти способ сделать частью себя.

— Как?

— Я же не искатель, я не знаю, какие у вас есть игрушки на островах. Как угодно, хоть имплантируй.

Я зашел в домик и поставил облик на поглощение, а потом принялся слоняться по базе, не зная, чем еще заняться. Прошелся по пустой волейбольной площадке. Пообедал. Заглянул в зал кинотеатра и увидел перед огромным экраном толпу из десятка искателей, среди которых знакомым был только Макс. Меня заинтересовало, что они здесь делают, поэтому я зашел, но прежде чем сесть в первом ряду, открыл большой холодильник и выудил оттуда жестяную банку газировки.

— Что рассматриваете?

— Фотки. Георг вон по городу слоняется, на цифровушку наснимал всякого.

Я присоединился к группе, сел на свободное место и с интересом принялся разглядывать фотографии. Две меня ничем не впечатлили, а вот третья зацепила. На белой стене торгового центра «КомсоМОЛЛ» появились граффити. Точнее, граффити было навалом по всему городу, но именно там был особенный рисунок. Надпись «Зажгите свечи в день, когда в мире столько зла, что даже бог закрыл от нас лицо», а ниже — подробно описанный ритуал Эклектики и зарисовка рун с пометкой, где именно нужно ставить горящую свечу.

Как увидел — аж в пот бросило.

Значит, не я один ритуалами балуюсь. С одной стороны, хорошо, а вот с другой — Эклектике явно прибавится работы: слоняться между всеми любителями порисовать и грозить им пальчиком.

Я рассматривал заброшенные здания торговых центров, многоэтажки с разбитыми окнами, зарастающие травой клумбы, сорванные ветром провода, которые некому вернуть на место, сожженные машины и ветки, упавшие на крыши автомобилей во время недавнего ливня. Пусть времени прошло почти ничего, покинутый город быстро превращался в обломки и пыль. На зданиях выделялись трещины, фонари покосились, рухнул светофор. Фотограф старался показать все признаки мертвеющего города.

Были и живые монстры. Снимки сделаны издалека, с какой-то крыши, но достаточно чёткие, чтобы я определил Голема, Костяного Тушкана, и сбившихся в стаю крупных крыс.

— Выложу в сеть, офигеют все, — поделился с нами паренек-искатель, и забрал флешку с фотографиями.

Толпа разошлась, оставив у экрана нас с Максом. Паренек сразу схватил пульт и включил новости. Такие вещи у меня не вызывали никакого интереса, но интервью, которое шло в данный момент, заставило остаться.

Какой-то жирномордый американский клоун говорил, что в России открылся портал в Рай! Его слова сопровождались бегущей снизу строкой с переводом.

Красиво улыбаясь, американец с трибуны дал понять журналистам, что русские захапали себе лучшее, что только появлялось на этой планете — смачно описывал плюсы доступа к миру Островов, мешая реальность и выдумки. Причем реальные описывал довольно подробно — упомянул и шкатулки, и возможность обучаться магии. Только вот про минусы не сказал, и про монстров, которые сопровождают «портал в рай», упомянул мельком. Умолчал о том, что здесь гибнут люди, что по улицам не пройти, не наткнувшись на Кошмар, что люди сидят без воды и электричества и ждут, пока их эвакуируют. Нет, Красноярск описывался как самый настоящий Эдем — после интервью я смутно удивился, как это я на вчерашней прогулке не наткнулся на ангела.

Перевод был не слишком точным — благодаря ответственному преподавателю и пятерке по английскому я понимал посла, и некоторые его выражения в переводе, похоже, намеренно сделали более резкими, но и без того во мне кипел гнев. Было бы глупо думать, что у американцев в этом городе не будет шпионов, но стремление пиндосов участвовать в любом освоении новых территорий и расширять во все стороны их и так немаленькую страну неимоверно бесило.