"Фантастика 2024-183". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Кронос Александр - Страница 1681

За спиной раздаются утробные стоны — монстр держится в десяти метрах, и сколько бы я не ускорялся это расстояние не увеличивается. Изредка в меня летят мелкие камешки, которые тварь подбирает на ходу. Жалят в спину, в ноги и руки.

Спустя минут десять бежал я из последних сил, надеясь выскочить на банду искателей в обликах, на группу вооруженных автоматами вояк или на самого Иисуса Христа. Но помощи не было.

Когда мчался мимо круглосуточного магазина, оттуда высунулся бритый мужичок. Не успел он толком осознать, что увидел, как я пробежал мимо, а тварь махнула рукой, обезглавив человека.

Резко сворачиваю за угол, надеясь сбить тварь с толку, но монстр неумолим: следует за мной, словно призрак, не давая ни секунды передышки.

Пробегая мимо закрытых магазинов и пустых кафе, я искал хоть какое-то укрытие или способ сбежать, но не навстречу не бежал спасательный отряд — город казался пустым и безжизненным, как будто все жители исчезли в одно мгновение.

Не знаю, сколько я мчался на пределе сил, сколько напитывал мышцы Ци (похоже, много — теперь вместо облегчения внутренняя энергия жгла мышцы), но когда я добежал до окраины, сил у меня не осталось: сделав очередной шаг, я заваливаюсь набок — ватные ноги больше не держат. Камни и грязь впиваются в ладони.

Монстр шагает ко мне, его лица жалобно стонут в унисон. Многочисленные глаза твари светятся злобой, голодом.

Сил не осталось, я готов сдаться. Но мысль о том, что Я НЕ ХОЧУ, НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ, заставляет меня дергаться, словно ужа на сковороде.

Я медленно и тяжело поднимаюсь на ноги. Собственное тело кажется мне не пластичнее и не легче мешка с песком. Тварь замедляет шаг, ей хочется увидеть мое отчаяние, хочется, чтобы я осознал тщетность своих попыток.

Выталкиваю из даньтяней всю Ци до последней капли, ощущая, как энергия наполняет мое тело. А потом — толкаю ее дальше и укрываюсь пеленой незаметности: такой густой, какой никогда прежде не призывал. Но сейчас моя жизнь на кону, достаточный стимул, чтобы научиться новым трюкам.

Чудовищно тяжело исчезнуть, когда на тебя смотрят многочисленные глаза неслабого Кошмара, но у меня получается. Я будто балансирую над пропастью под порывами ледяного ветра.

Монстр рычит и скрежещет зубами, не понимая, куда я делся. Многочисленные глаза рыскают по сторонам, уши — прислушиваются, готовясь уловить хотя бы отзвук дыхания, шорох подошвы, скрип камешка под ногой или даже тень от движения, но я уже медленно обхожу его. Я не стараюсь не издавать звуков: я шуршу подошвами, хрипло дышу, но звуки тоже НЕЗАМЕТНЫ. Я не в невидимости, которая уберегла бы меня даже от камер, но не от такого кошмара.

Моя рука крепко сжимает клинок, когда я захожу к твари со спины. Высота монстра не позволяет мне дотянуться до его головы, поэтому я всаживаю клинок в хребет, между выпирающих уродливых позвонков.

Анатомия у твари осталась частично человеческой, и перерубленный кинжалом позвоночник серьезно ее ограничил.

Тварь валится на землю, пронзительно вереща. Она пытается перевернуться, но я, собрав последние силы, швыряю кинжал в затылок монстра — навыки метания ножей все еще при мне.

Оружие входит по рукоять, и монстр затихает.

Я стою над поверженным врагом, чувствуя, как усталость накатывает волной. Но я жив. Жив.

Несмотря на тренированное и прошедшее эволюцию тело, усталость взяла свое. Ощущения были скверными, будто все те монстры, которых я за сегодня перебил, избивали меня в ответ. Мышцы ломило от нагрузки, голова была тяжелой от недосыпа.

За проведенное в схватках время небосклон окрасился в багровые тона. Скоро должна наступить ночь, а бессонницы у меня как раз не осталось. И добраться до своей квартиры я не успею — автобусы уже не ходят, попутчика редкие водители точно не возьмут. Можно пробежаться под обликом, но я боюсь, что подошел к той самой границе, за которой — растянутые связки, либо травма серьезнее, вроде лопнувшего сухожилия. Призрачный учитель с Островов как-то сказал «пределы только в твоем сознании. Научишься верить, что пределов нет, и они исчезнут». Однако сегодня я вплотную подошел к своему пределу, который был ну прям очень реальным. Вера в то, что мои мышцы не порвутся, никак не поможет мне не порвать их. Еще и орсов не осталось — последний я проглотил с час назад, и уже тогда он не слишком помог — похоже, есть граница, после которой даже эти «чудо-таблетки» не помогают.

Вот и плелся я по окраине города, едва передвигая жутко ноющими ногами. Монстров мне навстречу не попадалось — похоже, стянулись к центру.

Остановился возле подъезда очередной пятиэтажки. Вырвать дверь получилось легко — Ци огненным валом пронеслась по телу, не облегчая боль в мышцах, а усиливая их донельзя. Магнит, удерживавший дверь в блокированном состоянии, не смог выдержать рывок усиленного тела, и я смог пройти в подъезд.

На верхний этаж поднимался пешком: лифт не работал, но магнитный замок домофона был в порядке. Где справедливость? Кстати, надеюсь, электричество в городе не пропадет, иначе жизнь раскрасят совсем печальные краски.

Чердак запирался на обычный навесной замок. Ржавая дверь с облупившейся краской оберегала от меня чердачную пыль и затхлый воздух. Ухватившись за замок руками, я потянул дужку в строну.

Пальцам было очень больно. Сухожилия противно заныли. Навесной замок продолжал издевательски висеть на своем месте, насмехаясь над моими потугами.

Я сжал зубы и вновь использовал внутреннюю энергию. Ци обожгла мышцы еще сильнее, я едва удержал в себе стон. Хрустнула дужка, и я снял с петель покореженный замок. А потом вспомнил, что у меня на голени вообще-то закреплен отличный клинок, который способен резать и дерево, и металл, и даже бронированных монстров.

Дверь скрипнула, и я притворил ее за собой, вернув замок на место, замаскировав акт вандализма, как мог.

По хорошему, можно было согнуть петли, чтобы тому, кто решит проверить чердак, пришлось хоть немного потрудиться, выправляя их ударами молотка, но в третий раз пользоваться Ци в таком плачевном состоянии я поостерегся. Достаточно риска на сегодня. Заработаю какую-нибудь травму энергоканалов, и потом уже не вылечу — вряд ли в этом мире есть специалисты по таким проблемам.

Устроившись в дальнем углу, прямо под самым скатом крыши, я наконец-то смог закрыть глаза и провалиться в сон, как в черную ледяную воду.

Глава 3

И почти сразу проснулся на островах, лежа на матах. Горло пересохло, одежда пропиталась липким потом, я испытывал жуткий дискомфорт. Усталость и нагруженность реального тела отзывалась и в мире Кошмаров. Вдобавок я не пил и не ел в этом мире целые сутки, что тоже повлияло на ощущения.

— Еще и воняю теперь как последний бомж, — констатировал я.

Медитация прошла штатно: энергия циркулировала по телу без всяких неприятных ощущений. Ну, хоть это радует.

Я закинул в шкатулку семена орсов и сами пилюли- их на складе оставалось всего семнадцать, нужно будет пополнить на днях.

Бинт лег в круг, а с противоположной стороны я положил один из обликов, доставшихся от искателей. Если верить гайду, сегодня бинт перейдет на железный уровень, а значит, и способность станет лучше, многограннее. Либо — появятся дополнительные возможности.

Сегодня на форуме истерил искатель, погибший в мире Земли. Вряд ли единственный, и вряд ли первый, но уж точно самый громкий. Мужик вышел на улицу, убил парочку некров, а потом его размазал по асфальту грузовик.

— Это не может быть правдой! — все писал и ныл он. — Я не мог подохнуть так просто! Я только что получил повышение на работе. Мы с Лизой собирались пожениться через месяц. У нас были такие планы, такие планы! Мы хотели детей… дом за городом…

Слова флудильщика становились все более бессвязными, а сообщения, что сейчас всем плохо, не помогали — вряд ли писака находил время читать ответы.

— Мы мечтали о путешествиях… хотели увидеть Париж, Рим, Токио… Я хотел научиться играть на гитаре, всегда мечтал об этом… Но теперь… теперь все это бессмысленно! Почему именно я? Почему это случилось со мной?