"Фантастика 2024-183". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Кронос Александр - Страница 1642

— Смогу, — тоскливо пообещал я, жалея, что не заключил договор и не заплатил сразу за полгода. А с другой стороны — у меня тогда и денег таких не было. Да и не факт, что помогло бы.

Я попрощался, потом залез на Авито и не удивился, увидев, что даже студии на окраине теперь стоят тридцать тысяч. Если наплыв туристов продолжится, квартиры вырастут еще раза в два-три, я не шучу.

Значит, придется суетиться насчет золотых монет, которые скупщик Школы сулил за орсы. Золото — это не серебро, там даже с конской комиссией скупщика на рынке можно будет забыть о деньгах.

Глава 8

Появившись во сне, в первую очередь потопал проверять, как там мои продажи.

И задумчиво уставился на количество ресурсов. За одну ночь я стал богаче на три тысячи ресурсов. Сигареты скупили, как и большую часть семян.

Сигнальные ракеты и телефоны я выставил за серебро, и даже несмотря на это, купили и их! По минимальной цене, всего за один серебряный слиток каждый лот, но сам факт! Теперь я могу утащить на Землю четыре слитка!

Вытаскиваю из шкатулки новые семена и сигареты, выставляю на рынок. По идее, можно было бы таскать и спирт, из которого можно сделать водку, но… зачем? Люди, которые могли бы себе позволить купить у меня такой товар, наверняка предпочитают сохранять на островах ясное мышление. А напиться и на Земле можно, причем за цену раз в десять меньше той, что я здесь назначу.

Разобравшись с рынком, перехожу в Школу, сразу в приемную директора. Секретарь провожает меня до двери.

— Здравствуй, Кин, — поднимает на меня глаза старичок. — Что-то хотел?

— Да. Где мне найти наставника Гу? Я вчера прорвался на ступень основания, и хотел поговорить с ним насчет дальнейшего обучения.

— М-м… Тебя проводят.

И вот я снова шагаю за женщиной-секретарем по длинному коридору, стены которого украшены тяжелыми пыльными гобеленами. На стенах висят лампадки, их огонь отбрасывает дрожащие тени. Окон я по-прежнему не вижу.

Секретарша не произнесла ни слова с тех пор, как мы вышли из кабинета. Впрочем, я тоже не слишком разговорчив.

Мы подошли к массивной двери из темного дерева, украшенной резьбой в виде извилистого узора. Проводник открыл ее одним уверенным движением, и я вошел в просторный зал, освещенный мягким светом множества кристаллов, вмурованных в стены. В центре комнаты стоял наставник, выглядевший так кисло, как только можно. Рядом с ним застыла женщина в зеленом ципао. А у дальней стены переливался всеми оттенками серого туманный столб.

— Достопочтенный наставник Гу, — киваю. Кланяться не хочу, много чести. — Я выполнил все предыдущие задания, достиг ранга Основания. Что мне делать дальше? Как получить свою первую технику?

— Давай без пафоса, ученик, — поморщился Гу. — Ты уже на месте. Слышал раньше про Зал испытаний?

— Нет.

— Ты сейчас стоишь в месте, которое посещают ученики, которые не могут себе позволить купить технику в хранилище нашей Школы. Такие ученики проходят через портал, — кивнул он в сторону тумана. — Древний механизм подбирает для него противника по силам. Человек сталкивается с испытанием, проверяет себя на прочность, все дела. Ты готов?

Готов ли я? Я ничего не знаю про испытания и возможных противников. Конечно, можно было найти Рыжую, попросить ее узнать про этот самый Зал, потом ждать, пока она узнает — возможно, ей понадобится связаться с братом, и ожидание растянется на дни.

— И что за испытание меня там ждет?

— Для каждого оно разное, — нехотя отвечает Гу. — Но тебе не все ли равно? Просто зайди, получи свой свиток и выйди. Дел на пять минут, да и мы с целителем наконец уйдем заниматься более важными делами.

Я медлил. С одной стороны, пахнет подставой — слишком уж легко допустили меня до зала, описание выдали куцее, никакой подготовки перед этим не провели.

А с другой стороны, разве я не ждал возможности получить свою технику? Ждал. Ну так портал передо мной.

— Ладно, я готов.

Хотел бы я сказать, что в глазах наставника мелькнуло одобрение, но нет. Эмоций в нем было не больше, чем в снулой рыбе.

— Ну, тогда выбирай оружие, — махнул он на крохотную стойку, на которой лежали полтора ножа, — И шагай.

— Я со своим, — киваю на кинжал на поясе. Одновременно с этим касаюсь рубахи на руке, сдвигая облик.

— Тогда мешок для трофеев захвати. Мало ли куда тебя забросит. Вдруг действительно найдешь что-то.

Эмоции медленно таяли. Все вокруг стало слегка неважным и чуточку необязательным. Но я все равно медленно дошел до туманного столба, шагнул в портал.

Перед глазами вспыхнул белый свет, и я очутился в круглом зале, похожем на помещение под куполом храма. Портал за мной перестал мерцать, став СТАТИЧНЫМ. Похоже, теперь я отсюда не выберусь, не уничтожив противника.

На стенах и на потолке — остатки фресок, исчерченных и разбитых чем-то острым. Некогда белые стены покрыты плесенью. Местами отсыревшая штукатурка давно отвалилась, обнажив кирпичную кладку.

А вот чего я не ожидал увидеть посреди старого собора, так это демона размером с вставший на заднюю часть танк. Огромный рогатый монстр сидел посреди разгромленного помещения, раскинув в стороны кожистые крылья. Но при виде меня повел головой, шумно принюхался и встал.

— Ма-альчик, — прогудел демон. Звук, шедший из недр этого чудища, был невероятно гулким, будто доносился из громадного адского котла. — Настоящий ма-альчик с настоящей душой! Ты не думал обменять ее на что-то более полезное для тебя? Например, на деньги.

— Как только ты будешь готов продать свою, — сказал я, перехватывая кинжал поудобнее. — А теперь — стой спокойно, и твоя гибель будет менее болезненна.

Демон в самом деле застыл на месте. Но когда я подошел к нему на расстояние удара, когти полетели ко мне. Если бы не облик, охвативший обе руки, меня бы пронзили насквозь.

Монстр гулко засмеялся, а потом — махнул кожистыми крыльями. По залу пронесся мощный порыв ветра, поднимая мелкий мусор и пыль. Я прищурил глаза, но демон не переставал махать крыльями.

Я снова атаковал, но тварь с легкостью отбила молниеносный удар.

Мощные крылья поднимали в комнате ураган, и вот нижние лапы демона оторвались от каменного пола.

— Ты медленный, — заметил демон. — И это хорошо. Я вырву твою душу из тела, сорву с тебя кожу, надену ее и выйду из этого места к тем, кто ждет по другую сторону портала. Три вкусных души…

Я не стал вступать в диалог. Хотя слова о трех людях были ошибкой — меня с той стороны ждали только Гу и целительница.

Прежде, чем я придумал, как теперь добраться до чудовища, оно подняло когтистую лапу, нацелило ее на меня. С когтей сорвался жидкий снаряд, похожий на огромную каплю ртути и полетел прямо ко мне. Я сместился в сторону и капля разбилась о камень за моей спиной. Камень сразу зашипел, исходя удушливым дымом.

Я почувствовал, как жаркий воздух обжигает кожу, но не дал себе времени на раздумья. Демон продолжал парить в воздухе, его глаза горели зловещим огнем, а на когтистой лапе зрела следующая капля.

Я вздохнул, концентрируясь на своей внутренней энергии, и почувствовал, как Ци начинает течь по моим жилам, укрепляя, ускоряя и усиливая тело.

Демон уже готовился к следующей атаке. Капля снова сорвалась с когтей, но я с легкостью ушел в сторону. Сосредоточившись, я в мгновение сорвал с пояса три ножа и швырнул их в кожистые крылья.

Монстр захохотал, а ножи подхватило ураганом и швырнуло прочь.

А на меня полетели кружащиеся в воздухе обломки соборной кафедры, скамеек, лавок и прочего мусора.

Я уворачивался от того, что в меня швыряли, но неожиданно в спину врезался массивный обломок лавки — заметил его уже после того, как упал. Да так врезался, что я не мог нормально вздохнуть и валялся на полу, пытаясь встать. Руки и ноги едва шевелились, как у перевернутой на спину черепахи.

Демон сложил крылья и грузно приземлился рядом со мной.