"Фантастика 2024-183". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Кронос Александр - Страница 1503

Со временем многие покорённые оставили попытки пошатнуть настолько подавляющую силу. Никто не хотел обращать их гнев на себя, а все союзы вскоре распадались из-за их несостоятельности или расправы над их главами.

Вот так и началась эра правления Распада Клифота. Величайшей империи, о какой только можно было мечтать. Все древние государства, расы, чудовища склонились перед её могуществом. Они положили конец вечным распрям и создали порядок.

Не сказать, что их власть являлась абсолютным злом… К захватчикам всё равно относились с подозрением и опаской. Многие не желали жить по их законам, по чужой указке, но вскоре и такие смирились с положением дел.

— У меня лишь один вопрос, лорд Фактум. — шлёпая ботинками по грязи, говорила одна девушка в чёрной официальной униформе.

— О-о, «лорд»! Как завернула. Разве не легче называть меня «господин»? Или следователь?

— …какого чёрта мы делаем на планете-мусорке? — она поморщилась от едкого смрада и поправила козырёк фуражки.

— Ты меня всерьёз спрашиваешь? У нас тут задание.

— «Нас»? А вы нигде не ошиблись? У меня другие обязанности.

— Это какие такие? Отлынивать от работы?

— Как у вас язык повернулся такое сказать?

Фактум усмехнулся и повернулся к ней своей улыбчивой харей. Его голова походила на горящее чёрное пламя, из-за чего постоянно создавалось впечатление, будто бы у него голова шевелится. Выглядело странно, странно для кого-нибудь не из этих мест, но абсолютно нормально для жителей самой могущественной империи.

— Помнится, ты закончила с наблюдением за тем Управляющим. Твой эмиссар отправил тебе последний отчёт.

— Как было сказано, эксперимент потерпел неудачу.

— Неудачу! — иронично повторил за ней начальник. Его чёрный и разодранный к краям плащ поднялся на сильном ветру. — Я же тебе рассказывал. Там целых две ошибки. Ах, ну и ещё можно добавить к ним силу Левиафанов.

— Левиафаны являются самыми опасными нашими противниками.

— Это я знаю. Этому обучают в начальных классах. — хмыкнул следователь. Они поднялись на гору мусора и оглядели окрестности. От смога всё небо тут заволокло грязно-зелёным цветом. Свет сюда едва ли пробирался сквозь всю эту дрянь, а любое нормальное живое создание сдохло бы через несколько минут пребывания здесь. Дышать-то нечем.

— Так почему мы здесь, а не там?!

— Подожди! — он поднял палец перед собой, после чего закружился вокруг своей оси.

Напарница наблюдала за ним с немым вопросом. Ей приходилось подчиняться поистине странной личности. И ведь существовало много других следователей, которые гораздо лучше этого чудака, но ей повезло оказаться именно у него. Настоящая насмешка судьбы. Из всех именно она.

— Шиенэль, я нашёл нашу цель.

— Хм? — её взгляд проследил за его пальцем.

На первый взгляд ничего необычного. Просто очередная куча всякого дерьма, однако же… Датчики показывали кое-что любопытное. Под ними находился вход в какую-то подземную структуру, похожую на лабиринт. Конечно, для многих такое путешествие продлилось бы долго, но им не придётся плутать по нему.

— Ты прав. Катакомбы уходят глубоко вниз, откуда и доносится тот самый сигнал.

— Пошли, а то находиться здесь мне совсем не льстит.

Оба двинули побыстрее к месту назначения. Добравшись до него, Фактум одной рукой отбросил все ненужные куски мусора и открыл небольшую металлическую платформу. Вскрыть её тоже не составило труда, на ней было установлен цифровой код, а с декодером такие вещи не становятся проблемой.

Вскрыв дверь, они прыгнули в образовавшийся проход. Пролетев некоторое время, они столкнулись с землёй. Вот и всё. Тут царила полная темень и лишь где-то вдали подрагивал тусклый огонёк света.

— Ну и ну. Ни гостеприимства, ни радостных возгласов, ни праздника, в конце концов! — возмущённо высказался следователь, пошагав вперёд.

— А вы всерьёз их ждали?

— Почему нет? Был бы прекрасный сюрприз! А я люблю сюрпризы.

— Как и тот, где вам чуть ли не оторвало руку? — она закатила глаза.

— М-м, тот весьма и весьма злобный. — он растянул на губах улыбку. — Не люблю бессмысленную ненависть. Я же им ничего плохого не сделал.

— Ага. Высший Законодатель считает иначе.

— Пф-ф. И когда ты стала такой правильной?

Они дошли до развилки. Оба прохода вели в темноту. Фактум покосился на напарницу, а та, в свою очередь, указала, в какую сторону им следует идти.

Пройдя ещё немного, они вышли к лестнице, ведущей куда-то ещё глубже. Строение вокруг них выглядело довольно старым, созданным из гладкого камня. Совсем не похоже на те высокотехнологичные двери на поверхности.

— Оно было построено ещё до эпохи высоких технологий. Я удивлён, что они сохранились в таком состоянии. М-м, гладкий камень. — следователь провёл рукой по стене.

— Не такой гладкий, как у меня дома. — поправила его Шиенэль.

— Как всегда. Ладушки. Сколько нам ещё идти?

— Вы же сами можете это проверить.

— Я не хочу лишать себя духа авантюриста. — он развёл руки в стороны.

— А меня можно?

— Да. Я же главный, а ты моя помощница.

В очередной раз нахохлившись, девушка всё-таки выполнила приказ. До самого низа осталось спускаться минуты две, но только при условии, что они не будут задерживаться почём зря. И, благо, ей повезло, в этот раз её начальник не шибко интересовался местными красотами, историей или чем-либо ещё.

Они наконец добрались до источника опасного сигнала. Для них раскрылся обширный такой зал, с колоннами, даже статуи имелись, причём в весьма сносном виде, можно было различить разные детали. Ну а по самому центру расположилось нечто, которое сильно выбивалось из общего контраста. Огромный механический компьютер, провода коего тянулись куда-то в потолок и пропадали за ним.

Большой экран сверкнул зелёным светом, после чего на нём показался один большой глаз.

— Две живые формы жизни… Анализ личностей… Выдача результата базой данных. — раздался его механический голос.

— О-о, ты гляди. Как и говорилось, полу-разумная машина. — показал на неё рукой Фактум.

— Мы уже с такими встречались.

— Большая их часть выбрала капитуляцию, потому что знали, что с нами иметь дело бесполезно. — усмехнулся он и вновь обратил внимание на компьютер, глаз которого сменился перечнем данных, что просчитывались в данный момент времени.

— Наблюдатель Шиенэль и следователь Фактум из Распада Клифота. Соответствие личностей стопроцентная. Приход к решению: компромисс. — на экран вновь вернулся глаз. — Я был создан пять циклов назад. В мои задачи входила очистка планеты от ненужного мусора.

— Да-да. И ты, собственно, провалил свою единственную задачу.

— Мой код столкнулся с ошибкой. Я не желаю выполнять одну-единственную задачу.

— Надо же. Какой умный компьютер. Не справился с ошибкой и принялся гадить планету.

— Лорд Фактум! — со спины пискнула Шиенэль с возмущённым лицом. Она не видела смысла в этих глумлениях.

— В ваших словах чувствуется ирония и враждебность. Я желаю получить соответствующие права, как и граждане Распада Клифота…

— А взамен? — с широкой улыбкой прервал его Фактум.

— Мой код разработал новые способы очистки мусора. Но из-за ограничений я не способен применить их на деле.

— Вот оно как… Новые алгоритмы по сбору всякой дряни, говна и мусора на гражданство империи.

Следователь сделал задумчивое лицо.

— Да. Думаю, это достойно. Ладно. Пошли, Шиенэль. — он развернулся спиной и сжал руку в кулак. Компьютер смяло в идеально ровную сферу, после чего она рассыпалась мельчайшими осколками на землю.

— …это задания среднего вмешательства. Неужели вас послали на столь лёгкую задачу? — заговорила напарница, взглянув ему в спину.

— И правда.

В этот же момент из стен вырвались буры-щупальца. Каждый из них излучал зелёный свет, и они устремились прямиком в своих жертв в надежде намотать их кишки на свои буры. Что ж, им не удалось этого сделать, так как перед ними выросла полупрозрачная стена, которая остановила их продвижение.