"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Боталова Мария - Страница 1343

– Ну вот и все, – известил Ксай, прерывая мои размышления. Чернота купола начала расползаться, как будто на краску пролили растворитель, в монолитной до сего момента защите стали появляться просветы. Тягучая масса стремительно плавилась, скукоживалась, пока полностью не исчезла.

На месте сражения земля была вытоптана и покрыта рытвинами, обнаружилась пара самых настоящих воронок, кругом валялись клочья выдранной с корнем жухлой травы, а неподалеку лежало бесчувственное тело Акрэса. При виде склоненного над ним, обыскивающего складки одежды арэйна Льда я передернула плечами, отвернулась и встретилась взглядом с Джаяром. В этот момент меня будто пронзил электрический разряд осознания: он жив, он здесь!

– Джаяр! – счастливо завизжала я и бросилась к арэйну. Тот раскинул руки и с готовностью меня подхватил, едва я подскочила к нему. – Джаяр, я так боялась, так переживала! С того момента, как ты остался один против целой стаи амникралов, – захлебываясь эмоциями, тараторила я, обнимая мужчину за шею. – И когда ты оказался в плену, и теперь, Акрэс ведь мог тебя убить! Боги, Джаяр, я так испугалась…

Напряжение, оказывается, все это время не отпускавшее меня, наконец пропало, сметенное волной совершенно других эмоций. Прижимаясь к сильному, на удивление родному телу, я чувствовала невероятное, головокружительное облегчение, грозившее разорвать меня на части.

– Все хорошо, Инира, теперь все хорошо, – говорил Джаяр, ласково поглаживая меня по спине.

Посещение деревни мы отложили на завтра, поскольку нашелся вариант намного лучше. Как сказал Джаяр, неподалеку под прикрытием деревьев остались лошади. Одна из них принадлежала Акрэсу, вторая – Джаяру. Несмотря на то что остальных лошадей пришлось оставить на месте нашей первой стычки с амникралами, некоторые сумки с вещами Джаяр умудрился захватить с собой.

– А как же Акрэс? – удивилась я.

– Он был весьма вежлив, пока пытался перетянуть на свою сторону, – пожав плечами, ответил Джаяр. – Он связал меня заклинанием, чтобы я не смог сбежать, но вещи забрать разрешил. Там немного еды – поужинать хватит, несколько одеял и даже пара твоих книг – видимо, когда в спешке покидали дом, перепутали сумки.

– Где он оставил артефакт? – спросил Тилар. – Мы обыскали тело, но ничего не нашли.

– Я не знаю. Перед тем как напасть на вас, Акрэс оставил меня связанным на стоянке, а сам ушел куда-то в лес. Хотел перестраховаться, чтобы артефакт не достался Гихесу.

– Значит, его заберут арэйны Молний… Их бы подкараулить, но времени нет. Кстати, Джаяр, как вы нас вычислили? Мы ведь шли под землей.

– Когда Акрэс понял, что вас нет в замке, он достал карту и сказал, что знает, где вас искать. Правда, не обнаружив наследника кхарта вместе с вами, очень разозлился.

– Странно…

– Ничего странного, – неожиданно заметил Ксай. – Давно, несколько столетий назад, замок принадлежал арэйнам Молний, потому как находился на границе между кхарриатами. Это позднее границы сместились, а замок перешел во владение арэйнов Воды. В то время был только один коридор, основной. Видимо, Акрэс раздобыл старые сведения. Потому был так уверен, что Дагал с нами.

Для ночлега мы использовали ту самую поляну, где оставил лошадей Акрэс. Сил после трудного дня ни на что уже не было, поэтому с дальнейшими расспросами решили не спешить и сначала хорошенько отдохнуть. Пока обустраивались, готовили еду и ужинали, я не спускала с Джаяра взгляда, старательно сдерживая счастливую улыбку. Как же замечательно было вот так просто смотреть на него, ловить ответные взгляды, говорившие куда больше слов, чувствовать, что он рядом, и знать – все хорошо. Так и заснула, лежа к нему лицом на соседнем одеяле.

– Королевский арэйн Эфира и при этом полукровка. Интере-е-есно, – протянул кто-то в ночной темноте. Заинтригованный голос выдернул меня из непонятного, запутанного сновидения, заставив вернуться в реальность.

Еще не понимая, что к чему, я попыталась сесть, чтобы взглянуть на разбудившего меня арэйна, и очень удивилась, когда, в принципе, простое движение привело к неожиданному результату. Легкое тело от небольшого импульса перекувырнулось: когда половина туловища поднялась до сидячего положения, ноги вдруг скользнули вниз, под меня, и заставили прокрутиться на триста шестьдесят градусов. Не успела опомниться, как оказалась вниз головой, но уже в следующее мгновение, прочертив полный круг, вернулась в исходное положение. Что происходит?! Потрясенная стремительным кувырком, я огляделась и поняла, что парю в воздухе над собственным телом. Надо же, сама не заметила, как воспользовалась во сне стихией Эфира!

Сообразив, кто меня разбудил, повертела головой в поисках арэйна Смерти. Тот сидел на своем лежаке слева от меня. Между нами спал Тилар, но, кажется, за день парень утомился настолько, что от тихого голоса не проснулся. Встретившись с моими, глаза Ксая вспыхнули странным огоньком, но, памятуя о предостережениях Тилара, я поспешила сместить взгляд, чтобы смотреть не в глаза – просто в лицо.

– Нет, ты чистокровный арэйн Эфира, – с предвкушающей улыбкой прошептал Ксай, вдруг поднялся на ноги, подошел ко мне и в приглашающем жесте протянул руку: – Пойдем, Инира, поговорим. Наедине.

В присутствии арэйна Смерти я робела, и сейчас, когда он стоял рядом, глядя на меня, было как-то неловко. Дело даже не в том, что я боялась, будто он может причинить мне вред – вряд ли, считая себя моим должником, он опустится до такого. Но эта странная улыбка, эти черные глаза, в которые нельзя смотреть, эта самоуверенная расслабленность, с которой Ксай держит себя… Решив, что со своей застенчивостью нужно что-то делать, я собралась с духом и вложила прозрачную руку в его ладонь.

Ксай направился к границе охранного круга, на ночь оставленного Тиларом для защиты от возможной внешней угрозы, переступил через него и увлек меня в глубь леса. Я шла за ним, почти не касаясь земли. К передвижениям в эфирном теле я до сих пор не привыкла, но, поддерживаемая Ксаем, чувствовала себя намного уверенней – так хотя бы можно было не опасаться куда-нибудь улететь.

Отдалившись на достаточное расстояние от лагеря, Ксай остановился между деревьями, выпустил мою ладонь и задумчиво произнес:

– Итак, Инира. Ты наполовину арэйн Эфира и наполовину эвис Огня.

– Что?.. Но как… – поразилась я.

– Как я догадался? Все очень просто, Инира, – усмехнулся мужчина. Прислонившись плечом к ближайшему дереву, он скрестил на груди руки и снисходительно пояснил: – Тебя выдал твой эфирный облик. У тебя есть рога. Видишь ли, арэйны Эфира ненавидят полукровок не просто так. Только чистокровный арэйн может использовать все преимущества, которые дает ему стихия Эфира.

– Но я же не чистокровный арэйн! – воскликнула я.

– О, здесь имеет место быть один очень интересный эффект, – довольно ухмыльнулся Ксай. – Кровь арэйнов Эфира очень слабая, поэтому стихия Эфира никогда не будет основной и даст потомку лишь жалкую часть способностей. Любая другая стихия в арэйне обязательно будет сильней и перебьет Эфир. Но у тебя особенная ситуация. Наполовину арэйн и наполовину человек. Линия крови арэйнов в тебе чиста, Инира. – Ксай сделал паузу, давая осмыслить сказанное и проникновенно глядя на меня. – От арэйнов в тебе есть только Эфир, и никаких других стихий. Поэтому он может проявить себя в полной мере. Уже проявил, о чем говорит наличие рогов, показатель силы.

Я потрясенно смотрела на Ксая и не могла поверить собственным ушам. Неужели я ошибалась? Неужели все ошибались, и, несмотря на свое происхождение, я все же не ущербный, а полноценный арэйн Эфира, по крайней мере, касательно владения стихией?! Невероятно… но, боги, как притягательно! По телу прошлась будоражащая волна иголочек, приятная, горячая.

– Вижу, оценила, – хмыкнул Ксай, внимательно наблюдавший за моей реакцией. Наверное, все эмоции ярко отражались у меня на лице. – Но ты спрашивала, как я догадался. Поскольку со стороны арэйнов ты владеешь только Эфиром, на что указывают рога, логично предположить, что Огонь достался тебе от людей. Соответственно, ты также являешься эвисом.