"Фантастика 2024-176". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Листратов Валерий - Страница 1293

— Нет, конечно. Только души. Но там их уже ждали тела, выращенные лесом. Оборотни слегка видоизменились, но чувствуют себя отлично и осваивают новую территорию. Их вожак донёс меня до Даннора. В волчьем облике он двигается с невероятной скоростью.

— Зачем Иф это сделала? Сама помогла врагам стать сильнее…

— Кажется, их вражда завершилась. К тому же стая служит душе Рассветного леса и выполняет только её приказы.

— Значит, бояться их теперь нечего. Лес к завоеваниям территории не склонен. А границу прикроет…

— Точно. Но хватит об этом. Что с Людвигом? — Хенно поднялся, намереваясь войти в комнату императора.

Странник остановил его:

— Погоди. Телесно ему уже лучше. С лечением ран я справился неплохо. Проблема с душой. Он растерян, не знает, кому можно доверять и больше не верит в свои силы. С этим я не могу ничего сделать. Людвиг просто не хочет выздоравливать. А постоянное присутствие Эльнираэль вредит ему ещё больше. Сейчас она хоть немного ослабила давление…

— И на кого-то переключилась, да?

Странник хмыкнул.

— Да. Идём, посмотришь, что можно сделать.

— Мда. — Оттирая руки над серебряным тазиком изрёк Хенно.

— Сам ты… — Огрызнулся Странник, принимая кувшин и протягивая бывшему ученику полотенце. — Лучше бы что дельное сказал.

— Что дельное? Дельное ты и сам можешь. Вон, раны успел залечить, словно Людвига в подземельях и не морили. Отмыл, откормил…

— Издеваешься? Ты же видел, какой он. На живой труп смахивает, хоть некроманта ищи вместо лекаря.

— Вот и ищи…

— Хенно. — Вызверился Странник. — Ты лекарь, или мимо проходил? Я тебя зря по всей империи гонял?

— Да не знаю я! Где Мираэль? Пусть поговорит с ним, может, лучше станет. Или Иффен… она в чужих душах лучше разбирается! Пусть придёт и поставит императора на ноги!

— Она не придёт.

Лекарь понял сразу. Хватило одного взгляда на лишь едва изменившееся лицо друга. За время совместных странствий успел сообразить, что между учителем и этой женщиной — женой эльфа, ведьмой — какие-то особые отношения. Не совсем понятные, но неизменные. Что-то, заставлявшее кочевника всегда возвращаться в Даннор. К ней. Хенно, отлично помнившего их первую встречу, всегда интересовало, кого же из двоих она ждала все эти годы? Эльфа или оборотня?

— Как ты узнал?

— Я больше не чувствую связи с ней.

— А Тарриэль?

Молчание. Хенно пожалел, что заикнулся об этом.

— Ясно. Хорт?

— Он здесь. Пойдём. Только не смей рассказывать про Иффен.

— Что я могу рассказать? — фыркнул Хенно.

Странник вывел его из покоев и запер дверь на ключ. Он давно научился полностью контролировать свои эмоции. Никто из его учеников никогда не видел учителя проявляющим слишком сильные чувства или поддающимся страстям. Странник и сам уже успел забыть того мальчишку-оборотня, которым когда-то был. Его перерождение изменило всё настолько сильно, что он е жалел и не вспоминал о прошлом. Всё, что было раньше — с Лютом, а не Странником, потеряло всякую ценность.

По крайней мере, он сам так думал.

«Я быстрее тебя».

«Размечтался. Тебе меня не догнать».

«Докажи».

Странник на миг остановился, содрогнувшись от боли. Проигнорировал встревоженный взгляд Хенно и пошёл дальше, стараясь дышать ровно и спокойно.

«Странно видеть одного из нас, добровольно ограничивающего свои возможности ради каких-то людей…»

«А ты?»

«А я… чуть было не забыл тебя. Прости».

Они — муж и жена. Сиритка и гном. Кто бы мог подумать. А мне придётся провести здесь ещё пару дней, пока тело не восстановится окончательно. Добираться в Даннор предстоит всё так же — через лес, пешком. Но я предпочла бы уйти прямо сейчас. Если бы могла.

Тревожно было не чувствовать отклика Странника, его постоянного взгляда, к которому я уже привыкла. Это поначалу казалось неприятно, неудобно и неправильно — неизменное чужое присутствие где-то на грани восприятия. Но со временем… после пары ссор с рычанием с размахиванием оружием… В общем, теперь мне этого не хватало.

Накормленная и напоенная я снова заснула. Организм стремился восстановиться как можно скорее. Это правильно…

— Уйду, как только проснусь — уже на грани сна и яви решила я.

И ведь ушла…

Волоча на спине мешок с пирожками, тёплой одеждой, лекарственными травками, корешками и топором (на нём особенно настаивал гном, предлагая даже выбросить что-нибудь из ненужного… например, эти «лекарские приблуды»). Два костюма для меня сшила сиритка Инта. За те три дня, что я у них провела. Без единой примерки. Из ткани, сотканной её же руками. В общем, гному я уже всерьёз завидовала.

Особенно приятна была тяжесть пояса с парными ножами — ещё одного подарка. На сей раз от гнома. Ему я щедро презентовала изодранную шкуру горной кошки (моей жертвы, подобранной хозяйственным бородачом). И восстановила давно рассыпавшийся защитный контур, слив в него всю накопившуюся магию. Спрашивать, кто его создавал, не стала. Ясно же, что не хозяева… денег за работу мне не предложили, и то хорошо. гном только покивал и погладил бороду, приняв работу. Незваные гости им тут ни к чему.

К середине следующего дня я должна выйти на дорогу. Дальше придётся двигаться по ней, чтобы без лишнего риска добраться до Даннора. Слишком много времени потрачено зря. А до столицы добираться ещё дней десять… если не отыщется какое-нибудь средство передвижения побыстрее волчьих лап.

Что там нужно для ритуала удачи? Кажется, большая часть компонентов лежит у меня в мешке. А остальные… поищем.

Через три часа я входила в ворота Даннора. Заговор сработал. На меня напали откровенно заплутавшие разбойники. Их главарь убежать не успел. А с его шеи я с радостным рыком содрала «заветный талисман». Этот очень умный человек носил на грязном кожаном шнуре кристалл телепорта, даже не догадываясь, что это такое.

Куда наведаться в первую очередь? Хотелось, конечно, сразу отправиться во дворец. Но это было неразумно. Усмехнувшись, я пошла к своей лавке, прислушиваясь к разговорам и стараясь не демонстрировать своё лицо прохожим. Наслушалась новостей… так, что захотелось придушить пару… высокородных существ. Особенно меня впечатлило объявление о грядущей свадьбе наследного принца. Благополучно объявившего себя женихом моей дочери ещё в день их первой встречи и с тех пор от своего намерения не отказывавшегося.

А в лавке за запертой изнутри дверью и закрытыми шторами окнами кто-то шарился, громыхая и тихо переругиваясь. Я оглянулась. Пара прохожих как раз скрылась за поворотом. Больше на улице никого не было.

Ну, воры, вы допрыгались.

Скользнув внутрь, я замерла у двери, прислушиваясь к голосам, доносящимся из кладовой.

— Ты действительно надеешься что-то здесь найти?

— Надеюсь. Иначе не стал бы взламывать дверь. Кстати, почему у тебя нет ключа?

— Ключ остался в руинах Озёрного. Не думал, что он мне ещё пригодится.

— Нечем ему думать… Кажется, я нашёл… хм… нет, не то. Кстати, Рада не вернулась? Вторые сутки Кай дурачит королеву. Странно, что до сих пор не попался.

— Он не попадётся. Рада вернётся на собственном драконе вместе с остальными… Не знаю только, как долго продлится их отсутствие.

— Главное, чтобы успели до свадьбы. Демон вряд ли сможет сойти за жениха.

— Невеста ещё не тронулась в путь. У них есть время.

— А теперь, господа взломщики, всё сначала и поподробнее.

— Мы могли остаться там. — Неодобрительно сообщил Ирис, сидящий за спиной принца.

Чёрная драконица насмешливо рыкнула.

— Не могли. — Перевёл принц. — Это было бы постыдное бегство. Проявление страха.