"Фантастика 2024-176". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Листратов Валерий - Страница 1279

Тар криво улыбнулась, прижимаясь лбом к холодному сухому стволу дерева. Где-то высоко над головой выл ветер. Помедлив так, она сжала губы и пошла на звук… то ли рычания, то ли всхлипываний. То ли и того и другого.

Эльф сидел на земле, согнув ноги в коленях и уткнувшись в них лицом. Его спина вздрагивала.

Тар замерла, не зная, стоит ли подойти к нему, или лучше уйти. Потом решилась. Подошла и молча села рядом, не прикасаясь к нему… даже взглядом. За деревьями были слышны голоса Радриэли и её возлюбленного. Кажется, принц уже сдался, хотя и продолжал раздраженно взрыкивать.

— Тар? — хрипло позвал Ирис.

— Да?

— Сгинь.

Девушка поднялась, с злым шелестом сложила крылья, щедро осыпав дивного засохшей грязью.

— Ну где вы там? Мы тут уже… вымылись. — Радостно улыбнулась Радриэль.

Мокрый принц фыркнул. Похоже, мылся он прямо в одежде. И даже успешно… По крайней мере, он больше не напоминал грязевого голема, и снова стал златовласым наследником престола… зверски мерзнущим посреди леса.

— Рад? Ты ничего не забыла?

— О… прости. — Магичка щелкнула пальцами. Шевелюра принца встала дыбом… высохла, да. И одежда тоже… и сапоги…

— Я же предлагал обсушиться у костра!!!

— Ну… высох же. И вообще, я маг иллюзий. Прежде всего. Я даже не уверена, что стану и магом огня тоже. — Сделала шаг назад Рада. — И… тебе очень идёт. Правда.

— Рад… — оскалился Мираэль, протягивая руки к шее девушки. — Иди сюда…

Тар хмыкнула, содрала с себя сапоги, куртку, пояс и полезла в фонтан. Чаша оказалась на диво глубокой. А дно — чистым. Не иначе, магия, вложенная в фонтан при его создании, до сих пор работала. Вон, даже после того, как в нём плескались эти двое… высокородных, вода осталась чистой и холодной. Куда подевалась грязь — непонятно.

В очередной раз окунувшись, девушка нашарила на дне что-то маленькое и круглое. Монета… Аккуратно провела по широкому ободку кончиками пальцев.

«Какая прелесть!»

По краю массивного золотого диска вился плющ, в центре… Тар пригляделась, повернув монету горизонтально. Похоже на какой-то герб. Лилия, оплетенная лентой? И буквы древнеэльфийского алфавита по сторонам. Понять бы ещё, что там написано. Но сначала — монета нырнула в карман — нужно закончить с водными процедурами. Высыпав на волосы горсть мыльного порошка из пузырька, Тар принялась их оттирать. Грязь текла ручьем, смешиваясь с чистой водой в фонтане и исчезая в ней.

— Ирис, это смешно! Ты не можешь идти в катакомбы… вот так!

— С чего бы это? — голос эльфа был… пустым.

— Мало того, что на твой запах сбежится вся нежить, так ты еще и не можешь нормально передвигаться. Одежда просто задубела от грязи! — возмущенно выдала Радриэль.

Принц благоразумно помалкивал.

Тар скрутила волосы в узел и вылезла из фонтана, пока эта компания не вывалилась на площадь из-за деревьев. Злость пришла сразу, стоило взглянуть на бледное лицо этого… недоэльфа. Девушка нащупала в кармане монету и крепко сжала пальцы.

Рада, старательно подталкивая Ириса к фонтану, кивнула Тар и сотворила заклинание. Вокруг закружился теплый вихрь. Волосы попытались повторить прическу принца, но Тар вдруг обнаружила, что может контролировать поток чужой магии. Теперь теплый воздух тёк мягко и неспешно.

— Ирис, мы ждём только тебя. — Не выдержал Мираэль, с завистью косясь на Тар, свободной рукой расчесывающую волосы.

— Может, оставить его как есть? Пустим первым… проверим местную нежить на живучесть. — Предложила девушка.

Рада кинула на неё предостерегающий взгляд и покачала головой.

Ирис вздернул подбородок.

— Я не нуждаюсь в твоем мнении.

— Эй, я же сказал! — рявкнул принц. — Лезь в фонтан! А мы пока соберемся… и позавтракаем.

— С завтраком проблемы. — Поморщилась Радриэль.

— Мы же брали с собой…

— Брали. Посмотри сам.

Принц заглянул в мешок. Полюбовался на жирную зеленую плесень, покрывающую все припасы. Брезгливо скривился:

— Выброси эту гадость. В болото.

— Оставь. — Вмешалась Тар. — Можно будет использовать это как приманку… для кого-нибудь.

— Ерунда. Местные обитатели предпочитают кровь. — Отмахнулся Мираэль. — Дай сюда.

Он выхватил у девушки мешок и, размахнувшись, зашвырнул его в кусты.

Тем временем эльф втихую отползал к деревьям. Тар демонстративно смотрела в противоположную сторону, дожидаясь, пока его маневры заметит Рада. Но тут принц, расстроенный из-за гибели припасов, повернулся к фонтану…

— Стоять!

Ирис вздрогнул и прыгнул в вожделенные кусты как испуганный заяц. Мираэль оказался быстрее… и сильнее… Матерящаяся тушка полетела в фонтан.

— Не ушёл. — Прокомментировала Тар.

— Мыльный порошок? — заботливо спросила Рада.

Дивный зашипел от злости, выныривая и бултыхаясь в потемневшей воде.

— Может, его связать и вымыть? — предложил принц.

— У кого-нибудь есть веревка и мыло? — поинтересовалась Рада.

— Думаешь, веревки и камня не хватит? — фыркнула Тар, взвешивая на руке «кирпичик». — Правда, там не особенно глубоко…

Эльф поскользнулся и рухнул в воду, снова окунувшись с головой.

— Ему хоть бриться не надо. — Потер подбородок Мираэль.

— Ага, и стричься.

Мыльный порошок в воду всё же попал. Тар вспомнила, что она, как никак, наполовину демон и магия воздуха у неё в крови. Вот только силы не рассчитала. Так что эльфу, с ног до головы покрытому пеной, пришлось долго и упорно отмываться под ехидными взглядами спутников.

Выглядел он после этого издевательства довольно жалко. Сидящий на бортике бассейна, нахохлившийся, и с огромной лужей, собравшейся на камнях под ним. Волосы слиплись, отросшая челка прилипла к лицу.

— Щеночек… — Умилилась Рада.

— Описавшийся… — Поддержала Тар.

Эльф зарычал от унижения.

Принц кашлянул.

— Ну что вы к нему пристали? Мало ли кто на кого похож…

Рычание перешло в кашель.

Рада взмахнула рукой, создавая вокруг Ириса кокон теплого воздуха.

— Гребень? — предложила она, с интересом глядя на его волосы. — Кажется, они были не такими длинными?

Тар отвернулась.

— Тар… — зашипел Мираэль. — Там белка…

— И что? — тихо ответила девушка, ища глазами зверька.

— Еда. — Пояснил принц.

Нашла.

— Бел…ка? Ты про это… эту…

— Большая белка.

Рада остановила поток магии и заинтересованно проследила за взглядом принца. Увидела. Икнула.

— Мир… это не еда. Она того… фиолетовая.

Белочка меж тем заинтересовалась и спрыгнула с дерева, вероятно, желая познакомиться с гостями Серебряного леса поближе. Тут уже даже эльф, всё ещё пребывающий в шоке, занервничал. Милая зверушка клацнула клыками и кокетливо наклонила голову набок, глядя на них светящимися зеленью глазами.

— Кажется, она считает, что еда это мы. — Перевел Мираэль, нащупывая на поясе меч.

— Орешка ни у кого нет? — спросила Тар, обреченно касаясь пустых ножен. Как ей сейчас не хватало Золотого Дракона…

Белочка фыркнула и скакнула вперед, перепрыгнув через куст лишь слегка превышающий рост девушки.

— Боюсь, она предпочитает мясо. — Спокойно сообщила Радриэль, мягко отводя руки в стороны. Кончики её пальцев наливались светом.

Тар распахнула крылья. Ирис чихнул.

— Ни фига. Еда — это она. — Громко сообщил принц, поднимая меч. — И я её съем!

Белочка взрыкнула, продемонстрировав внушительные кривые клыки, и махнула хвостом, обрушив хиленькое деревце.

Эльф обнаружил, что сломал ноготь во время полёта в фонтан. Позеленел и обиженно отвернулся.

Рада переглянулась с принцем и начала обходить белочку, мягко удерживая на ладонях по огненному шару.

Белочка, тыкнутая мечом в глаз, обиженно клацнула клыками, пытаясь отхватить Мираэлю руку и рванула вперед, прямиком к безоружной Тар.

— Берегись! — рявкнул принц, уворачиваясь и снова атакуя. Белочка, несмотря на свои размеры, явно превосходила его в скорости и ловкости.

Рада ударила магией и поспешила укрыться за обломком стены от мелькнувшего хвоста.