"Фантастика 2024-176". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Листратов Валерий - Страница 1272

Тар и Ирис переглянулись. Странник подмигнул им и кивнул тем, кто стоял у самого трона.

— Я знал, что вы придёте.

Девушка сосредоточенно улыбнулась.

— Ты знаешь, что мама и Людвиг попали в плен? Гильдия воров разрушена… Эльнираэли пока удаётся скрывать исчезновение императора, но это не может продолжаться долго!

— Жрец перешёл к активным действиям. — Пробормотал он, с тоской косясь на тонкое колечко на своей руке. — Не знал, но догадывался. Это не ваша битва…

— Да? — нахмурился светловолосый юноша. — Тогда где…

— Ваше место здесь.

— Вот как? Но мы даже не знаем, почему сюда попали! Нас вела чья-то воля…

— Я объясню… — вмешался гоблин. — Только не здесь.

Юноша отмахнулся, собираясь что-то сказать.

Тар распахнула крылья.

— Веди, Ик.

Зеленокожий благодарно улыбнулся.

— Постарайтесь не отставать. Здесь легко заблудиться.

Ирис коснулся руки Тар и пошёл следом за гоблином. Первым. Странник на сей раз замыкал. Судя по застывшему лицу, ему нужно было о чем-то поразмыслить наедине с самим собой.

Они шли по холодному светлому замку. Всем было не по себе… Хотя каждого терзали собственные сомнения и тревоги.

— Здесь несколько комнат. И общий зал в центре. Выбирайте покои для себя… И возвращайтесь в зал. Я расскажу всё, что знаю.

Огонь в очаге. Тар присела на корточки и протянула к нему руки. За спиной остановился Ирис.

Хенно, Странник и Лизка вернулись через пару минут. Выбор комнат не особенно их интересовал.

Те двое появились позже. Парень светил покрасневшими ушами и смущённо косился на невозмутимую спутницу.

— Садитесь. Что вам хотелось бы узнать в первую очередь?

— Нужно найти Людвига. — Вздёрнул подбородок Фет.

— Его нет в подземелье. — Сообщил Лис. — Жрец увёл его куда-то наверх.

— Всё равно, мы не можем уйти без него.

— Можем. — Медленно произнесла я. — Нужно выбраться из этих катакомб, а потом уже искать Людвига.

— Ты уверена, что сможешь его найти потом?

— Да.

Вор кивнул. Поверил. Ну и хорошо. Я повернулась к Мечевому, игнорируя его взгляд, полный насмешки. «Не веришь? Но всё равно промолчишь».

— Фет, Лис… Вожака придётся нести.

— Нет. Оставьте меня здесь.

— Меч…

— Я сказал… Снимите цепи… И дайте какое-нибудь оружие.

— Твой меч… — Лис запнулся.

— Сломан, я помню. — Отмахнулся вожак, сползая по стене. Глаза его горели.

— Если бы я… — Начала и поморщилась. Я не смогу его вылечить. Даже сейчас, без ошейника, когда магия быстрым потоком вливается в тело. Возможно, наверху… потратив много времени и сил, мне и удалось бы… Но сейчас слишком мал шанс, что нам даже удастся отсюда выбраться.

Он шевельнулся.

— Да. Помоги мне. Но не расходуй слишком много сил, они тебе ещё пригодятся.

— Возьми мой меч. — Предложил один из братьев.

— Я не смогу его поднять.

Я присела и положила руки ему на грудь.

— Сможешь. Только…

— Не выживу. Знаю. Оставь мне меч. Нужно вернуть вам ваше снаряжение…

— Где оно? — встрепенулся Фет.

— В конце подземелья. Лис?

— Я сбегаю.

— Будь предельно осторожен. Если увидишь жреца — не выдавай себя. Возвращайся. — Голос вожака окреп. Мои пальцы дрожали всё сильнее. Из оборотня словно вытянули чуть ли не всю жизненную силу. Магия действовала медленно, преодолевая сопротивление, вынужденная не наполнять уже существующие структуры, а восстанавливать их, собирать по клочкам и склеивать…

— Знаю. — Фыркнул рыжий, перекидываясь. На его руке блеснуло зеленью колечко — когда-то дед снабдил такими всех нас…

— Хватит. — Отстранился Меч.

— Нет. — Я закусила губу. — Ещё немного…

— Мелкая… Я же сказал — хватит!

— Уже не мелкая… — вспышка гнева помогла активизировать ресурсы. Теперь у него есть… мог бы быть шанс выжить. Мог бы. Но не будет.

— Нельзя больше ждать. Уходите немедленно. Жрец вернётся с минуты на минуту.

— А Лис? — я поднялась, игнорируя головокружение, и отряхнула руки.

— Догонит вас. Быстрее. Я чувствую его…

— Давай. — Потянул меня за руку Фет.

Я высвободила ладонь. И поклонилась, не отрывая взгляда от Мечевого. «Сейчас ты выглядишь почти так же, как тогда, когда звал меня… Когда просил понять… и злился… Когда я ушла. Но это тоже только видимость».

— Прощай… вожак.

Он слабо улыбнулся.

— Я убил бы тебя, если б мог.

— Знаю.

Мы бежали в темноте по петляющим узким коридорам. Оборотни впереди, мы следом. Я всё время ждала шагов Лиса… Но уже понимала, что он не придёт. Те, кому я желала смерти, сейчас умирали за меня.

Тяжёлое дыхание Фета… холод стен. Движение воды под нами. Вор оглянулся, хрипло выдохнул:

— Далеко ещё?

— Нет. — Самой бы в это верить. Ясно лишь, что подземелья уходят далеко за пределы Серебряного замка. А значит — мы можем выбраться наружу в любой части города. Или, что более вероятно, за его пределами. Если времени хватит…

— А успеем?

— Не знаю…

Успели. Выбрались из подземного хода уже за крепостной стеной под распахнутое ночное небо.

Под прицелы арбалетов и насмешливые улыбки магов. И взгляд… его, Хортивого, жреца несуществующего бога. Внимательный, насмешливый, ждущий… «Ни за что».

Он кивнул и просто приказал:

— Убейте их.

Оборотни рванули в разные стороны, перекидываясь уже на ходу. «Бесполезно».

Я ударила всей доступной магией, даже не пытаясь оформить её в заклинание. Он пошатнулся. Прижал к губам ладонь. И ухмыльнулся.

— Это всё?

Один из магов упал… И на этом терпение жреца закончилось. Подняв руку, он шепнул несколько слов.

Волна боли… И стон умирающих оборотней. В круге остался только Фет… и я.

— Позови их. — Улыбнулся жрец. — Или я убью вас обоих.

— Кого? — холодно отозвалась я. — «Всё равно убьёшь. Главное, чтобы не заметил…».

— Странника и Тарриэля, разумеется. Я, признаться, удивлён, что они ещё не явились сюда.

— Я не смогу никого позвать.

— Да? Я так не думаю. Вы ведь связаны…

— Всё равно.

— Жаль. Я полагал, что ты будешь вести себя более… разумно. Сейчас Странник может тебя спасти. Ты же уверена, что он со мной справится?

— Именно поэтому я и не стану никого звать. — «Конечно… не стану».

— Тогда… возможно, я смогу тебя переубедить… поступив вот так? — чуть шевельнул пальцами жрец.

Боль… Когда я смогла выпрямиться и вдохнуть, Фет застыл… и закричал.

— Не передумала? — участливо осведомился Хортивой. — Смотри, в подземельях у тебя не будет ни одного шанса, а здесь можешь попытаться.

— Ты читаешь мои мысли.

— О… у меня было достаточно времени, чтобы этому научиться. Хотя, я вижу, тебя не пронять так просто. Ничего, уверен, твои друзья придут. Я позабочусь, чтобы они знали, где тебя искать.

— Так… если я правильно понял, мы должны стать этими… всадниками и хранителями мира? — спокойно так уточнил Мираэль.

— Можете. — Кивнул гоблин. — Если город возродится.

— А чтобы город возродился, у него должна появиться новая душа. — Задумчиво произнесла Тар.

— Верно. Но выбор всё равно за вами… всеми.

— Если мы станем всадниками… то будем способны победить… даже бога? — сцепив пальцы и глядя в стену.

— Сможете. — Странник. Со странной полуулыбкой.

— Мир?

Долгий взгляд. Голубые глаза и фиалковые. И — в один голос:

— Нужно подумать.

— Времени достаточно. — Пожал плечами гоблин. — Но вам — движение глаз в сторону Тар и Ириса — тоже. Если они станут всадниками, вы будете хранителями мечей.

«Единственного оружия, которым можно убить всадников и их драконов». — Повторил Ирис. — Но для чего?

— Чтобы всадники не получили слишком много власти. — Ответил вместо Ика Мираэль. — Это понятно… Ещё мы все получим бессмертие?

— Не совсем. Вы будете жить, пока мир нуждается в вас. Или пока не заиграетесь. — Невозмутимо улыбнулся Ик.