"Фантастика 2024-176". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Листратов Валерий - Страница 1259

Парни управились раньше. Даже веток на лежанки натаскали. Где только ухитрились найти? На них и расселись вокруг костра, поглядывая на импровизированный стол. Хенно и Странник переговаривались, вспоминая общие приключения. Арториэль слушал, отвернувшись и демонстрируя свою незаинтересованность. Ик откровенно зевал. А Ирис успел уснуть, привалившись спиной к камню и постепенно сползая на землю. Упасть ему не дал Хенно. Бережно пристроил на лежанку, прикрыл плащом. Эльф, похоже, даже не заметил. Благодарно что-то пробурчал и повернулся спиной к костру.

— Минус один. — Тихо отметила Лизка.

— Ему пришлось нелегко. — Отозвалась Тар.

— Расскажешь вашу историю?

— Угу. — Усталость вроде бы уменьшилась. Хотя должно быть наоборот… но Тар чувствовала себя определенно лучше. Как будто успела немного отдохнуть. Ерунда. Девушка тряхнула головой. Не может такого быть.

— Только для начала Хенно должен кое-что рассказать мне.

Целитель поежился.

— Давай завтра, а?

Тар нахмурилась.

— Я это уже слышала.

— Ладно. — Медленно поднялся Хенно. — Пойдем, погуляем.

— Куда?

— В болото. К нежити.

— Отлично. Идем.

Тар бодро улыбнулась, маскируя страх. В темноте что-то шелестело, завывал ветер… вроде бы. Ни малейшего желания отходить от костра у неё не было. Но любопытство, сгубившее не одну кошку, снова оказалось сильнее. И она последовала за целителем в темноту, перешагнув мерцающую серебром полосу защитного круга. В темноте обнаружились кусты. Колючие. И ранее незаметные. Луна успешно пряталась среди туч, не желая облегчать жизнь каким-то смертным.

— Дай руку, упадешь же. — Уже через пару шагов не выдержал Хенно.

Тар подчинилась. По разодранному в битве с кустами плечу текла кровь.

— Ладно, мы уже достаточно отошли. — Решил целитель, оглядываясь. — Тут нас никто не услышит. Задавай свои вопросы.

Тар не была в этом уверенна. Но идти дальше в темноту… там как раз что-то зашелестело. Девушка поспешила спросить:

— Кто я?

— Полукровка. Один из твоих родителей демон, его кровь в тебе и проявилась так интересно.

— Кто? — Кто из них? Мама — светловолосая, смешливая, с яркими зелеными глазами и веснушками на круглом лице? Ни на мгновение не остающаяся на одном месте и ухитряющаяся находить время на всё… Или отец — темноволосый, узколицый, в темных глазах которого светится острый ум? С этой его язвительной улыбкой, телом воина и привычками аристократа…

— Скорей всего, отец.

— Он не выглядит… как я.

— Разумеется, нет. Раз демон решил поселиться среди людей, он найдет способ надежно замаскироваться. — Фыркнул целитель. — Это не так сложно, с их предрасположенностью к магии…

— Но почему я выглядела как человек? И мой брат? И мама… знает?

— Насчет мамы понятия не имею. Твой истинный облик мог проявиться или из-за взросления или, что более вероятно, тот вампир, который тебя укусил, спровоцировал его проявление. Кстати, демон не может стать вампиром. Поэтому ты успешно переболела и излечилась.

— Я чувствовала Жажду.

— Да, судя по всему, твое естественное изменение совпало по времени с укусом. Стать вампиром ты не могла, но и совсем без последствий не прошло.

— А мой брат?

— Он может остаться человеком или измениться, как ты. Это зависит от преобладающей крови. Он младше?

— Да. На два года.

— Значит, через пару лет это станет ясно. Есть ещё вопросы?

— Да. Что с Ирисом?

— О… вот тут я ответить не смогу. Мне самому безумно интересно будет наблюдать за ним. Похоже, это первый такой случай в истории.

— Но вампиром он не будет?

— Разумеется, нет. Кем-то он станет, но кем?

Тар отметила в глазах Хенно уже знакомый фанатичный блеск. Кажется, лекарь нашел себе отличный объект для наблюдений. Лишь бы эксперименты не ставил…

— Хенно…

— Что-то ещё хочешь спросить?

— Я не знаю, как мне теперь…

Дрожь в голосе от целителя не укрылась.

— Хм… Живи спокойно. Мало ли кто обитает в империи. Только лучше всё-таки какой-нибудь морок… Попроси Странника, он точно что-нибудь придумает.

— Меня будут бояться?

— Тебя это так волнует? Да, некоторые будут. В этом тоже есть плюсы.

— Да? — вот теперь голос позорно сорвался на всхлипывание.

— Конечно. Ты очень красивая девушка. А так, с возможностями демона, тебе будет гораздо проще себя защитить.

«Угу, не говоря уж о том, что ты хранительница Золотого Дракона».

— Благодарю.

— Да не за что. Вернемся к костру? Здесь холодно. И комары…

— Давай. — Тар прибила комара, уже присосавшегося к её щеке. Да, теперь ей есть о чем подумать. На всю ночь хватит.

Целитель зевнул, запоздало прикрыв рот ладонью.

«Дракон?»

«М?»

«Почему всё-таки хранительница, а не хозяйка?»

«Потому что».

Вот и ответил. Гад такой. Кстати…

«А почему я не хочу спать?»

«Значит, кто-то делает это за тебя. Кто бы это, как думаешь?» — голос меча стал откровенно издевательским.

«Объясни». — Отмахнулась от хлесткой ветки Тар. Целитель потянул её за руку, помогая избежать столкновения.

«Сама разберешься. Сумела же провести обряд единения душ, значит и последствия будешь разгребать лично».

«Ну благодарю, помог. Ответь хоть, Ирис от этого не страдает?»

«Физически нет. Завтра проснется отдохнувший и свежий. Уверен, он никогда раньше не чувствовал себя так хорошо. Но это физически».

«То есть, всё будет хорошо, пока он не поймет, что произошло?»

«Как-то так».

Девушка зарычала:

«Кажется, я начинаю жалеть, что откопала тебя. Надо было оставить, как есть».

«Тебе не удалось бы».

«Проверим?»

«Попробуй».

— Тар, скорее. Я сейчас замкну круг. — Голос Странника заставил девушку вздрогнуть и одним прыжком пересечь оставшееся расстояние. Хенно уже стоял рядом, вглядываясь в темноту.

— В чем дело?

— Там кто-то бродит.

— Оно сможет пересечь круг? — поинтересовался со своего места Арториэль, отставляя в сторону миску с пригоревшей кашей. Миска тут же испарилась. Лишь мелькнула маленькая зеленая рука. Темный эльф, к счастью для гоблина, этого не заметил.

— Нет. — Ответил Странник, перестав морозить взглядом обережный круг. — Только запомните, до утра никаких вылазок. Если уж очень нужно, будите меня. Или терпите до рассвета. Так никто не сможет ночью нас тронуть.

— Отлично. Тогда разбудите меня утром. — Попытался нашарить миску. Рука наткнулась на пустоту.

Тар скривилась, ожидая, что он начнет скандалить. Но Арториэль плюнул и завалился спать.

— …я очень на это надеюсь… — тихо договорил Странник.

Лизка уже спала. Гоблин мирно вылизывал миску. Хенно вздохнул:

— Будем дежурить по очереди?

— Придется.

— Ложитесь. Я посижу первой. Потом разбужу кого-нибудь из вас. — Предложила Тар.

Странник явно очень не хотел соглашаться. Целитель толкнул его в бок и ответил сам:

— Давай. Разбудишь меня через три часа.

— Нет. Меня.

— Хорошо. — Поспешила улыбнуться Тар. Нужно было много обдумать. А спать по-прежнему совершенно не хотелось.

Странник кивнул в ответ не сразу. Но всё же лег, укрывшись плащом.

— Если что-нибудь пойдет не так… даже если тебя что-то насторожит, сразу буди меня. И не пересекай круг ни в коем случае.

— Конечно.

Хенно усмехнулся, отворачиваясь.

— Иф!

И вот что мне подсказывает, что с такими воплями добрые вести не приходят? Намотав на тело одеяло, выглянула в окно. Вчера я весь день провела в библиотеке, доводя бедных книжных червей до истерики своими требованиями. Видно, давно никто не пытался так настойчиво вытрясти из них «несуществующую информацию». И удалось же… Доползла домой уже затемно, разделась и забилась в постель.

Внизу топтался Кактус. Самый «посылательный» человек гильдии воров. Ну и посылаемый тоже.

— Сейчас. — По лестнице я спускалась, прыгая через ступеньку. Так что в конце пришлось цапнуть рукой ускользающий поручень, чтобы остаться на ногах. Чувство тревоги резко усилилось, правая ладонь горела.