"Фантастика 2024-171". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - "Мархуз" - Страница 1078

Новая и свежая мысль поразительно долго пробиралась к сознанию престарелого стражника, но когда это все же случилось, пограничный момент мгновенно остался в прошлом.

— Вы правы, уважаемый маг. Я давно подозревал, что здесь творится что-то не то, но сейчас, когда появились доказательства… э… мы сейчас же всех найдем.

— Если найдете, можете рассчитывать на искреннюю благодарность со стороны храма.

— Уже ищем, господин маг!

— Жду.

На деле все оказалось далеко не так просто, как я бы того хотел, двое из шестерых названных мэром заговорщиков успели смыться из города, однако минут через сорок нам притащили оставшихся. Судя по всему, им уже рассказали оо случившемся с главой Алса-Хамры несчастье, так что в долетавших до меня эмоциях царили только обреченность и страх.

— Привет, друзья, — широко улыбнулся я, выходя к пленникам. — Сегодня вы все умрете, но каждый из вас может заслужить себе легкий путь в мир иной. Готовы к разговору?

Информационный фон чертовски благоприятствовал спонтанному допросу, оказавшиеся на краю гибели люди даже не подумали демонстрировать непреклонную волю и стойкость, однако процедура все равно затянулась чуть ли не на полтора часа. За это время рядом с площадью собралось очень много праздных зевак, но я предпочел не обращать на них особого внимания, задавая уточняющие вопросы, выясняя детали и диктуя Керону полученные имена. Сеть вражеских агентов отнюдь не поражала воображение своей разветвленностью, в нее на самом деле оказались вовлечены лишь два-три десятка человек, так что в конце концов у нас на руках оказался еще один список — на этот раз с именами рядовых исполнителей.

— Этих тоже сюда.

— Будет сделано, господин маг.

Второй этап облавы прошел заметно хуже первого, покинуть город смогли еще человек пятнадцать, но достигнутый нами результат все равно меня устраивал. А шеренга из тринадцати арестантов должна была стать отличной подпиткой для пытавшегося восстановить силы ножа.

— Уважаемый… полковник?

— Полковник Назам, господин маг.

— Уважаемый полковник Назам, я рекомендую вам не забывать про этот список и сделать все, чтобы указанные там люди как можно быстрее расстались с жизнью. Это будет полезно в первую очередь вам.

— Так точно.

— Надеюсь, вы станете отличным мэром.

— Благодарю, господин маг!

Я царственно кивнул, а затем вытащил из груди нож и двинулся вдоль цепочки задержанных, нанося один удар за другим. Все было сделано настолько буднично, что суть происходящего дошла до собравшихся лишь после того, как девятый или десятый фанатик безжизненной тушей свалился на мостовую.

— Нет… нет, я же все рассказал!

— Стой! Стой, мы ни в чем не виноваты! Нет, не…

Казнь завершилась. Я обвел взглядом беспорядочно валяющиеся трупы, убрал нож, а затем развернулся к притихшей толпе:

— Если кто-нибудь до сих пор считает, что жрецов великих богов позволено убивать просто так, то он очень сильно ошибается. Надеюсь, этот день станет для всех сомневающихся хорошим уроком. Можете расходиться, представление закончено.

Кажется, за нами следили не только жители Алса-Хамры — как только я произнес эти слова, вокруг меня тут же схлопнулась ледяная тьма, буквально через секунду сменившаяся привычными видами храмового комплекса.

Представление действительно закончилось.

Глава 13

— Храму нужны такие люди, — заявила устроившаяся в кресле сестра Атерна, внимательно изучая бокал с вином. — Мы много лет занимались только внутренними проблемами, не обращая внимания на окружающий мир, но сейчас это можно изменить.

— Согласен, внешняя политика — дело хорошее.

Настоятельница довольно кивнула, потом игриво вытянула ножку и начала расправлять платье. Впрочем, я отнесся к этой сценке философски — сколько уже таких намеков было, сколько их мне еще предстояло увидеть…

— Керон и Каннеро говорят, что ты мог бы заняться обеспечением нашей безопасности. Возможно, ездить к соседям и напоминать им о великих богах.

— Мог бы, — кивнул я, рассеянно любуясь фигурой собеседницы. — Это, в принципе, не так уж сложно. Сейчас, если вы правильно все сделаете, мы получим хорошую поддержку со стороны нового мэра Алса-Хамры. Достаточно помочь ему занять эту должность.

— Прекрасная мысль, — сестра Атерна убрала в сторону бокал и грациозно потянулась, заставляя непослушное платье как можно выразительнее очертить грудь. — Тебе нравится вино?

— Да, отличный сорт.

— А я нравлюсь?

— Разве у вас были сомнения?

— Кто тебя знает… ты еще не решил, останешься ли с нами?

— Мне хочется остаться, — сообщил я чистую правду. — Но для этого нужно вернуть Лакарсис.

— Даже если она уснет, здесь тебе всегда будут рады.

— Это действительно здорово, но оказаться единственным учителем, у которого нет своего бога…

— Даркен точно так же ей служит, — перебила меня настоятельница. — И чувствует себя очень хорошо.

— Не буду спорить. Можете считать это своеобразным долгом.

— Мне нравится твоя ответственность. Именно поэтому я и хочу, чтобы ты здесь остался.

— Ну, вот видите. Смотаюсь в другой мир, найду богиню, а затем вернусь. Мне у вас действительно нравится.

— У меня? — лукаво улыбнулась сестра Атерна. — Или в храме?

— У вас нравится гораздо больше, чем в храме, — вернул я ей точно такую же улыбку. — Но и в храме тоже.

— Ты сейчас живешь на гостевом этаже, но если решишь стать новым мастером, мы обязательно найдем для тебя более подходящие комнаты. Чуть ближе.

— Я постараюсь.

— Поможешь с заколкой? Кажется, платье зацепилось.

Уже догадываясь, в чем тут дело, я встал, подошел к выбравшейся из кресла женщине, осторожно дотронулся до густых каштановых волос и ощутил свежий аромат лаванды.

— Вот здесь… ближе.

— Чудесный запах, — сообщил я, нежно целуя кокетливо изогнутую шею собеседницы. — Ой, простите. Это случайно вышло.

— Еще, — потребовала сестра Атерна, прижимаясь ко мне спиной. — Чуть смелее, отважный воин.

— Как скажете…

Пожалуй, именно глубокое взаимопонимание, достигнутое в тот прекрасный день с главной настоятельницей храма, окончательно утвердило меня во мнении, что завершить свою бесконечную дорогу к величию я должен именно здесь. Да, у такого решения хватало минусов и подводных камней, но плюсы были столь очевидными и всеобъемлющими, что стрелять себе в ногу и отправляться куда-нибудь еще мне абсолютно не хотелось.

Но для полной идиллии требовалось сдержать данное самому себе обещание и все-таки закончить начатое дело.

— Все-таки уходишь, — с легкой печалью в голосе произнесла сестра Атерна, когда спустя двое суток я сообщил ей о готовности к телепортации. — Так жаль.

— Это нужно сделать. Но я обязательно вернусь.

— Хорошо, мы будем ждать.

Я не удержался, шагнул к целомудренно скрестившей на груди руки женщине, поцеловал ее в пахнущие горными цветами губы и отступил назад.

— Обязательно.

— Сказала же, мы будем ждать, — наконец-то улыбнулась собеседница. — Воскрешай свою богиню и возвращайся.

— Договорились.

Прощание с миром Шазирро получилось обыденным и скучным. Наставники продолжали готовить молодняк к скорому выходу в свет, до охранявших периметр солдат мне не было никакого дела, так что я ограничился короткой беседой с Даркеном Кором, получил еще одно пожелание доброго пути, а затем вышел за пределы храмового комплекса и обратился к умиротворенно нашептывавшему что-то непонятное артефакту:

— Ну что, приятель, нужно еще раз слетать в соседний мир. Все как обычно, все верну.

Уровень доверия между мной и клинком оставался прежним, так что телепортация осуществилась почти мгновенно. Передо моими глазами возникла запутанная магическая конструкция, пожертвованная ножом сила тут же ее заполнила, реальность потекла мне навстречу, возникло чувство падения, а затем вокруг раскинулись унылые степные ландшафты, частично тронутые приближающейся осенью.