"Фантастика 2024-171". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - "Мархуз" - Страница 1067

— Куртка новая нужна?

— Чего?

— У вас на плече дырка, — сообщил остановивший меня мальчуган, скалясь во все тридцать два зуба. — А мой дядя отличную одежку шьет. Кожаная, от ветра и дождя защищает, ножом не пробить, даже стрелы вязнут. И цена хорошая.

— Это уже доспехи какие-то, — хмыкнул я, с грустью рассматривая прохудившийся рукав. — Ну давай, глянем.

— За мной!

Хозяин маленькой портняжной лавки ни капли не обрадовался моему появлению, но притворяться валенком и выгонять жреца одного из действующих богов на улицу все же не рискнул. Правда, брошенный им на малолетнего помощника взгляд по тяжести был сопоставим с кузнечным молотом — кажется, легкую головомойку тот уже заслужил.

— Куртки есть, господин. На ваш рост тоже найдутся.

— Ну, давай, показывай…

Незапланированная остановка привела к тому, что я все же обновил свой гардероб, сменив пришедшую в негодность часть костюма на более скромную и практичную. Покупка неплохо сидела на теле, не сковывала движений и выглядела вполне достойно, так что хозяин лавки получил даже больше запрошенной суммы — непривычные хельгинские монеты снова вызвали кое-какие вопросы, но за счет маленькой переплаты мы все же пришли к соглашению. А я отправился на рынок, здраво рассудив, что проще один раз поторговаться, чем делать это в каждой забегаловке на своем пути.

Тучный лысый меняла с приторной улыбкой на лоснящейся физиономии раз двадцать назвал меня господином, выдал десяток подобострастных поклонов и буквально растекся во все стороны волнами елея, однако к делу подошел весьма профессионально — тщательно взвесил все предложенные монеты, помазал их какими-то реактивами, с моего разрешения погнул, а затем поцарапал один из кругляшей и лишь после этого согласился провести конвертацию.

— Нужно будет взять небольшую долю за хлопоты, молодой господин. Это золото лишь ювелирам подойдет, а они жадные стали не в меру. Совсем совесть потеряли, молодой господин. Себе в убыток работаю, а они…

— Да, да, согласен. Давайте уже нормальные деньги, отдохнуть хочется.

— Несу, господин.

Получив местную валюту, я еще около получаса бродил по центру Алса-Хамры, вспоминая улицы, читая смутно знакомые вывески и прислушиваясь к чувствам окружающих. В целом, доносившиеся до меня эмоции были достаточно сдержанными — опознав во мне проводника душ, люди слегка нервничали, иногда пугались, но не выказывали ни дикой паники, ни яркой агрессии. Кто-то суетливо улыбался, кто-то спешно переходил на другую сторону улицы, однако большинство продолжали заниматься своими делами, генерируя лишь самую капельку тревоги. Такой расклад меня полностью устраивал.

Следующим пунктом в моем расписании дня был приятный легкий обед. Худо-бедно привыкнув к городу, я свернул к первому попавшемуся ресторанчику, прошел мимо стоявшей на входе улыбчивой девушки, а затем устроился за понравившимся столиком и неопределенно помахал в воздухе рукой:

— Эй, люди!

— Сейчас, господин, — донесся в ответ приятный женский голос. — Уже бегу!

Посетителей в зале было мало, однако я все равно уловил едва заметный всплеск недовольства — кажется, мои крестьянские манеры покоробили кого-то из обедавших здесь господ. Впрочем, высказаться по этому поводу никто не рискнул.

— Здравствуйте, господин, — затормозила у моего столика симпатичная разносчица. — Чего желаете?

— Поесть, как следует, — улыбнулся я в ответ. — Свининки жареной, если есть, овощей, пива.

— Есть томленые утиные грудки, — заговорщицким шепотом произнесла девушка. — Очень вкусные.

— И их тоже.

— Все будет, господин. Пиво сразу принести?

— Ага. И сухариков каких-нибудь.

Получив желаемый напиток и откинувшись на мягкую спинку уютного диванчика, я вытянут под столом ноги, сделал несколько глотков из огромной глиняной кружки, а затем уставился в окно, рассматривая снующих по своим делам горожан и думая о том, какого черта вообще сюда приперся. С одной стороны, адаптацию к новому миру действительно лучше было проходить в спокойной обстановке — я по-прежнему считал, что ломиться в цитадель проводников душ сразу после схватки с магистром и без какой-либо дополнительной подготовки было бы глупостью. Однако прямо сейчас, успешно адаптировавшись к новой реальности, собравшись с мыслями и вспомнив основные моменты своего гениального плана, я продолжал всеми силами затягивать отдых, не торопясь открывать новый портал. К сожалению, скорее всего за этим прятался самый обычный страх — пока я бездельничал в сотнях миль от храма, моим фантазиям абсолютно ничего не угрожало, будущее казалось прекрасным, а путь к цели выглядел ровным и чистым. Сделать же очередной шаг вперед, открыть ящик с кошкой Шредингера и глянуть на то, что в реальности уготовала мне судьба… пожалуй, этот момент действительно имело смысл отодвинуть на пару дней. Или на неделю.

— В принципе, какая разница… отдохну, погуляю…

— Свинина с печеным картофелем и перцем, господин.

— Да, спасибо…

В самом идиллическом варианте развития событий старшая сестра Атерна встречала меня с распростертыми объятиями, требовала немедленно воскресить богиню, а потом чуть ли не за ручку вела к нужной статуе, которая, само собой, тут же отзывалась на мои призывы. Увы, но приходилось учитывать и менее радужные перспективы — например, я до сих пор не знал, что буду делать, если меня банально не захотят пускать в храм. Волшебников там хватало, проводники душ встречались на каждом шагу и силой пробиваться через этот заслон я не собирался. Телепортация здесь могла помочь, а могла и оказаться совершенно бесполезной — на месте шестерки богов я бы первым делом обезопасил своих неофитов от внешней агрессии. А еще Лакарсис могла действительно склеить ласты, тем самым окончательно лишив меня статуса своего жреца — таким образом я автоматически становился законной добычей для ее братьев. Хотя в данной ситуации у меня появлялась интересная возможность заполучить себе нового покровителя. Или покровительницу.

— Утиные грудки, господин.

— Спасибо…

Мысль о том, что я могу начать карьеру проводника душ с самого начала, но имея за плечами огромный опыт, кучу взятых «уровней» и навыков, была чертовски интересной — при таком раскладе никто не мешал мне вернуться в Рассветную империю и за неделю хапнуть там пару десятков совершенно халявных навыков. Однако полноценной эйфории мешало довольно простенькое соображение — вряд ли коллеги Лакарсис были совсем уж непроходимыми идиотами, готовыми поощрять уже сформировавшегося жреца точно так же, как и зеленого новичка. С другой стороны, если им в первую очередь требовался результат, то почему бы и нет?

На какое-то мгновение мне искренне захотелось окончательно похоронить свою богиню и переметнуться к ее более удачливой сестричке, однако я все же отодвинул эту предательскую мысль в сторону — подводных камней на столь неординарном пути развития наверняка было чертовски много. И вообще, здесь требовалась вдумчивая консультация от понимающего человека. Например, от той же сестры Атерны.

К счастью, пряная свинина, восхитительный картофель и чуточку жесткие, но очень вкусные грудки в конце концов отвлекли меня от тягостных размышлений, настроив на более философский лад. Изменить глобальную ситуацию я не мог, будущее в каком-то смысле все равно было предопределено, так что лишний раз трепыхаться и беспокоиться на этот счет явно не стоило. А вот отдохнуть после утомительного и откровенно бесцельного путешествия по землям королевства Хельги однозначно требовалось.

— Эй, красавица!

— Да, господин?

— У вас здесь комнаты сдаются?

— Конечно, господин. Вам большую, с ванной?

— Надо же, здесь даже ванны есть… да, однозначно с ванной.

— Сейчас позову хозяина.

Цена вопроса не имела для меня особого значения, так что мы с упитанным и жизнерадостным ресторатором быстро нашли общий язык и расстались, будучи абсолютно довольными совершенной сделкой. Я попрощался с увесистой пригоршней золота, получил взамен толстый бронзовый ключ и обещание прислать в номер специально обученную горничную, а затем вернулся к распитию пива и созерцанию залитой солнечным светом улицы. Душу наконец-то окутало приятное умиротворение — окончательно разрешив себе небольшой отдых, я мгновенно избавился от излишне тревожных мыслей и обрел гармонию со вселенной.