"Фантастика 2024-171". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - "Мархуз" - Страница 1045

— Хорошего дня!

— И тебе того же, — ответил рыбак, замедляя свой аппарат, но не торопясь подводить его к берегу. — Турист, что ли?

Я бы с радостью наплел какой-нибудь бред про одиночный поход, но следы моей жизнедеятельности буквально бросались в глаза. Вырубленный подлесок, просматривавшаяся сквозь кусты изгородь, яма для рыбы, мусор…

— Да нет, решил просто дикарем пожить. Тут ведь не заповедник?

— Нет.

— Ну вот. Хорошее местечко, рыбное.

— А удочки где? — настороженно поинтересовался собеседник. — Сетями ловить нельзя.

— Я вообще копьем промышляю. Ради спортивного интереса.

— Помощь не нужна? Может, лекарства…

— Нет-нет, все в порядке. Опыт есть.

— Ну смотри. Если что, мы с того края живем. Только близко сразу не подходи, собаки злые.

— Да я привычный, говорю же. Не беспокойтесь.

— Ладно, как скажешь. Я поплыву тогда.

— Конечно, счастливого пути.

— И тебе счастливо.

Разговор прошел откровенно дерьмово, подозрения у мужика совершенно точно возникли, а спустя пять минут я получил этому самое прямое доказательство — только что весьма целеустремленно направлявшийся куда-то рыбак почему-то развернул свою посудину и двинулся обратно, при этом старательно держась противоположной стороны водоема.

— Ну да, ну да…

Сборы оказались недолгими — я запихнул в рюкзак лишнюю одежду, тушку копченого линя и топор, прицепил к поясу валявшийся без дела меч, после чего вышел на берег, чтобы в самый последний раз насладиться полюбившимся пейзажем. Торопиться было некуда, отправленным за мной беспилотникам предстояло одолеть не меньше двадцати-тридцати километров, так что парочка лишних минут в моем распоряжении оставалась. С другой стороны, а имело ли смысл тянуть эту резину, отчаянно цепляясь за ускользающее прошлое?

— К черту. Слышишь, друг, мне опять твоя помощь нужна. Все как обычно, не переживай. Готов?

Развернувшееся заклинание с легкостью наполнилось заемной силой, мир дернулся мне навстречу, в глазах потемнело, а затем из сгустившейся вокруг тьмы проступила совсем иная осень — холодная, грязная и дождливая.

Глава 5

У меня было несколько вполне адекватных вариантов для перемещения, однако я решил выбрать тот самый мир, где королевство Хельги воевало с Рассветной империей — именно там находился единственный знакомый мне алтарь, через который Лакарсис вполне официально собирала энергию. Во время стычки с Ванаресом святыня подверглась частичному разрушению, однако у меня все равно создалось впечатление, что искать связанные с Лакарсис вещи нужно именно в Аларане — слишком уж хитрыми оказались противостоявшие мне жрецы, чтобы так просто выкинуть на помойку ценнейшую реликвию. Скорее всего, ее обломки теперь лежали в каком-нибудь укромном местечке, дожидаясь того момента, когда звезды на небе сойдутся в невообразимо чудесный узор, культ старого бога внезапно закончится, а людям потребуются новые идолы. Как говорится, плох тот государственный деятель, который смотрит только на один или два шага вперед.

Я тоже старался глядеть в будущее чуть дальше, чем обычно, поэтому точка моего прибытия располагалась отнюдь не в королевстве, а в империи. Здесь у меня имелась полная свобода действий, здесь я мог совершенно спокойно добывать актуальную информацию, но самое главное — в этих краях было очень просто зарядить нож, обеспечив тем самым возможность мгновенного бегства в соседний мир. А внутренний голос не уставал нашептывать мне, что такая вот предусмотрительность может окупиться сторицей.

— Так.

Маячившая вдалеке гора недвусмысленно говорила о моей текущей дислокации — я переместился в окрестности Зеленого Холма, рядом с которым несколько месяцев тому назад стартовал мой диверсионный рейд по землям колдунов. До стен города навскидку было около часа ходьбы, однако идти туда я пока что не собирался — в первую очередь из-за отсутствия при себе наличных имперских денег. Для полного комфорта следовало проявить капельку терпения и дождаться встречи с какими-нибудь патрульными.

Первые тридцать минут я терпеливо бродил по грязной дороге, прислушиваясь к шороху дождевых капель, кутаясь в плащ и проклиная дерьмовую погоду. Затем до меня дошло, что солдаты в этих богом забытых краях могут не появиться вообще никогда, я еще раз выругался, телепортировался на вершину ближайшего пригорка и начал придирчиво рассматривать местность. К сожалению, северное направление все еще не пользовалось у жителей особой популярностью — дорога оказалась совершенно пустой. Осознав, что выбрал дерьмовое место для засады, я с трудом вызвал в памяти нужную картинку и переместился к западу от города, попав на более оживленный тракт. Здесь тоже никого не оказалось, но в грязи виднелось множество свежих следов от колес, копыт и сапог — этот путь использовался имперцами на порядок чаще.

— Вот и отлично…

Ожидание все равно затянулось, однако я провел время с пользой, несколько раз телепортировавшись с холма на холм, оценив глубину своих резервов, а также скорость их пополнения. Тренировки не прошли бесследно, сейчас у меня хватало ресурсов уже на три коротких прыжка, а темпы сбора природной силы откровенно радовали — чтобы открыть четвертый портал, нужно было подождать не больше четверти часа. Впрочем, главную роль здесь однозначно играли внешние факторы, а не мои чародейские таланты — в отличие от Земли, этот мир очень щедро делился со мной запасами энергии, не позволяя оставаться на голодном пайке.

Закончив тесты, я проверил табличку с характеристиками, после чего довольно хмыкнул — на текущий момент комплекс изученных мною навыков однозначно соответствовал развитию в качестве полноценного волшебника. А каждая новая ступенька все дальше и дальше отодвигала меня от простых смертных.

Аскет:

Восприимчивость к языкам (3).

Призрачный меч (3).

Улучшенная регенерация (2).

Ночное зрение (2).

Улучшенная регенерация ауры (4)

Восприимчивость к тренировкам (1).

Аура тьмы (1).

Сопротивление болезням (1).

Сопротивление ядам (2).

Непроницаемость ауры (2).

Устойчивость ауры (2).

Маг:

Восприимчивость к магии (8).

Контроль магической энергии (9).

Увеличение магического резерва (17).

Медиум:

Ментальная восприимчивость (6).

Ментальное сопротивление (9).

Немного полюбовавшись списком полученных умений, я вернулся к дороге, устроился на поваленном дереве, после чего начал размышлять о том, что должно было произойти в этом мире за время моего отсутствия. К сожалению, темпоральные искажения вносили в общую картину изрядное количество путаницы — если стычка с Ванаресом произошла всего пару месяцев тому назад, то ситуация оставалась примерно такой же, как и раньше, а вот если с момента нашей бесславной ретирады миновало больше года…

— А, хрен с ним. Узнаем.

Существовала некоторая вероятность того, что весь север империи давно захвачен королевскими войсками, но это предположение оказалось ложным — когда спустя еще два часа на тракте показался отряд вооруженных всадников, их экипировка ничем не напоминала хельгинскую. Передо мной совершенно точно были имперцы. Законная, так сказать, цель.

Я поднялся с дерева, отряхнул штаны, после чего не спеша двинулся навстречу солдатам. Те отреагировали на мое появление абсолютно спокойно, позволив сократить дистанцию до минимума — двигавшийся впереди усач лишь в самый последний момент решил проявить капельку раздражения и нетерпеливо дернул головой, приказывая мне убраться на обочину:

— Свали с дороги. Дай проехать.

Вместо ответа я улыбнулся, покладисто кивнул, а затем отправил вперед поток магического ветра — это умение успело прочно войти в мой арсенал за счет невероятной эффективности и способности в считаные мгновения нейтрализовывать целые отряды врагов. Этот случай не стал исключением — у лошадей тут же начали подламываться ноги, получившие шоковую встряску наездники стали валиться на землю и передо мной образовалась испуганно ржущая, отчаянно ругающаяся и пытающаяся хоть как-то шевелиться куча-мала. Я спокойно обошел дергавшую ногами лошадь, проткнул ножом грудь пытавшегося что-то сказать усача, потом дотянулся до его соседа и двинулся вперед, продолжая собирать кровавую жатву. Лошади быстрее людей отошли от воздействия заклинания, за спиной раздался испуганный стук копыт, но я не обратил внимания на убегавших животных, остановившись над последним из своих противников. Тот испуганно замер, рассматривая меня округлившимися от страха глазами и часто-часто сглатывая слюну. Почему-то это зрелище вызвало у меня острый приступ брезгливости.