"Фантастика 2025-3". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Лазаренко Ирина - Страница 1595

– Как же они сумели убежать от своего врага? – спросил адмирал.

– О… у них есть один секрет, который стоит всех сокровищ Вселенной… оружие. Дэррнские ученые изобрели его сотни тысяч лет назад и успешно применили в битве при звездном скоплении Шайкал… Так говорил Тиброн. Об этом упоминается в документах Библиотеки Цитадели… – Советник на миг широко распахнул глаза, точно осознал, что совершил ошибку, откровенничая с тем, кому знать не положено. Но продолжил: – Оружие. Ресел, ты можешь понять это… Оружие, по мощи несравнимое ни с чем в Галактике. Мы должны получить его. Перетру в пыль Рашдан, но достану его.

«Бред ли?»

Лакиш ощутил пот, бегущий по вискам.

«Оружие. Вот чего добиваются Виида и его сторонники!»

Адмирал ждал продолжения, но Советник заснул, его голова лежала на плече. Рука с ингалятором расслабилась, наркотик выпал, покатившись по ковру.

Ресел постоял, приводя в порядок хаотично скачущие мысли. Он и раньше знал, что Виида расчетливый, скрытный и абсолютно аморальный ублюдок, но чтобы настолько! Именно будучи потомственным профессиональным военным, ГанГи понимал, на что способны такие типы, заполучившие в руки оружие. Солдат не убивает без нужды. Солдат не убийца, и у него нет таких амбиций, а у таких вот советников их слишком много…

Адмирал покинул кабинет. Туда уже спешил робот-слуга. Ресел дошел до конца коридора, когда поступил вызов от ординарца. Дела требовали от командующего непосредственного вмешательства. Ресел сказал, что скоро будет.

Должен ли он что-то сделать? Нет. Глупое мальчишеское стремление. Высший Совет не может не знать о планах Вииды. Более того, именно в расчете на оружие, скорее всего, правительство выделило Валаку эти безумные средства. Власть предержащая поверила в успех проекта.

Безумцы.

Ресел вышел из здания под сильный дождь и пошел пешком – серая тень в пучине яростной воды.

Там же, позднее

Рибро ПакЛан – Ален чем дальше, тем больше не переносил лакиша – застал его в самом секретном и самом охраняемом месте базы. Переговорщик прошел тройное кольцо охраны и крадучись приблизился к наемнику со спины.

Ален стоял неподвижно возле одной из трех стоящих в ряд капсул. В каждой за бронестеклом лежал спящий шаари. Двое мужчин, одна женщина – невероятной красоты. Но в той же степени она была и опасна. Скрытная совершенная убийца, всю жизнь прожившая в тени.

Хибраниец пытался осознать, каково это – быть «призраком». Что сотворили с этими людьми дэррны?

Как раз в этот момент и появился Рибро.

– Если вы еще раз подкрадетесь вот так… – сказал Ален, не оборачиваясь. Его фигура в броне казалась лакишу огромной. – Я вас убью. Меня не будет мучить совесть. И думаю, Советник Виида простит мне… мою рефлекторную реакцию.

Рибро побледнел и отошел в сторону, осторожно обходя капсулы. У него в голове не укладывалось, что Виида опять послал его говорить с этими грязными продажными дикарями. Ален Джер внушал ему ужас больший, чем даже его любовница Жанна Сабола, взгляд которой пронизывал лакиша, по его ощущениям, до костей.

Хибраниец мог убить Рибро одним движением руки. ПакЛан не забывал об этом ни на мгновение.

– Я пришел по делу, – сказал переговорщик, – теперь, когда… мы достигли определенных успехов, Советник хотел бы предложить вам новую работу.

Ален всматривался в лицо женщины. Она походила на одного из двух мужчин, возможно, сестра.

Даже в состоянии глубокого, полностью контролируемого специальными устройствами сна-комы шаари казалась напряженной. Словно под скорлупой забытья разум продолжал свою энергичную деятельность.

– Наш контракт исчерпан, – отозвался Ален. Только сейчас он повернулся к таглианцу, стоящему в стороне со сложенными на животе руками. – И оставшаяся часть сумму еще не получена.

– О! Это связано лишь с некоторыми бюрократическими моментами, уважаемый Ален Джер. Не более.

– Надеюсь. – Наемник сделал нетерпеливый жест. – Если у вас дело, говорите. Если нет – выметайтесь. Вам нельзя тут быть. Объект засекречен.

Лакиш улыбнулся, пробуя как-то смягчить ярость хибранийца.

– Мы говорили об этом еще на Пакс Тинаке, помните? Рашдан. Цитадель. Конечно же, Наследие Дэррнов.

– Да…

Рибро Ален напоминал сторожевого пса, который намерен до последнего вздоха охранять то, что ему доверили. Он понял, почему человек нервничает. Скорее, речь идет о добыче. Он полагал, лежащие в капсулах спящие убийцы – его трофеи.

– Следующий этап операции, о чем вы не можете не догадываться, – штурм Цитадели. Тут нам просто не обойтись без вашего опыта. Вы и ваши соплеменники могут сослужить нам большую службу, – сказал Рибро. – Как я и говорил, успешно завершив первый этап, захватив шаари, вы заслужили право обучать наши спецподразделения на постоянной контрактной основе.

– Какое счастье, – отозвался через шлем Ален.

– Советник Виида предлагает всем вам новый контракт. Вы сами формируете из наших людей штурмовые подразделения – вам дается полная свобода действий. Нам важна эффективность. Цель – захват Цитадели. Условия – максимальная сохранность логова дэррнов и всего, что может представлять для нас ценность. Думаю, вы понимаете, о чем речь.

Ален знал – именно так и будет. Он нисколько не удивился.

– А Тиброн?

– Тиброн, естественно, останется нашим советником, – кивнул лакиш.

– Сумма?

– Финансовые условия идентичны тем, что зафиксированы в первом контракте.

– Сроки?

– Не определены. – Лакиш указал на одну из капсул. – Советник говорит, все будет зависеть от того, найдем ли мы с «призраками» общий язык.

Ален ухмыльнулся. Ничего нового – лакиши следовали сценарию, который наемник давно набросал мысленно. Вот только хочет ли он сам и дальше якшаться с этими маньяками? Заработанных денег уже хватит на безбедное существование в течение десятков лет, а если сделать хорошие инвестиции, то и вовсе можно забыть о ремесле. Отпадет необходимость рисковать жизнью, работая на чужих людей.

«Но что я тогда буду делать? Куплю себе замок и буду с утра до вечера валяться в шезлонге?»

Рибро ПакЛан ждал. На бедолагу было жалко смотреть, в последнее время он совершенно расклеился.

– Я не могу ответить сейчас, – сказал Ален Джер. – Сначала мы обсудим это в нашем кругу, взвесим все «за» и «против». Когда Советнику требуется знать наше решение?

«Я начинаю разговаривать как доморощенный пресс-атташе».

Лакиш отвесил поклон.

– Не стоит торопиться. У вас как минимум сутки, уважаемый Ален Джер. Советник Виида… отдыхает.

– Понятно. – Наемник сделал шаг вперед, чтобы придать ПакЛану решимости убраться отсюда. – Я вас не задерживаю. Дам вам знать.

Лакиш изо всех сил пытался сохранить лицо. Он попятился к двери, улыбаясь, и нашел в себе силы с достоинством развернуться и покинуть ангар. Ален бросил ему вслед полный ярости взгляд…

Там же, позднее

– …вот так он сказал…

Приятно было промочить горло самым простым напитком – пивом. Таглианцы его не пили, но привезли несколько бочек специально для хибранийцев. Да они, похоже, могли достать все что угодно, эти лакиши.

Пойло оказалось отменным. Ален выпустил отрыжку, наблюдая за реакцией наемников. В одном из складских помещений хибранийцы устроили небольшой междусобойчик. Стоило отметить удачное завершение операции, о да, еще как стоило!

Собравшись вокруг круглого пластикового стола, наемники расселись на ящиках. Им было не привыкать к неудобствам.

– Выходит, без нас им никуда, – сказал Терек Родин, поглощая копченого плимбраса. На столе было полно всякой закуски, полно выпивки – все за счет принимающей стороны.

Благодать для любого вольняшки.

– Я бы не возражал, – повел плечами Клем Бирд, разглядывая пузырки в высоком стакане с пивом. – Я не опробовал свою малышку в деле.

Деревянная снайперка лежала у него на коленях, разобранная, в чехле, похожая на младенца в одеяле. Бирд хлопотал над ней словно заботливая мамаша, позабыв о своем любимом до недавнего времени карабине.