"Фантастика 2024-175". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Чейзер Артем - Страница 1474

И вот ожидание закончилось. Однако страх, звучавший в голосе женщины, помешал драуру возрадоваться. Он успел изучить свое обиталище и понял, что трещина, расколовшая храм, проходила как раз по источнику, рассекая не только само здание, но и тонкую ткань мироздания. Пока его никто не трогал, разрыв ничем не угрожал этому миру, но женщина — или, вернее, ее спутник — как раз и собирался нарушить хрупкое равновесие.

Выбравшись из своего укрытия, драур увидел ЕЕ.

Молодая женщина стояла, прижавшись спиной к развалинам алтаря, и белыми от ужаса глазами глядела на пересекавшую пол трещину. Она подступала к ее туфелькам — всего какой-то шаг и…

Из трещины бил яркий свет. Ничего подобного драур не видел тут за все те дни, что провел в засаде. Но, если верить теоретическим расчетам, это означало только одно — где-то НА ТОЙ СТОРОНЕ сейчас работал Портал.

Голос раздавался именно оттуда, голос, звавший за собой до полусмерти перепуганную девушку.

— Ну, иди же сюда.

— Нет… нет…

— Не дрожи. Ты должна!

— Пожалуйста!

— Сделай это! Не бойся.

— Умоляю вас… — Она плачет и испуганно озирается по сторонам в тщетной надежде, что кто-нибудь придет на помощь. Но этот храм заброшен давным-давно. А деваться ей некуда: позади камни, впереди — трещина.

Будучи нежитью, он услышал грохот и топот конских копыт немного раньше, чем остальные участники этой сцены. По склону горы двигалось около десятка всадников — рассыпавшись цепью, они прочесывали склон. Еще пара минут — и кто-то из них непременно заметит превратившийся в пещеру храм. Он захочет обследовать его и…

Некто из Портала тоже почувствовал чужое присутствие и начал действовать. Но драур, разглядев, как внезапно изменилось сияние, понял это раньше перепуганной жертвы и сделал прыжок.

Он вложил в него все свои силы, все то, что берег именно на случай охоты. Молнией промелькнул в воздухе и, возникнув словно ниоткуда, всей массой рухнул на возникший из Портала силуэт.

Затрещала ткань — оторванный рукав сполз с руки. Закрутившись волчком, драур несколькими точными ударами отбил тянущиеся к нему руки, но противник не собиралась сдаваться. Он был всего один, и это вселяло кое-какую надежду.

Женский крик ввинчивался в уши, мешая сосредоточиться.

— Беги! — не оборачиваясь, рявкнул он. — Я его задержу!

— Куда?

Резонный вопрос, учитывая, что тут кругом нагромождения камней.

— Вверх! Лезь вверх!

— А ты?

— Я задержу…

Силы таяли с каждым движением. Только бы она успела отбежать на достаточное расстояние! Судя по всему, обитатель иного мира не мог почему-то проникнуть сюда, иначе давно бы уже утащил девушку к себе. Если она окажется далеко от Портала, она будет в безопасности.

О себе драур не думал — не до того. Секунды уходили. Еще миг — и…

И прилетевшая откуда-то стрела впилась в протянутую кисть.

От неожиданности раненый противник совершил ошибку — он дернулся и перекрыл собой вход Портала. Послышался звонкий хлопок, и свет померк. Кем бы ни было это существо, оно заблокировало Портал, обреченное навечно остаться где-то между мирами. Не самый приятный конец жизненного пути, тем более что означает он всего лишь то же самое, что когда-то пережил и сам драур — остановку времени.

Он еще успел подумать, что может посочувствовать неведомому врагу, и тут земля ушла из-под ног.

Но смерти еще не было. Во всяком случае, для спасенной им девушки, которая, заметив, что закрывший ее собой эльф внезапно упал, бросилась к нему и с неожиданной для такого хрупкого существа силой перевернула на спину, тормоша и заглядывая в бледное бескровное лицо.

— Очнитесь! Милорд, вы живы? Живы? — Она тормошила бесчувственное тело, на котором не было никаких следов ран — разве что в клочья изодрана одежда. — Очнитесь! Прошу вас!

Рванув на груди и без того истерзанные в клочья остатки рубахи, она припала щекой к груди незнакомого эльфа и ничего не услышала.

— О нет! Не может этого быть!

— Что тут произошло?

Внутрь через пролом в стене вступил еще один эльф, держа наготове лук — именно из него некоторое время назад была выпущена роковая стрела. Он сразу увидел то, что хотел увидеть, и понял по-своему:

— Миледи Фейнирель?

— Он мертв, — отчаянно зарыдала девушка после тщетной попытки нащупать на шее биение жилки. — Он умер, защищая меня… Нет! Нет!

— Честь ему и хвала. — Эльф спокойно убрал лук. — Вы в порядке? Можете идти?

— Куда? — Она словно очнулась.

— Со мной! Ваш брат беспокоится, я поднял по тревоге всех Преданных — они прочесывают не только горы, но и…

— А как же он?

— Если он мертв, ему уже ничем не поможешь. Я пришлю кого-нибудь, чтобы позаботились о теле…

Он сделал попытку приподнять девушку и увести ее от трупа, но та вдруг вырвалась и, обхватив руками голову своего спасителя, запечатлела на тонких бледных, словно восковых, губах страстный поцелуй.

Тиамар — это был он — помотал головой и протер глаза. Ему показалось, что два тела на миг окутались золотисто-розовым сиянием.

А потом Фрозинтар открыл глаза. Жизнь заиграла яркими красками, казалось, даже вернулось забытое ощущение собственного тела. Он понял, что лежит на камнях, а над ним склоняется самое прекрасное лицо в мире.

— Ты очнулся, — произнесла девушка и погладила его по щеке. — Мой рыцарь…

Рядом ревниво засопел Тиамар, догадавшись, что нежность и любовь невесты явно принадлежат не ему.

— Как ты себя чувствуешь?

Фрозинтар приподнялся. Двигалось легко и свободно.

— Превосходно!

Они оба встали на ноги, и девушка прильнула к груди спасителя, заглядывая ему в глаза снизу вверх таким страстным взглядом, что и слепой бы все понял. Двое мужчин слепыми отнюдь не были.

— Ты — мой рыцарь, — произнесла она.

— Да, — ответил он, окунаясь в бездну ее глаз, — я твой. Навсегда.

— И даже смерть не разлучит нас!

Фрозинтар рассмеялся.

— Ты мне не веришь? — удивилась девушка.

— Верю, — кивнул он. — Но смерти нет. Есть только переход в новую жизнь. Я знаю.

Рядом послышался какой-то звук, и они опомнились.

— Сударь, вы пострадали в битве за мою невесту, — отчеканил Тиамар, приближаясь. — Прошу вас…

Он решительно скинул с плеч колет, отделанный серебром, и набросил его на плечи драура. Все, что угодно, лишь бы не видеть это полуобнаженное тело, к которому столь откровенно прижимается его возлюбленная. Ревность не знает сословных и расовых преград, и сейчас она расцвела в душе командира Преданных. От соперника надо было избавиться, но как? Он довольно опасен и силен, раз сумел сразиться с неведомыми монстрами и победить! И такой красавчик… Тиамар не знал, что утонченное лицо, одновременно нежное и мужественное, как и мелодичный голос — всего-навсего магическая маска, которую вынуждена носить нежить.

Со склона они спустились втроем — леди Фейнирель шла, держась за руку своего Серебряного Рыцаря, и не сводила с него зачарованного взгляда. Но едва они оказались в долине, еще одна женщина уставилась на него во все глаза. Видящая волшебница, которая принимала участие в поисках. В отличие от лишенных настоящей магии мужчин, она сразу догадалась, что перед нею не обычный незнакомый эльф, но загадочное и могучее существо. А поймав косой взгляд, брошенный в его сторону лордом Тиамаром, сразу поняла, что судьба дает ей прекрасный шанс. Дочь лорда Лоредара во всем умела находить выгоду.

В ту же ночь таинственный Серебряный Рыцарь исчез столь же внезапно, как и появился. Никто из видевших его Преданных не мог ничего сообщить — они либо разводили руками, либо плели небылицы. Леди Фейнирель проплакала весь день накануне свадьбы и к алтарю шла печальная, словно это был день ее похорон. Венчала их новая волшебница, присланная Орденом на место спешно покинувшей этот пост сестры.