"Фантастика 2024-175". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Чейзер Артем - Страница 1462

Девушка покосилась на хозяйку замка. По традиции, хозяева сами про себя ничего не рассказывали, наоборот, ждали рассказов от гостей. А что могла рассказать гостья? Про голодное детство в монастыре, где игрушки предлагалось делать самим? Про уличную жизнь, где действовали волчьи законы выживания? Про ее роль в «стае» Чекана? Про двух эльфов, которые раз и навсегда изменили ее жизнь — Карадора и Танира? Про то, что сейчас она путешествует с одним потому, что не знает, где второй и что он замышляет? Наконец, про самое дорогое, что у нее есть — крошечную латунную подвеску, которую девушка купила на первые в своей жизни деньги? Это была первая вещь, которая принадлежала только ей, первая ее собственная вещь, и Тара ни за что бы не рассталась с нею.

Чтобы отвлечься от грустных мыслей, девушка начала осматривать зал, в котором они все сидели. Большой лепной камин, колонны, изображающие древесные стволы с узором в виде обвивающего их плюща — листики вырезаны так четко, что можно сказать, какой именно плющ имел в виду художник. В высоких окнах — витражи. Закатное солнце падает сквозь стекла и ложится на пол цветными пятнами…

Тара даже вздрогнула, когда поняла, что эльфийка обращается к ней.

— Вы все мольчаете, — произнесла леди мелодичным голосом, слегка коверкая слова. — Вы думальте?

— А-а… э-э… — Девушка постреляла глазами по сторонам. — Я просто хотела… хотела посмотреть. У вас так красиво!

— Хорьоший слово это, — зарделась леди. — Спасибо!

— А посмотреть можно? — выпалила осмелевшая от такого ответа «охотница».

— Что смьотре-еть? — протянула, как пропела, эльфийка.

— Ну… ваш замок, — девушка взмахнула рукой, — как вы живете… Я никогда не была в замках и мне так интересно!

Эльфийка переглянулась со своим мужем, что-то прощебетала. Эльф с серебряным обручем в волосах нахмурился. Видимо, просьба гостьи показать дом была чем-то из ряда вон выходящим. Помолчав, он произнес несколько слов.

— Это не интьересний, — перевела его ответ леди. — Но гульяйти по сад? Цвьети есть…

Вот чего-чего, а цветов Тара не любила. И не потому, что такова была ее натура, — просто в монастыре девочек часто заставляли ухаживать за грядками на огороде, пропалывать сорняки, поливать, окучивать, что-то копать и пересаживать. Она на много лет вперед накопалась в земле и испытывала отвращение от всего, что растет на грядках. Другое дело — дикие цветы, в парках и на лугах. Никто ими не занимается, а они все равно красиво цветут.

— Нет. Я устала.

— Идети спать?

Девушка кивнула. Леди тут же прощебетала мужу и остальным несколько слов, хлопнула в ладоши, подзывая служанку, и отдала ей приказ проводить гостью до ее комнаты. Служанкой была незнатная эльфийка, которая совершенно не знала человеческого языка и изъяснялась исключительно мимикой и жестами. Она показала девушке ее комнату, что-то сообщила двум ждущим в коридоре служанкам, и удалилась с чувством выполненного долга.

Тара только хмыкнула, когда за женщиной закрылась дверь. По дороге сюда она мало что успела увидеть и запомнила только дорогу до парадного зала, где сейчас сидели остальные. Но у бывшей «охотницы» была отменная память — без наблюдательности на улице не выживешь. Сейчас она была предоставлена самой себе. А что, если воспользоваться случаем и немного погулять?

Служанки-альфары все топтались у порога, явно ожидая от гостьи разрешения. Девушка решительно выставила их вон и, выждав несколько минут, чтобы дать им время убраться подальше, осторожно высунула нос в коридор.

Дверь ее комнаты выходила в небольшой круглый зальчик с витражным окном в сводчатом потолке. Две лестницы вели в противоположные стороны: одна, справа — вниз, а другая, слева — наверх. Странная конструкция. Или все эльфийские замки так устроены?

Прикрыв дверь, Тара сделала несколько осторожных шагов, и тут же за спиной раздался знакомый голос:

— И куда это мы так крадемся?

Только привычка помешала девушке подпрыгнуть до потолка с истеричным визгом. Но рука сама потянулась к ножу на поясе:

— Ты?

— Ага, — довольно оскалился Карадор, подходя ближе. — Дай, думаю, взгляну, чем ты занята.

— А что, все уже кончилось? Там, в зале?

— Кончилось. Ася сказал, что мы завтра должны с утра пораньше пуститься в путь, вот хозяева и не стали нас задерживать. Кстати, мы сказали, что ты воительница!

— И что с того? — Тара нервно огляделась по сторонам. Время уходит, а она стоит тут и болтает с неугомонным эльфом. Весь план насмарку!

— Да ничего особенного. Просто только воительницы имеют право носить мужскую одежду и коротко стричь волосы.

— И ничего они не короткие! — заспорила девушка, невольно дотронувшись до своих волос. Не сказать, чтобы у нее была длинная коса. В монастыре всех воспитанниц стригли одинаково, оставляя волосы до плеч. Оказавшись на улице, она перестала стричься коротко, но время от времени подрезала волосы, оставляя их длиной до лопаток. Только в последние полгода прекратила за ними следить, и они немного отросли.

— Да нормальные они, — согласился Карадор. — У леди Эллирель младшая дочь тоже воительница.

— А старшая? — спросила девушка.

— Замужем, как положено… Чего головой вертишь?

— Да так, — помявшись, Тара все-таки решилась: — А ты к себе не пойдешь? Отдыхать?

— Зачем? Я лучше тут постою, с красивой девушкой поболтаю… А что? — насторожился Карадор. — Или у тебя есть какой-то секрет? Говори, не стесняйся. Я никому не скажу. Зуб даю! — Он подкрепил свои слова энергичным жестом, который сразу правильно истолковали бы все уголовно наказуемые элементы Альмрааля.

Тара посмотрела в предельно честные глаза эльфа и поняла, что лучше будет сразу взять его с собой.

— Я хотела немного осмотреть замок, — произнесла она. — Ну всякие там лестницы, галереи, залы, тайные комнаты. Только пока не решила, куда пойти и у кого спросить дорогу, чтобы не заблудиться.

— А спроси у меня! — не обманул ее предчувствий собеседник. — Я — самый лучший в мире проводник красивых девушек по старинным замкам. Пошли, я тебе такие места покажу! Увидишь — закачаешься…

Он цапнул девушку за локоть и потащил к лестнице.

— А куда мы идем? — на ходу забеспокоилась она. — То есть ты разве бывал в этом замке раньше?

— В этом — нет, — притормозил Карадор. — Но да будет тебе известно, что все замки Перворожденных строятся по единому образцу. Был в одном — значит, был во всех. Разница только в украшении интерьеров.

Он сказал это таким уверенным тоном, что Тара сразу ему поверила. Вот только она не знала, что неугомонный эльф случайно пропустил маленькое слово «почти». И забыл уточнить, что в каждом правиле бывают исключения.

Удовлетворенно вздохнув, Льор потянулся всем телом, прижимаясь к боку драура и кладя голову ему на плечо:

— Хорошо…

— Тебе что, понравилось?

— Угу. — Юноша потерся носом о плечо бывшего наемника.

— Но, надеюсь, ты понимаешь, — Фрозинтар смотрел в потолок, — что это не должно повториться?

— Почему? — Льор приподнялся на локте, заглядывая ему в лицо. — Вы — мой учитель. Вам нужна энергия и…

— И я предпочитаю получать ее традиционным способом. Кроме того, мне не так уж многому нужно тебя учить.

— Вы опять? — надулся юноша. — Но я же доказал…

— Дело не в том, что ты доказал, а что нет. Дело в тебе самом. Тебе не дано строить стационарные Порталы. Телепортация — это немного не твое. Ты — адепт Ша, а магия Воздуха предполагает некую нестабильность. Вот Бор-Земля — это да, это другое дело.

— И что же мне делать? — Льор перевернулся на живот, опираясь на грудь драура. Одеяло сползло с худых мальчишеских плеч, и Фрозинтар накинул его обратно.

— Прислушиваться к себе. Знаешь, в мое время существовала такая система — характер эльфа определялся связью его с какой-либо стихией. Ты их знаешь — Вода, Воздух, Огонь и Земля. Ты — Воздух. Непостоянный, нестабильный, легкий, можешь быть нежным и свежим ветерком, а можешь стать сметающим все на пути ураганом… если тебя как следует разозлить.