"Фантастика 2024-175". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Чейзер Артем - Страница 1156

Та-ак, значит, в темницу можно проникнуть постороннему. Отлично: значит, из нее при желании можно так же легко и выйти.

В отличие от Брехта Терезий не был настолько спокоен. Будучи драконом, он был чувствителен к магии и, хотя сам использовать колдовские силы не мог (драконом он был только наполовину), всегда живо на нее реагировал. И сейчас он ощущал, что его держит в плену не только железная решетка, но и мощные чары. При малейшей попытке сменить облик молодой князь испытывал такую боль, что без сил падал на пол и долго бился в судорогах. Боль была такая, что он в первый раз чуть не откусил себе язык и изгрыз руки, чтобы не закричать. Самое страшное было то, что приближалось полнолуние, и Терезию все труднее удавалось себя контролировать. Бодрствуя, он еще сдерживался, но, когда сон брал над ним верх, тело начинало само менять облик, и Терезий практически каждую ночь просыпался от сводящей его с ума боли. Молодой князь начал бояться спать и большую часть времени сидел, затаив дыхание и старательно таращась в темноту. Он боролся сам с собой и проигрывал эту борьбу, чувствуя, как с каждым днем истощаются его силы.

Нет, он отдавал себе отчет в том, что вскоре после полнолуния эти спонтанные превращения прекратятся и он вполне сможет себя контролировать. Но вот уверенности в том, что он доживет до этого времени, у него не было. Он либо сойдет с ума гораздо раньше, либо его убьют.

В этом последнем Терезий был уверен. Его пытался убить еще родной отец несколько лет назад. Если бы не орки, так бы и случилось. Но сейчас верных орков рядом нет. Брехт — такой же узник, как и он сам. А где Уртх? Последний раз молодой князь видел сотника мирно спящим в ту злосчастную ночь. Он выскользнул в окно, бросив последний взгляд на старого шамана — не проснулся бы! — и ушел, чтобы больше не вернуться. Что с ним? Жив ли? Знает, что случилось с его воспитанником?

От постоянной бессонницы болела голова. Мысли путались. И Терезий удивленно вытаращил глаза, когда перед ним внезапно возникло странное видение. Это была молодая женщина, лицо которой показалось ему… нет, никак оно ему не показалось, ибо это была не Сорка и не ее мать. Женщина стояла совсем близко, в двух шагах, только руку протянуть.

— Ты… Кто ты? — прошептал Терезий.

Девушка покачала головой и вдруг опустилась на колени, оказавшись так близко к молодому князю, что тот почувствовал нежный пряный запах ее кожи. Запах женщины, который перед самым полнолунием обычно сводил его с ума. А эта девушка еще и взяла в ладони его лицо, приблизив к своим губам.

— Ты — дракон, — промолвила она, обдав Терезия дыханием. — Ты — единственный мужчина-дракон, может быть, в обозримом мире… ты должен мне сказать, как ты это делаешь?

— Что «это»? — моргнул князь.

— Как ты меняешь облик? — прошептала девушка. — Скажи, как это у тебя получается? Вот сейчас ты человек, а потом становишься драконом! Как это происходит? Ты колдуешь? Произносишь какое-то заклинание? Что ты делаешь, чтобы превратиться?

— А тебе зачем? — насторожился он.

— Я тоже этого хочу! Я тоже хочу летать, но у меня ничего не получается! — повысила девушка дрожащий голос. — Я столько раз пыталась проделать это традиционным способом, что потеряла попыткам счет! Мне ничего не остается, кроме как обратиться к тебе. Ты не такой, как все!

— Конечно, не такой, — вздохнул Терезий. — Я выродок! А ты магри. Разве ваши женщины не могут становиться драконами?

— Я — магри! — воскликнула девушка. — Но я не такая, как все! Я тоже выродок! Нам судьба держаться вместе! Иначе…

— Иначе что?

— Иначе мы оба погибнем! — жестко закончила девушка. — Тебя убьют по приказу Ведущей, а я…

— Так это она подослала тебя ко мне? — Очарование исчезло. Терезий в глубине души обожал Сорку, но не мог заставить себя полюбить ее мать. Если девушка окажется заодно с Ведущей, ему останется только попытаться навсегда вычеркнуть ее из сердца, потому что невозможно любить женщину и ненавидеть ее мать!.. Хотя, послушать того же Уртха, во всем мире мужья так или иначе недолюбливают своих тещ. Даже утонченно-воспитанные эльфы — и те стараются держаться от родителей своих супругов подальше! А у троллей, например, вообще раньше на свадьбе теща шла главным блюдом.

— Нет! — Девушка снова притянула его голову к себе. — Я пришла сама! Тайком от всех! Скоро церемония выбора, на которой я обязана присутствовать! На этой церемонии я должна превратиться в дракона, чего бы мне это ни стоило! Помоги мне, научи! И я… Я отблагодарю тебя! Что ты хочешь? Золото? Драгоценности? Свободу?

— Сорку! — вырвалось у Терезия прежде, чем он подумал и прикусил язык. — Пожалуйста, найди Сорку и спроси у нее… спроси…

Он покраснел и опустил глаза, не зная, что сказать, но девушка обо всем догадалась сама.

— Т-ты! — воскликнула она, оттолкнув князя и вскочив с таким видом, словно встала коленями в коровью лепешку. — Да как ты посмел? Дочери народа магри не для таких, как ты! Я все расскажу Ведущей! Так и знай!

— Погоди! — попытался остановить ее Терезий, хватая за подол длинного развевающегося одеяния. — Я расскажу! Все расскажу, как это у меня бывает!.. Постой!

— Пусти! — рванулась девушка уже не так уверенно.

— Я… не произношу никаких заклинаний, — заговорил Терезий, тихонько подтягивая ее к себе. — Я вообще не делаю ничего особенного… Но когда я вижу девушку, когда чувствую ее нежный аромат, слышу ее голос, ощущаю под руками ее гладкое тело, я… Я перестаю принадлежать себе и превращаюсь в зверя! Иди ко мне! Иди — и ты увидишь, как я меняю свой облик! Ну же!

Он вцепился в девушку, и та принялась отчаянно отбиваться, визжа на всю темницу.

— А-а-а-а! Маньяк!.. — орала она. — Пусти меня, ненормальный! Мама! Спасите!

Затрещала тонкая ткань. Оставив в руках Терезия добрую половину своего одеяния, девушка стрелой выскочила из камеры и, судорожно прижимая к себе обрывки платья в самых интимных местах, бросилась бежать так быстро, что чуть не сбила с ног двух тюремщиков.

Мужчины — оба немолодые, можно даже сказать, старики — проводили ее заинтересованными взглядами.

— А какая девчонка! — промолвил один. — Ее груди видел?

— Еще бы! — кивнул второй. — Ради такого зрелища стоило нарушить закон и пустить ее сюда!.. Эх, почему, когда я был молод, мне не встретилась такая же… фигуристая?

— Да, такие редко встречаются! — поддакнул первый.

Летевшая по темным коридорам и галереям дворца Гайна кипела от возмущения. И дернули ее демоны отправиться к этому выродку! Он такой же, как и все мужчины! Тоже кинулся ее лапать!.. Но ничего, она ему отомстит! Она сейчас пойдет к Ведущей и…

Додумать эту мысль девушка не успела. Какая-то тень мелькнула сбоку, и в следующий миг она почувствовала, как ее крепко стиснули мужские руки. В живот уперлось лезвие острого ножа. В ноздри ударил острый резкий запах зверя. Так — или примерно так — пахли гурхи, пришедшие вместе с Соркой. Гайна, подобно многим женщинам и девушкам-магри, смотрела на мужчин свысока — дескать, сперва даруют женщинам крылья, а потом так и норовят сесть на шею и свесить ножки! — и практически не обращала внимания на спутников Сорки. Но эта острая звериная вонь!.. Ее невозможно спутать ни с чем!!

— Куда спешим, красавица? — прямо в ухо прошипел хриплый мужской голос.

— Не твое дело, гурх! — Гайна дернулась, пытаясь вырваться, но не тут-то было.

— Только шевельнись — и я узнаю, какого цвета у тебя внутренности и нет ли там чего-нибудь необычного! — Острый нож кольнул ее чуть ниже пупка. Одно резкое движение — и ее просто распотрошат, как курицу.

Вторая рука пленителя тем временем нашарила вывалившуюся из декольте грудь — старый бабник Уртх не мог отказать себе в удовольствии пополнить свою коллекцию.

— Да как ты смеешь? — начала возмущаться Гайна. — Я еще девушка…

— Ну это мелочи! — проворчал Уртх, продолжая «прогулки по занимательным местам». — Если бы ты знала, какой я специалист по устранению этого недостатка…