"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Решетов Евгений Валерьевич "Данте" - Страница 1393

— Пожрать бы чего, — мечтательно вздохнул я и погладил пузо, прилипшее к позвоночнику.

— Я орехов могу набрать и ягод, — предложила девушка и опасливо добавила: — Только вот леший наказал нам сидеть в овражке, а тут только поганки.

— Возле овражка, наверное, можно походить, — решил я, немного поразмыслив. — А если кто-то решит тебя за попу укусить, то ты сразу сюда беги.

— Хм-м-м, — скептически вздохнула девушка, которой явно не хотелось рисковать.

Подавая ей пример, я встал на ноги и двинулся к ручейку, который находился за кустами, растущими вне пределов овражка. И пока я шёл к нему, то успел хорошо прочувствовать все последствия вчерашней беготни. Суставы скрипели, мышцы болели. Ноги гудели. Я ощущал себя старым дряхлым стариком. Но когда подошёл к ручейку, то уже немного оклемался. С наслаждением помочился на хлипкий цветок, разделся догола и начал плескаться в холодной воде.

Вдруг сквозь плеск воды донёсся девичий смешок, похожий на перезвон колокольчиков. Он раздался из-за деревьев. И мой напряженный взгляд сразу же метнулся в ту сторон. Кто там такой смешливый? Явно не Мелисса.

В следующее мгновение из-за могучего ствола вышла невысокая полуобнажённая девушка с зелёными волосами до середины спины, тонкой талией и небольшой грудью, прикрытой лифчиком из лопухов. Набедренная повязка из травы целомудренно скрывала её промежность. А большие изумрудные глаза с весёлым любопытством глядели на меня.

— Вот значит каков смельчак, предложивший лешему сделку, — пропела она красивым голосом, вырвавшимся из небольшого ротика с полными чувственными губами.

— Хорош, не правда ли? — бросил я и выпрямился, нисколько не стыдясь своей наготы.

— Я представляла тебя иначе, — уклончиво ответила дриада, не делая попыток подойти ко мне, что в полной мере устраивало меня. За красивыми титьками и милым личиком пряталось существо, которое, по слухам, могло с наслаждением выпить из меня жизнь. А она мне дорога.

— Что же привело тебя ко мне? Любопытство? — растянул я губы в неживой улыбке.

— В том числе. Но в первую очередь мной движет приказ лешего, — сказала красотка и будто бы случайно провела кончиками пальцев по упругому бедру.

— И что решил почтенный леший? — осведомился я, стараясь смотреть только в лицо дриады. Так меньше шансов, что младший Сандр выдаст моё сексуальное желание.

— Он приказал мне помочь вам, ежели вы сослужите ему службу.

— Какую? — навострил я уши.

Вот теперь решалось очень многое. Лешие не те существа, которых можно обмануть. Они меня и в городе могут достать, если я решу обмануть кого-то из них. Посему мне с Мелиссой придётся выполнить задание хозяина леса.

— Башня Тумана. Слышал о такой? — промурлыкала дриада, напомнив мне гигантскую кошку.

— Ну что-то такое краем уха зацепил, — осторожно произнёс я, совсем ничего не зная об этом месте.

— Так вот леший желает, чтобы ты со своей спутницей сходил в неё и забрал Дубовый Венец. А ежели откажешься… — красотка демонстративно показала мне ноготки, которые превратились в длинные, загнутые когти.

— Ясно. У меня есть время на раздумье?

— Да, но немного, — сказала дриада и игриво подмигнула. — Хочешь я потру тебе спинку?

— Нет, спасибо.

— Жаль, — вздохнула лесная жительница, на пару секунд прикрыла глаза и добавила: — Поторопись. Твоя спутница нуждается в помощи.

— Какой помощи? Что происходит?! — выдохнул я, тревожно облизав губы.

Дриада испустила весёлый смешок и скрылась среди деревьев. А я шёпотом матюгнулся, в мгновение ока оделся и ломанулся к овражку.

Голоса услышал издалека, потому благоразумно замедлил шаг. Осторожно раздвинул кусты и увидел трёх парней лет восемнадцати. Все они были одеты в мундиры, явно снятые с чужого мёртвого плеча: потёртые, рваные, с дырами от пуль. За поясом каждого был заткнут револьвер, а на боку болтались ножны с саблей.

Троица полукольцом окружила Мелиссу. А та, радостно сверкая глазёнками, прощебетала, прижав к груди руки:

— Марик, Барн, Клод! Слава богине Эраде, вы тоже спаслись!

— Спаслись, — хмыкнул один из парней, долговязый брюнет с повязкой на глазу. — А ты что с волосами сделала? И как выжила? Сидишь одна посреди леса. Мы ночью потеряли двоих. Их забрал сатир. Сами еле удрали.

— Мне повезло, — произнесла девушка и одарила знакомцев светлой улыбкой.

— Пошли с нами, — хмуро проронил другой парень, прыщавый толстяк с носом-картошкой. — Мы тебя защитим, а то твоё везение может и закончиться. Сожрут тебя — и поминай как звали.

Мелисса заколебалась. Бросила взгляд в сторону ручейка, покусала нижнюю губу и наконец-то тяжело выдохнула:

— Ступайте без меня. Я пойду своей дорогой.

Троица быстро переглянулась. А затем толстяк грубо схватил вскрикнувшую девушку за руку и злобно прошипел:

— Нет, ты пойдёшь с нами!

— Отпусти! — выкрикнула Мелисса, трепыхаясь, точно угодившая в силки птичка. — Отпусти, Клод! Что ты делаешь?! Мы же жили на соседних улицах!

— Жили, — выплюнул тот и озлобленно добавил, сверкая глазами: — Ты ходила, задрав нос! А я бегал за тобой, как дурак. Хотел добиться внимания. Но — шиш тебе, Клод! Мелиссочка же такая правильная! Ноги раздвинет только перед засранцем из хорошей семьи, а то и сыном гильдмастера. Но теперь закона нет! Ты в моей власти, сучка! Подержите её парни. Сначала я, а потом вы.

— Не-е-т! — испуганно завопила девушка.

Она завопила ещё громче, когда карта-бумеранг вскрыла глотку толстяка Клода. Ей в лицо угодили брызги крови. А я активировал портал, вошёл в первый магический овал и вышел из второго, который возник позади брюнета. Выхватил револьвер из-за пояса растерявшегося парня и выстрелил в его затылок. Пуля вылетела изо лба урода вместе с ошмётками мозга и осколками кости.

Мне же не составило труда навести оружие на третьего козла. Он затрясся всем телом, судорожно сглотнул и пролепетал:

— Друг… не убивай меня… это все они… я не хотел.

— Сандр, во имя богини, оставь ему жизнь! — умоляюще выпалила девчонка, лихорадочно стирая с лица красную маску. — Я знаю Марика с детских лет. Его мать, отца, сестру…

— Нет ему пощады! У него ботинки моего размера, — криво ухмыльнулся я, почувствовав неожиданную вспышку злости. Следом мой палец нажал на спусковой крючок. А выметнувшийся из дула свинец вошёл в распахнувшийся рот парня и вырвал его затылок.

Марик замертво рухнул на лесную подстилку, где лежала пара его товарищей. Один из них ещё не помер, тот, который был толще всех. Он вращал безумными глазами, пускал между губ кровь и зажимал перечеркнувшую горло рану.

Мелисса подскочила к умирающему, упала на колени и принялась ласково гладить его по спутанным волосам.

— Ты монстр, Сандр. Сказать почему? — процедила она и с ненавистью посмотрела на меня.

— Нет, я доверяю твоему мнению, — бросил я, нахмурился и потянул носом. — Чем-то вонять начало. Кажись, кто-то из этой троицы навалил в штаны. Или это ты?

Девушка метнула на меня такой убийственный взгляд, который менее толстокожего человека мог бы и испепелить на месте. Но я лишь хмыкнул и серьёзно проговорил:

— Мелисса, мысли шире. Если бы я оставил жизнь Марику, то завтра он бы пошёл на поводу у другого козла и убил бы кого-нибудь или изнасиловал. Твой знакомец — мусор, а не человек. Это ты у нас с принципами. Умная, смелая. Ты даже пауков не боишься и мышей. Да и вообще… задайся простым вопросом… А как они тут оказались? Почему в огромном лесу сумели набрести именно на тебя? Уж не леший ли их привёл сюда, дабы мы показали нашу удаль молодецкую?

Девушка пару секунд сверлила меня острым взглядом и яростно раздувала крылья носа, а затем резко выпрямилась и взвинченной походкой двинулась в сторону ручейка. Возможно, топиться от горя.

Я хмуро посмотрел ей вслед и заметил краем глаза сложенные на лопухе ягоды и орехи. Мелисса успела собрать завтрак. Я поделил дары леса пополам и свою долю отправил в карманы. Потом принялся обирать трупы, морща нос из-за гадской вони. Что они тут едят, что так серут?