"№Фантастика 2024-162". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Варава Алевтина Ивановна - Страница 1223

Остальные обезвреживали сработавшие ловушки и перетаскивали туши монстров в сторону. Тела гигантских тварей все-же вскрыли, но камней в них не оказалось.

Когда все ловушки были перезаряжены, адепты зашли в пещеру. Снаружи поднялся легкий ветерок. За минуту наблюдения ветерок стал гораздо сильнее, поднимая шлейф песка.

— Похоже, начинается буря, — сказал кто-то из адептов. — Лучше переждать в глубине пещеры.

— Хорошо, что успели, — равнодушно добавил другой практик.

Странноватое такое везение. Невероятно удобное.

— Тоже думаешь, что здесь что-то нечисто? — спросил я Апелиуса.

— Однозначно. Слишком уж вовремя началась эта буря: только успели оттащить туши и перезарядить ловушки.

— Там и будете стоять? — спросил меня и Эрама один из лучников. — Лучше не смотреть на пески во время бури. Для вашего рассудка будет полезнее не видеть, что там происходит.

— А что происходит? — заинтересовался виконт.

— В девяти случаях из десяти не происходит абсолютно ничего. А вот в десятом... Никто не знает, но по мозгам это бьет здорово. И люди пропадают как раз во время таких бурь. Бывает, с товарищем в полусотне метров друг от друга ложитесь при наступлении бури, а после того, как она заканчивается, товарища нигде нет. Ни крови, ни тела. Я лично знаю человека, который барханы разгребал на огромной площади, но девчонку свою не нашел. Будто ее глипсы унесли.

Я вспомнил день, когда в составе группы неофитов дошел до скалы. Грай занялся открытием люка, а я в пустыню тогда смотрел. Что же я тогда видел? Что-то смутное такое, размытое...

При попытке вспомнить разболелась голова.

— Господин архимаг, — обратился я к деду. — Помните те десять минут, когда Грай на скале с люком возился?

— Помню. А что?

— Я вроде отходил, смотрел на пески. Не напомнишь, я там что-то видел?

— Неа. Просто стоял, гипнотизировал пески. А что?

— Ничего, — отмахнулся я. — Просто хотел вспомнить рандомный момент своей жизни.

— А как твой знакомый барханы разрывал? — недоверчиво спросил Эрам адептов, — В пустыне ведь нельзя взаимодействовать с бао.

— Сразу после бури — можно. После бури пустыня спит.

Мы не стали искушать судьбу и ушли в конец каменной кишки.

Во время пути для меня отряд элитных адептов делился на Кирова и всех остальных. Ну, может, лучников я выделял из остальной толпы. Теперь же, когда мы расселись в каменном мешке и принялись ждать окончание бури, ребята разделились на три группы. От скуки я начал внимательнее следить за каждой из них.

Первая группа — Киров и стрелки, самая близкая к костру. Троица тихо переговаривалась, кипятила воду с травами в большом котелке.

Вторая группа, из четырех человек — специалисты по технической части, насколько я понял по обсуждаемым темам. Едва рассевшись, адепты принялись сыпать терминами и бурно обсуждать тему ловушек: куда их переставить, и приносить ли новые при следующем заходе. Определившись с расстановкой, пацаны переключились на обсуждение артефактов. Здесь уже я навострил уши: знания пацанов превосходили все, что я узнал из платных лекций Тифона Мясника. Пацаны говорили про "умные щиты", "телепортационные ловушки" и прочие интересные и пока абсолютно непонятные вещи. Присмотревшись через энергетическое зрение, я увидел, что снаряжение этой троицы отличается от остальных по степени яркости: выглядит качественнее. Не сильно отличается, чтобы это бросалось в глаза, но все-же различия видны. Думаю, эта группа отвечает за снаряжение: ремонт, модификацию, сотворение артефактов. Судя по эрудированности четверки, если бы группе понадобились артефакты, они бы их сделали и сами, так что мне не стоит предлагать свои артефакторские услуги, пока не дорасту до уровня этих специалистов. И после этого не факт, что моя помощь понадобится. Разве что группа поредеет.

Я уловил момент, когда обсуждали обитающего в школе кузнеца, и спросил о его местонахождении. Надо будет посетить специалиста по возвращению — хочу себе хороший клинок.

Третья компания состояла из последней тройки человек, рассевшихся поодаль друг от друга. Одиночки. Они вполне комфортно наблюдали за огнем, слушали разговоры товарищей, один и вовсе медитировал. Им было комфортно, но участвовать в обсуждениях они не стремились.

Когда отвар в котелке остыл, его разлили по двум большим кружкам и начали передавать друг другу по кругу. Когда очередь дошла до меня, я вежливо отказался. Я недавно напился из родника, да и не чувствовал желания пить отвар из трав, некоторые из которых я не опознал. Эрам не отказался от питья, и за последующий час с ним ничего не случилось. Но лучше перестраховаться.

За разговорами прошел час, другой. За стенами пещеры по-прежнему завывало, но уже потише.

— Еще часа четыре, и выйдем, — сообщил Корвин, почему-то глядя на меня. Я пожал плечами. Нахождение в пещере меня не тяготило.

Я прилег у стены, опершись на рюкзак, и погрузился в виртуальное пространство. Тренировку я решил провести в окружающей пустыне, благо, заклинание запомнило ее до последнего бархана.

Старик вмешался и здесь. Вместо двадцати обычных кукол меня ожидали одиннадцать адептов: стрелки, Киров, Эрам и остальные. И вели себя персонажи гораздо умнее, чем обычные куклы: понимая друг друга без слов, адепты принялись загонять меня по барханам.

Я думал, что в этот раз старик переборщил с усилением противников, но решил выложиться на полную, и оказалось, что Апелиус точно вычислил мои возможности и изменил противников вполне адекватно возросшим характеристикам. Тем более, новые куклы не использовали заклинания.

Я подвесил очищение и закружил воздух, вложив в это действие четверть бао. Благо, Апелиус решил не создавать полигон, полностью идентичный натуральному, и буря не началась.

Поднявшийся песок скрыл меня от противников. Погоня захлебнулась.

Оказалось, что огневики в буре — легкие противники для воздушника. Я прикончил обоих стрелков и третьего адепта, поразив их в зазоры между частями брони. Четвертый адепт меня удивил: пацан окружил себя песком, превратившись в гротескную двухметровую статую, которую я не сумел пробить первым ударом меча. Более того, каким-то образом пацан чувствовал колебания почвы, и сразу после моего удара попытался нанести свой. Я отскочил от удара и пропал среди бури. Я же не дурак, чтобы сражаться с огромным монстром из песка и камня.

— Они не могут становиться песчаными статуями! — возразил я архимагу.

— С чего ты взял? Ты вот воздухом управляешь с первого ранга, кто не дает им покрывать тела песком? Ты вообще интересовался тем, что могут использовать адепты третьего ранга по заклинаниям и с вложением голой силы? Книжки свои читаешь, глаза портишь, а мог бы делом полезнее заняться.

В итоге пустынный забег был недолгим: чей-то ветер столкнулся с моим и чужое, гораздо более плотное бао окружало меня, пока не оттеснило мою энергию вплотную к телу. Против семи адептов я выстроять не смог — за три минуты лихорадочного бега меня успели окружить и забили заклинаниями, не подходя близко. Фатальный удар в грудь я расчувствовал полностью.

Из виртуала меня выбило жестко. Не слишком приятно просыпаться после того, как прочувствовал всю гамму ощущений от сломанных костей. Я содрогнулся всем телом и сел, едва успев сдержать крик. Кто не уснул, посмотрели на меня насмешливо, подозревая, что я словил кошмар. Благо, задавать вопросы и подшучивать не стали.

— Как ты узнал, кто из них каким аспектом обладает? — интереса ради спросил я старикана. При мне адепты заклинаний не использовали.

— А я и не знал, раскидал рандомно.

Ну понятно.

Вскоре после моего пробуждения зашевелились и остальные. Два адепта сходили на воздух и сообщили, что буря стихает.

— Все, пошли, — скомандовал Киров. — В ближайшие три часа бури можно не ждать, так что не стесняйтесь использовать заклинания и усиливать себя энергией. Активируйте все, что привыкли. Новички — не бойтесь тратить бао на убийства монстров, а разделку оставьте нам: если она будет того стоить, мы скомандуем остановиться и распотрошим тварей. Или даже сделаем все на бегу. Нам сейчас важно как можно быстрее успеть добраться до следующей точки путешествия.