"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Кравченко Игорь Игоревич "warwarig" - Страница 1271

- Остров убьёт любого, или любых, папа, стоит им повести себя неправильно. Это место не для разумных, папа. Не для взрослых разумных. Они могут быть тут только как гости. Ненадолго…

- А для кого, доча?

Она некоторое время молчала, словно прислушиваясь к чему-то.

- Для потерянных душ. Для потерянных душ маленьких детей. Девочек и мальчиков. Тех, кто страдал от боли физической и моральной, голода и холода, тяжкой болезни. От всего того, что заставило уйти внутрь себя. Создать свою собственную раковину в сознании и спрятаться в ней. Одинокие, обделённые лаской и любовью…

Тут, - дочь окинула взглядом окружающее, - они будут жить и исцеляться. Играть, общаться, радоваться… И, возможно, исцелятся настолько, что вернутся в мир.

- Я не знаю, как это будет происходить, папа, - дочь пристально посмотрела на меня так, что по спине прошёл лёгкий озноб, - Как это будет выглядеть, но так будет.

- А сейчас этих душ тут нет? - слегка осипшим голосом поинтересовался я.

- Сейчас нет. Но будут…

- Даже не хочу спрашивать, откуда ты это знаешь.

- Не спрашивай, папа, - печально улыбнулась она мне, - Не спрашивай.

Мы немного помолчали, слушая треск угольков в костре, пение ночных насекомышей и редких ночных же пичуг.

- Спать хочу… - заявила, вдруг, дочь совершенно обычным тоном, - Головастик, сплети мне колыбель, пожалуйста.

Головастика долго упрашивать не надо. Нянчить маленькую Хозяйку в своих объятиях ему нравилось неимоверно. Увы, в последнее время это происходило не часто, да что там, крайне редко. Головастик понимал и принимал это, но всё равно немножечко страдал.

Я накинул на дочь живое покрывало, прикрыв уютное «гнёздышко», сплетённое из щупалец, в котором, свернувшись калачиком, устроилась дочь. Хотел пожелать ей спокойной ночи, но она уже спала с лёгкой улыбкой на губах. Наверное, снилось нечто хорошее. Осталось только чмокнуть её в лобик…

Я сел у костра и не спал ещё очень долго. Размышлял над услышанным, анализировал увиденное, сопоставлял. Заодно почёсывал, непроизвольно, маленького розового поросёнка, что привалился к моему бедру. Поросёнок удовлетворённо жмурил глазки и довольно похрюкивал…

"Хотите взять питомцем этого поросёнка? Да\Нет? Временно отменить все предложения?" - выскочило у меня уведомление.

- Временно отменить все, - слегка улыбаясь, ответил я вслух.

Показалось или нет, но по-моему поросёнок всхрюкнул как-то разочарованно.

С утра, во время лёгкого, но вкусного и питательного завтрака, дочь была молчалива и задумчива. Я не тормошил её, ребёнок мыслит! Не стоит мешать…

- Папа, - в какой-то момент оттаяла она, - я хочу взять себе питомца.

- Что ж, иметь питомца - идея здравая и полезная со всех сторон.

- Ты мудр, папа, - она пристально посмотрела на меня, - и я хочу спросить твоего совета. Какого питомца мне взять?

- Ну, - слегка улыбнулся я, - надеюсь, что я мудр, раз ты так говоришь. И, как мудрый папа, хочу задать, для начала, несколько вопросов.

- Конечно, папа, - кивнула она.

- Почему именно сейчас?

- Может потому, что мне предложили? - совершенно серьёзно ответила дочь.

- Или, - легко дотронулся я до пипки носа дочери пальцем, - потому что ты не сильно задумывалась об этом раньше.

- Почему это? - не согласилась дочь, - я вот такого, как Головастик, очень бы хотела. Или что-то подобное…

- Не сомневаюсь, хотела. Но скорее, как нечто абстрактное, типа, вот бы мне такое. Но задумывалась ли ты об этом серьёзно, приложила ли усилия?

- ???.

- Жемчужинка, я уверен, ты та, кто пожелай - и любое существо на этой планете может стать твоим питомцем. Не взрослое, конечно, и даже не подросток, но всякая тварюшка, что только вылупилась из яйца, родилась недавно и открыла глаза, проклюнулась из икринки, кокона или ещё как, могут стать твоими питомцами. Надо только бы взять их в руки, приласкать, обогреть, накормить.

- Грозный, многоодарённый, великолепный Головастик достался мне необычно, ты прекрасно знаешь эту историю. Но когда он вылез из икринки, - я выставил открытую ладонь, - он мог вот тут поместиться. И даже сожми я пальцы, не сильно бы его стеснил.

Лужа по колено, в пару метров, для него огромный водоём полный тайн и опасностей. Креветка с мизинец или улитка в половину твоего кулачка - уже весьма серьёзные бойцы, которых он мог забороть далеко не сразу. Так было…

И вот теперь он таков, каков есть. Мы с ним прошли столько и через столькое. Он называет меня хозяином, но это его выбор, для меня он всегда был друг и часть меня. Океания, дочь моя, опасное место. Она не перестаёт нас удивлять, раз за разом подкидывая всё новое и неизвестное. И будет делать это дальше. И это мы ещё не рискнули приблизиться к Тёмной Бездне. Какие мегамонстры и суперогромные кракозябры дремлют в её глубинах? Мы только "ползаем" по отмелям и шельфам Великого Архипелага. И я тебе скажу, его бесконечные острова более чем удивительны, а порой невероятно опасны.

И вот вопрос? Какого же ты хочешь питомца, Жемчужинка? Розового свинёнка? Прикольно похрюкивающего, когда его чешут? Яркую ящерку, что удобно свернулась вокруг твоего запястья, - я кивнул на руку дочери. - Прикольно, конечно… Или радужный дракончик, свисающий с шеи? Такой озорной, порхающий. Ластится, опять же. Признаюсь тебе, многие дети и даже взрослые душу бы заложили за такого питомца, но… Он как-то поможет тебе в странствиях и приключениях? Куда поскачешь на розовом пони посреди океана?

- Но может, - дочь на секунду задумалась, - может, питомец с Розовой Звезды тоже приобретёт особые способности, если его взять себе?

- Очень может быть, - охотно согласился я, - В этой вселенной всё может быть. Но ты видишь какие-то пояснения возле вот этой няшной и смешной мышки?

- Нет.

- И я нет. И ты сама сказала, это игрушки для потерянных душ. Может быть такое, что они и останутся только игрушками. Смогут ли они вообще покинуть остров? Что с ними произойдет? Я не знаю… Так что, думай, какой тебе нужен питомец. Это твой выбор, осознанный и с полной ответственностью.

Дочь долго молчала, печально озирая забавных зверушек. Вздыхала… Приблизительно знаю, о чём она сейчас думала. Нелегкая задача, да.

- Однако, - не выдержал я её грустной моськи, - всё же женщинам, особенно маленьким девочкам, иногда позволяется немного больше, чем мужчинам, в том числе и маленьким мальчикам. Вот эта яркая небольшая бабочка-лимонница очень бы гармонировала с цветом твоих волос.

Дочь вскинула на меня враз вспыхнувшие глаза.

- Если она будет сидеть у тебя вот тут сбоку, - показал я рукой место над ухом, - то в виде живой броши вполне себе сойдёт. Или на плече, вот так…

- Правда.

- Ну, Головастик же носит свою живую драгоценность, а ты уж всяко его не хуже, хе-хе…

- Папа, спасибо, - кинулась она мне на грудь.

- Не-не, это не моё разрешение и даже не совет, - целуя её в лобик, открестился я, - Просто мысли вслух. А решение за тобой. И вся ответственность тоже.

- Я понимаю, папа, - улыбнулась она, - Понимаю и… буду думать.

- И последний совет, доча, если позволишь?

- Конечно, папа.

- Если уж действительно хочешь питомца, не смотри на красоту его или его безобразность, не смотри на полезность или никчемушность. Выбирай не разумом, а сердцем. Ёкнет оно, вот и правильный выбор, а остальное всё от лукавого…

Жемчужинка сидела в тени огромного дуба, на большом, слегка наклонённом плоском камне, чуть нависающим над кристально прозрачным озерком. Оно было совсем маленьким, пять-шесть шагов в диаметре и глубиной по колено. Говорливый ручеёк вливался в него, ненадолго растворялся, отдыхал и, собравшись с силой, снова бежал дальше.

Надо дном, усеянным разноцветными, яркими камешками, важно и неторопливо плавали не менее яркие и разноцветные рыбки. По поверхности скользили шустрые водомерки, а в воздухе висели крупные золотистые, сиреневые и изумрудные стрекозы. Но Жемчужинка почти не замечала красоты и идиллии этого места. Она сосредоточенно размышляла…