"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Тихомирова Елена Владимировна - Страница 1304

Мы увидели подводные башни, арки и купола Благости Эрты, но поразила нас вовсе не архитектура.

Вот значит какое оно на самом деле. Ас-Та-Кой-Ста. Древнее чудовище в бессмертном сне.

Сквозь разбитые крыши подводных куполов и проломы в стенах гигантские тёмные щупальца оплетали практически весь комплекс. Сотни, тысячи тонн бессмертной плоти. Не просто биомасса, а конечности. Я мог заметить на исполинских щупальцах стыки пластин внешнего скелета и похожие на бутоны отростки. Уверен, это не все. Мы видим только некоторые конечности монстра, а основное тело скрыто в глубинах комплекса.

Если оно проснётся и поднимется, то сначала развалит весь корпус, а потом? Отправится в путешествие? Всему живому на этой планете останется только молиться, что эта тварь заскучает по дороге и снова уснет. Думаю, никто кроме моей дорогой Ксанафии сейчас не способен остановить Ас-Та-Кой-Сту.

— Надеюсь, вам понравился этот чарующий вид! — голоском восхищенного идиота пропищал Той-Се.

Поездка или вернее заплыв подошел к концу. Аппарат занырнул в другой док. Дверь открылась, примкнулся трап.

«Надеюсь, вы оторвались от той твари», — произнес Первый.

Тоже очень надеюсь. Вообще, использовать подлодку было отличной идеей. Если многоликий идёт по запаху, то это должно его надолго запутать.

Мы опять оказались в помещениях слабо пораженных биомассой. Коридоры, лестницы, лифт — все было ярко освещено. От самого дна мы поднялись примерно этажей на восемь.

«Не хочу сглазить, но резервный центр управления уже очень близко от вас».

Помещения вокруг, действительно, слегка напоминали технические. Меньше украшений и окон, зато больше точек-активаторов и магических машин.

— Хочу сообщить, что в этом помещении было записано публичное сообщение от других постояльцев. — обратился к нам Той-Се, когда мы зашли в небольшую кубическую комнату. — Воспроизвести его?

— Неизвестный автор?

— Именно! Вы угадали.

Странно. Мы вроде бы поменяли маршрут относительно предложенного. То есть по идее сошли с пути, которым когда-то пробивались Искра и ее отряд.

— Ладно. Воспроизведи с переводом и ускорением.

— Хорошо. Как пожелаете. Но перевод вам тут не потребуется, — заявил Той-Се.

Вот как? Ещё интереснее.

— Автор неизвестен. Записано три года, два месяца и три дня назад.

Той-Се исчез, а вместо него появился… Скейл? Да. Это безусловно был он. Правда облик робоскелета сильно отличался от того, что я помнил. Искусственная кожа на лице была практически цела, не считая потёртостей. Робоскелет стоял ровно, не припадая на хромую ногу. Он был облачен в дорожный плащ и неполную броню. Кираса, защита плечей, бёдер и колен.

— Начать запись, — холодным металлическим голосом произнес Скейл, поднимая свое оружие.

Это был тяжелый металлический посох с клювом на одном конце и лезвием на другом. Скейл явно приготовился к бою. Мгновение и от лица робоскелета отлетел фрагмент кожи. Незримая атака высекла искры от металических деталей.

— Моё предложение ещё в силе, — меняя стойку, заявил Скейл. — Ты…

Договорить ему не дал стремительный град ударов, обрушившийся на древнюю машину. От одежды и кожи Скейла летели клочки. Робоскелет атаковал в ответ. Делал резкие выпады то одной, то другой стороной посоха.

Быстро, просто, смертоносно. Никаких лишних движений.

К сожалению, мы не видели врага, с которым сражался Скейл. Либо он приказал Той-Се стереть его со всех записей, либо использовал в бою визуальную маскировку.

Яростная схватка длилась около минуты. Она тяжело далась Робоскелету. На ногу он пока не охромел, но потрепали его знатно. Скейл поднял посох будто для блока и вся комната вспыхнула множеством огней. Робоскелет использовал магию. Я знаю, что он прибегал к ней только в самом крайнем случае, ведь восстанавливать заряды древняя машина не могла. Количество кастов у Скейла было строго ограничени.

Судя по голографической пыли и обломкам комната сильно пострадала когда-то, но Той-Се привёл её в порядок. Скейл застыл на месте. Видимо противник отступил. Робоскелет подождал ещё чуть-чуть и произнес:

— Конец записи.

Хм.

— Зачем Скейл вообще это записал? — спросил я вслух.

— Вероятно, хотел заценить бой со стороны, — логично предположил Второй.

Точно. Он мог попытаться лучше понять стиль боя врага и то, куда сам пропускал удары. Эта запись явно была сделана для себя. Минимум слов, максимум экшона.

Значит, Скейл тоже столкнулся тут с незримым врагом. Пытался договориться, но ничего не вышло.

— Надо ж… — усмехнулся Рок. — Снова свиделись с этой упрямой жестянкой.

Однако предаваться ностальгии времени не было. Мы продолжили путь, оказавшись в круглом просторном зале с двумя этажами. Место было очень даже красивое. Нет биомассы, яркий свет, золотистая лепнина и декоративные колонны, десяток черных рыцарских доспехов или статуй. Будь у нас больше времени, можно было бы попытаться налутать что-то из брони. Однако зал таил в себе одну серьёзную проблему. Очень много деверей. Второй был вынужден призвать Той-Се и запросить у него карту комплекса.

Пока он ее разглядывал, я осматривал сам зал. Нечто вдруг бросилось в глаза. Сам среагировать не успел, но передо мной в мгновение ока очутилась Гелла. Она обеими руками, укрепив плоть с трудом заблокировала чудовищной силы удары двуручного меча.

Один из доспехов-рыцарей оказался совсем не статуей.

Время сжалось до десятых долей секунды. Мое внимание не поспевало. Вот черный рыцарь наносит Гелле удар, отскакивает назад и тут же исчезает.

Невидимость? Да! Это он! Наш незримый враг.

Глава 14

Этот бой происходил на скоростях, которые едва могло воспринимать моё внимание.

Черный рыцарь двигался не как человек в броне. Он был пластичен, гибок и стремителен. Легко ушел от попыток Геллы сцепиться в ближнем бою, обозначил два ложных выпада и…

Я не увидел самого удара. Черный под цвет брони двуручный меч обратился во вспышку. Мгновение и тело Геллы начало разваливаться пополам в районе талии.

Фигуру чёрного мечника охватило пламя. Не знаю атаковал магией Первый, Второй или оба вместе. Однако врага это не остановило. Его фигура продолжала двигаться, нанося суккубе удары страшной силы.

Гелла, используясь вязкость своей плоти, не дала телу окончательно распасться на две части. Однако ей тут же прилетел косой удар в плечо. Затем ещё один подрубил ногу. Суккуба уже не могла сопротивляться.

Накрыть бы ублюдка взрывом, но заденем Геллу. Ей на помощь спешили Тьма, Хастл и самое главное Олдан.

— Замри! — грянул голос Ульмы, но черный мечник даже на долю секунды не замедлился.

Не человек, это ясно. Но он, получается, даже не из мясных придатков Астакойсты или настолько далеко зашел в своей эволюции?

Пламя уже развеялось вокруг черного мечника. Олдан вступил в бой. Его тело обернулось маревом с красной вспышкой идеального клинка. Несколько мгновений они танцевали. Враг выделывал какие-то невероятные маневры, уходя от атак. Затем вообще использовал невидимость, но по ощущениям Олдан все равно как-то находил врага.

Спустя пару секунд враг показался в другой части зала. На пол со звоном упала верхняя часть шлема. Олдан таки сумел хорошенько задеть ублюдка. Срубил фрагмент головы как в «Убить Билла», оставил две глубокие раны поперек корпуса, едва не располовинив гада.

Противник левой рукой держал фрагмент поврежденной головы. Приложил его обратно, одновременно смещаясь вдоль круглого зала.

Мы попытались накрыть его взрывом, но враг рывком ушёл из зоны поражения. Ударная волна задела его, однако ублюдок нам попался чрезвычайно крепкий.

Раны поперек туловища у него срослись, отрубленный фрагмент головы был прикреплен обратно. Враг сбросил остатки шлема. Под черной броней оказалось вполне человеческое и одновременно точно не человеческое лицо. Слишком идеально. Слишком неестественно. Высокий лоб, антрацитовые глаза, волосы цвета морской волны, мужественная, но не слишком грубо-брутальная челюсть. Я уже видел его. Внешность этого гада была использована для статуи из композиции трёх мужиков стоящих на коленях перед изваянием Эрты.