"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Тихомирова Елена Владимировна - Страница 1246

— Много мечей было на дорогах. Целые отряды покидали Дымоводье и другие их города.

— Это я в курсе, а у нас что творится?

— Да… ничего, — чуть замялся медик. — Немного пограбили, но больше от мечей прятались.

Такое ощущение, что он боялся и недоговаривал.

— Железнозубый Хастл ещё не всех доканал? — усмехнулся я.

— Доканал? Нет! — с фальшивой улыбкой ответил плешивый. — Господину Сыру получше стало. Все раны хорошо зажили.

— Арайт цел?

— Да. Цел.

— Значит ваша троица оказалась чертовски везучей. Все до сих пор живы, вопреки стараниям этого мира.

— Повезло, — кивнул плешивый. — Может Белая Богиня все же существует и помогает нам?

Ха. Если богиня милосердия и существует, то помогает точно не нам. Ибо народу мы уже порешили порядком, не особо жалея встречных-поперечных.

— Чернявый почти захватил Форт, — по-русски мне шепнула Гелла, наверняка считав мысли плешивого. — Людей за ним больше чем за Роком, а ещё есть ведьма с гипнотическим голосом. Но наше возвращение изменит баланс сил.

Мдэ. Я уже и забыл про этого нового козла. Надеюсь, он не станет мешаться по ходу главного квеста Скейла.

— По ходу квеста не станет, — ответила Гелла. — А вот по результату очень даже может. Для Скейла главное достичь цели. Ему не важно кто воспользуется призом. И Хастл попытается все урвать в последний момент.

Согласен. Тут даже мысли его читать не надо. Вопрос: когда он захочет нанести удар? Однако я уже к этому готов намного лучше. Могу теперь сам кастовать в том числе и боевую магию.

На Хастла мы натолкнулись почти сразу после возвращения. Смуглый райдхор был одет в темно-золотой халат с красным узором, носил на поясе кривой меч и держался так будто стал хозяином этого места. Его сопровождали трое. Парочка изначальных прихлебателей и Сыр впридачу.

— Уже подумал ты не вернёшься, самоучка, — развязно произнес Хастл, демонстрируя блеск металлических зубов.

Ого. Опять понты? После всего пережитого в руинах эти обезьяньи кривляния казались мне детской глупостью.

— Где Рок? — спросил я.

— Сидит где-то в лесу, — ответил за Хастла Сыр. — Вместе со своей бабенкой и глазастым уродом.

Говорил райдхор не особо дружелюбно при этом косясь в сторону Геллы. Видимо пытается мне всячески доказать, что зря я тогда его пощадил.

— Скейл у себя?

— А куда этой железке деться? — в той же нагло-агрессивной манере спросил Сыр. — Ему ж ни есть, ни гадить не надо.

— Вот же вы разгавкались, — ответил я.

Хастл перестал улыбаться, а его сопровождающие чуть разошлись по сторонам. Если начнется замес, то надо сразу ударить огнём по лидеру.

— На Юге я убивал людей за меньшее, — вроде бы спокойным тоном произнёс железнозубый.

— Ага, догадываюсь. Так и оказался здесь, скрываясь от прошлых проблем, — ответил я. — И тут же пытаешься нажить себе новые. Думаешь, Скейл тебя терпит из-за слабости? Нет. Твои понты и оскорбления ему по барабану. Эмоций у него нет. Мы все для Скейла либо инструменты достижения цели, либо помехи. Когда один инструмент начинает портить другие он превращается в помеху. И если Скейл придет к такому выводу ни прихлебатели, ни подруга с чарующим голосом тебе не помогут.

— Ты мутный тип, Крайт, — усмехнулся Хастл. — Откуда только такие берутся?

Из Липецкой области, блин.

Хастл подошел ко мне практически в плотную. Здоровый гад. Не ниже меня, наверное. В такой близи я ощущал, что от него воняет каким-то ядреным парфюмом и мог разглядеть татуировку на шее. Раньше не удавалось. Кожа у него слишком смуглая. Теперь видел, что там набиты оскаленные зубы, которые только что кого-то укусили и кровь стекает между ними.

— Я к Скейлу.

На этом разговор закончили.

Робоскелет по-прежнему находился в своей любимой круглой башне среди полусгнивших и отсыревших остатков мебели.

— Вернулся к сроку, — отметил он голосом, лишенным эмоций. — Нашел, что искал?

— Я стал сильнее.

А что ещё ответить? Стал сильнее и потерял часть себя.

— Когда отправляемся?

— Ждем сигнала, — ответил робоскелет. — Месяц, два. Затем Форт будет оставлен. Часть ценностей захороним по пути. Они достанутся тем, кто переживет поход. Дойдет до конца и вернется.

— На время ожидания я хочу присоединиться к Року за пределами Форта, — произнес я. — Там я смогу спокойно тренироваться и не ждать проблем от Хастла. Он ненадежный человек.

— Все люди в чем-то ненадежны, — ответил Скейл.

На мгновение синий огонь в его искусственных глазах мигнул. Не самый хороший признак. В нем накопилось изрядное количество ошибок и проблем.

— Все ненадежны, — согласился я. — Но Хастл особенно. Он одновременно не очень умный и очень смелый. Качества лидера. А если ему не дают верховодить, то Хастл зубами будет рвать любых конкурентов.

— Он может быть полезен, — ответил фамильяр древнего чародея.

Ладно. Пока спорить бессмысленно. Но если Хастл заиграется с огнём то я первый толкну его в пламя. И сделаю это с большим удовольствием.

— Мы уходим сегодня и будем ждать вестей, — закончил разговор я.

— Уходите недалеко, — напоследок потребовал Скейл.

Я вышел в коридор, и Гелла произнесла:

— Вот, что бывает при отключенных эмоциях. Скейл не может оценить всю проблематичность этого железнозубого. Хастл не из тех, кто прогибается и готов на уступки. Он смотрит на нас, думая о предстоящей развязке конфликта.

— Ты сможешь понять, когда он решится нанести удар?

— Постараюсь. Хастл пытается скрывать свои мысли, но правда все равно вылезает.

— Хорошо. Надо найти где в лесу засел Рок. Думаю, слуги носят ему еду. Надо у них узнать.

Но этот квест оказался сложнее, чем мне думалось изначально. Року еду носили несколько конкретных слуг, а теперь они пропали. Всё это дурно пахло. Нам пришлось отправляться на поиски по следам.

Такое вот вышло «возвращение домой». Только за порог и сразу же обратно в лес. Благо вещи не успели разобрать. Похоже, что Форт перестал быть мне домом даже раньше похода на последний квест.

В лесу мы относительно быстро напали на свежий след. А вскоре я услышал знакомое жужжание. Такое специфическое, что ни с осой, ни с мухой из моего родного мира не перепутать.

Мы вышли к небольшой полянке, где на узловатой ветке кривого дерева висел труп. Все лицо и руки покойника были облеплены крупными мухо-цикадами.

— Полагаю, один из слуг, которого Рок послыл за едой, — произнес я.

— Да, — согласилась Гелла, внимательно осматривая труп с разных сторон. — Он повесился сам. Наверняка работа той ведьмы с гипнотическим голосом.

— У#бки, — сплюнул я.

Дальше в лесу мы обнаружили ещё одного слугу, облепленного мухо-цикадами. Этот вскрыл себе горло. Рядом валялась сумка с припасами, которые он собирался отнести Року. Бывший орденский мечник, наверное, питается подножным кормом, если вообще ещё жив.

Как оказалось жив.

За пять часов мы дошли до лагеря изгнанников. Первым нас встретил Перышко, один из близнецов. Он прятался и следил за дорогой, но вышел из кустов, когда понял кто идёт.

— А, это вы господин Крайт. Я то думал опять Хастл нас ищет.

— Вы с ним крепко поссорились? До драки дошло?

— Почти дошло. Пойдёмте. Сейчас Рок все расскажет.

Вскоре мы добрели до небольшого лагеря. Буквально несколько спальников, навес на ветках и кострище, у которого сидел Рок. Бывший меченосец сильно изменился с нашей первой встречи. Волосы, за которыми он раньше старательно ухаживал, теперь напоминали воронье гнездо. Одежда грязная, лицо сосредоточенно злое, следы подживших ссадин на подбородке.

— Что случилось? — удивился я.

— Сам не догадываешься? — ядовито ответил он.

— Догадываюсь. Что КОНКРЕТНО случилось?

— Этот ублюдок решил под себя все подмять. Начал парить уши людишкам, что мол Скейлу недолго осталось. Вот выполним его последнюю просьбу и он отчалит. Тогда Хастл возглавит банду.

— Ага. А почему вы свалили из Форта?