"Фантастика 2024-20.Компиляция. Книги 1-2 (СИ) - Номен Квинтус - Страница 1654

Единственное, что не позволяло впасть в отчаяние и окончательно потеряться, – это нити Силы, что вели меня. Правда, и они здесь выглядели по-другому, словно всполохи света, искры, от которых у меня болели глаза и в которые я вглядывалась до рези, боясь их потерять.

А через несколько часов на нас напали змеемонстры.

Сдержанная Солмея вскрикнула, когда возле нее образовалась воронка, и оттуда выскользнуло длинное шипастое тело. Анташар отреагировал мгновенно: закрыл собой сирену и одним ударом перерубил тварь пополам.

– Они нападают группами, – ровно сказал Арххаррион, в его руках уже синели клинки.

И точно, через мгновение песок вокруг нас забурлил, выпуская страшные порождения Черты из своих недр. Наружу выскользнуло сразу несколько змеемонстров. Мужчины атаковали их одновременно, Ксеня сразила одного змея, метко кинув кинжал. И даже Солмея ловко крутила кадавр, одна я стояла внутри круга сражающихся. Магии в Черте не было, а оружием я не владела совершенно.

Атаку мы отбили, и черный песок успокоился, но Арххаррион не спешил разделить всеобщую радость.

– Этих тварей в песках слишком много, – хмуро поведал он, – но самое плохое, что сейчас мы потратили огромное количество Силы. Похоже, для этого они и нападают.

Мы растерянно переглянулись. И правда, даже я, которая вообще не принимала участия в сражении, ощущала себя уставшей. А Данила и вовсе выглядел бледным.

– Используем сферы? – спросила я.

Рион покачал головой.

– Слишком рано. Мы двигаемся всего три часа. Используем, когда уже совсем не останется сил. Пойдемте. И держитесь ближе друг к другу, клинки не убирать. Смотрите внимательно под ноги, перед нападением змея появляется черная воронка.

Через несколько часов на нас снова напали. Песок закрутился в водовороты сразу в десяти местах, и змей оказалось в два раза больше. На этот раз сражение длилось дольше, и одному монстру все же удалось зацепить Данилу, через грудь парня пролегла кровавая полоса. Я осторожно подползла к нему, приложила руки, потихоньку вливая Силы и залечивая. На голову посыпался песок, и я вскрикнула, увидев сверху разинутую пасть с загнутыми желтыми клыками. И тут же эта пасть отделилась от тела и покатилась в сторону. Арххаррион быстро посмотрел на меня и отвернулся, встречая клинками нового монстра.

Я не смотрела по сторонам, сосредоточившись на Даниле, который кусал побледневшие губы и смотрел виновато. Попыталась потянуть на себя нити, как делала всегда, и поняла, что не получается. Искры просто вспыхивали, но ухватить их я не могла. Пришлось залечивать внутренним резервом. К счастью, рана была неглубокая и затянулась быстро.

К тому времени, когда я закончила, остальные уже расправились со змеями и сидели на песке, устало оглядываясь.

– Солмее – сферу, – распорядился Рион.

– Я в полном порядке, – попыталась возразить русалка, но сникла под взглядом демона.

А по тому, как она жадно сжала в руках освобожденную Силу, я поняла, что Рион прав. Среди песков русалка быстро теряла силы и, возможно, Арххаррион был прав, когда не хотел брать моих друзей с собой. Но теперь уже поздно сожалеть об этом – все мы отправились в Черту добровольно.

Я не знала, как Рион ориентируется в пространстве черного песка, как чувствует время. Казалось, что идем мы уже несколько не часов, а дней… Даже мой Эххо успокоился, жался к ногам, заворачивался вокруг меня потоком ветра. Моему лейлу в Черте было неуютно.

Вскоре Рион приказал всем взять по сфере, и мы послушно сжали их в ладонях, ощущая блаженный приток жизни. После сфер все взбодрились, пошли веселее и быстрее, хотя вокруг была все та же пустыня. Нити-искры по-прежнему вспыхивали вокруг, но порой мне казалось, что их становится больше. Только по этим моим странным ощущениям мы и двигались, и я упорно отгоняла от себя мысли, что могу ошибаться. Я не имела права на ошибку, потому что все мы уже зашли так далеко в Черту, что, возможно, не сможем вернуться… даже с помощью сфер. К тому же и сфер становилось все меньше. Чем дальше мы уходили от нормальной земли, тем быстрее песок вытягивал наши силы и жизнь и тем чаще приходилось подпитываться.

Не знаю, сколько прошло времени, когда мы увидели… озеро.

Большое круглое озеро посреди черного песка. Я протерла глаза, не доверяя своему зрению, но тут Ксеня неуверенно спросила:

– Только я это вижу? Там вода?

– Вода… – прошептала Солмея.

У всех словно сил прибавилось, и мы пошли быстрее, почти побежали, остановились на берегу, с изумлением разглядывая озеро.

– Рион, разве в Черте может быть вода? – неуверенно спросила я, как и все, не решаясь прикоснуться к такой манящей глади.

Он пожал плечами, присел, настороженно рассматривая зеркало такого красивого озера, от которого чуть пахло тиной и рыбой, тянуло свежестью, и мы с наслаждением подставили ветерку свои пыльные лица.

– Да чего вы застыли? – изумился Данила. – Купаться! Вот повезло, на озеро вышли!

– Стойте, – одновременно сказали Рион и Солмея.

Русалка глянула хмуро.

– Я не чувствую воду. Глаза видят, уши слышат, но не чувствую… Это не вода.

Мы застыли разочарованно. Не доверять сирене, для которой вода – суть, было бы глупо.

– А что же это? – устало спросил Шайдер.

– Кажется, я знаю, – удивленно произнес Анташар, – это Грань… Это вход в Грань.

Я присела на корточки, вглядываясь в зеркало «воды». Там, с другой стороны, было то, что я приняла за водоросли и рыбок: мертвый лес и проплывающие мимо тени. Я резко отпрянула.

– Да уж, хорошо, что мы удержались от заплыва в этой водичке, – присвистнул Шайдер, – в Черте, похоже, не стоит доверять даже своим глазам и ушам.

Мы торопливо отпрянули от озера, отошли подальше, вздыхая. Остановились в нескольких шагах. Усталость давала о себе знать.

– Сколько осталось сфер? – поинтересовался Шайдер.

– По одной на всех, – ответил Анташар.

Я в отчаянии рассматривала искры Силы, что кружили в воздухе, словно безумные светлячки или огоньки-путаники, которые бывают на болотах и заманивают странников в топь. Может, и эти искры лишь обман?

Арххаррион взял мою руку, уверенно сжал в ладонях.

– Ветряна, ты все делаешь правильно, не сомневайся, – и повернулся к остальным, – идем, не будем терять время.

Через несколько часов на нас снова напали змеи. На этот раз сражение длилось дольше, все ощутимо устали. Отбиться удалось без потерь, но после битвы мы сидели на песке, чувствуя себя почти так же, как убитые монстры. Черта вытягивала из нас последние силы. Мы раздавили в ладонях оставшиеся сферы, стараясь подбодрить друг друга улыбками и скрыть отчаяние. Насколько хватало взгляда, вокруг были только черный песок и серый туман, двигающийся клочьями, будто привидения. И никаких признаков пресловутого Древа Жизни! Черта огромна и не подчиняется законам нашей реальности, вполне возможно, что если и есть где-то Первозданный Источник, то нам туда не попасть…

Арххаррион держал меня за руку, поддерживая и не позволяя упасть, упрямо шел вперед, все так же внимательно глядя по сторонам. Темные глаза его были спокойны. Но через какое-то время он чуть замедлил шаг.

– Ветряна, ты видишь нити?

Я устало кивнула. Он остановился.

– Я сейчас обернусь, – сказал он, – в демонической сущности я сильнее, и у меня есть крылья. Остальных придется оставить здесь.

– Нет, – испугалась я.

– Да. Выхода нет, Ветряна. Я предлагал взять с собой в Черту отряд демонов. Хотя и от некоторых твоих друзей есть толк, – он замолчал на мгновение, по рукам поползла Тьма, меняя его. – Время уходит, Ветряна. Мы должны использовать его. Остальных придется оставить.

Я молча смотрела, как он изменяется, обращаясь в демона. Шайдер подошел ближе, остальные снова сели на песок, пользуясь передышкой.

– Полетишь? – спросил лорд Даррелл, глядя в желтые глаза Арххарриона.

Демон кивнул.

– Правильно, – тихо произнес Шайдер, – верю, что вы сможете найти это дерево, верю в вас. Надо было сделать это еще до того, как закончатся сферы.