"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Багдерина Светлана Анатольевна - Страница 1633

В другой руке у него был нож.

– Вы меня не поняли!.. Вы меня не так поняли!.. – заверещал неудачливый восстановитель общественного спокойствия.

– Это я-то в-вру?!.. Это я-то т-трус?!.. – рычал Тычок сквозь стиснутые зубы.

– Нет, нет!!!.. Я не хотел сказать, что ты трус!.. Я хотел сказать, что ты не трус!.. Когда я говорил, что это не призраки, я не это имел в виду!..

– А ч-что ты имел в-в-виду, х-хорек б-библиотечный? – облыжно обвиненный во лжи стражник вырвался, наконец, из рук не очень активно пытавшихся угомонить его приятелей, сбил чародея с ног и торжествующе приставил к горлу поверженного противника большущий остро заточенный нож зловещего вида.

– Н-ну-ка, п-повтори, что ты с-сказал! А то я за с-себя н-не отвечаю!..

– Мы за него не отвечаем, – пожав плечами, уточнили его сослуживцы и стали ждать расправы, как дети – балагана.

– Я… Я сказал… Я сказал… что все на самом деле… гораздо… хуже… опасней, я хотел сказать!.. – тщетно пытаясь высвободиться, извивался и верещал под тушей стражника несчастный миротворец, который не думал-не гадал, никак не ожидал такого вот конца своей не предвещающей катастрофы миссии.

– Что?!..

– Что ты сказал?!..

– Ч-что т-ты имеешь в-в-виду?.. – мгновенно побледнев, как будто заново окунувшись в кошмар прошлой ночи, выпустил свою жертву и осел рядом Тычок.

– Я имел в виду… что это… это… это не призраки!.. – чувствуя, что он на правильном пути, сворачивать с которого желающий еще посуществовать одним куском маг-стажер не должен ни в коем случае, поспешно провозгласил третий помощник первого советника. – Это были не призраки!..

– А… к-кто… т-тогда?..

– Это демоны!.. Да, демоны!.. Конечно, это были демоны!.. Это гораздо ужаснее призраков!.. Тут кто угодно испугается!.. Даже такой герой, как ты!.. Да-да-да!.. Я точно знаю!.. Отпусти меня, пожалуйста…

И новое слово, облетевшее всех обитателей замка за несколько минут как по волшебству и наследившее у каждого в дальнем маленьком темном уголке души под вывеской "страх", было: "Д-ДЕМОНЫ".

Вечером, когда стемнело и все после праведных или не очень дневных трудов разошлись по комнатам, привидения собрались в покоях пленницы Костея, чтобы отчитаться о последней проделанной работе и получить новое задание.

Отправив бледную испуганную непонятно чем Находку спать и плотно прикрыв за ней дверь, Серафима надела кольцо и скосила глаза на переносицу.

Восторженные, ликующие голоса получили воплощение перед ее взором немедленно.

– Мы сделали это! Сделали! Сделали!!!..

– Он испугался нас!!!..

– Выдела бы ты, царица, как он подпрыгнул, когда мы со Звездочетом загасили второй факел!

– А когда мы заскрипели лесами у него под ухом!!!..

– …Я думал, он умрет тут же, на месте!!!.. Вот умора!!! Офицер, ты это видел? Видел, а?..

– Мы с Матроной и Конюхом в это время дули ему в лицо – кто же и видел, как не мы!

– Герой!!!

– Ха-ха-ха-ха!!!..

– А потом он понесся, вереща, как недорезанный кабан!

– И все ронял своей алебардой!..

– …Сам себя пугая!

– А когда он вляпался в раствор, он стал похож на грязевого!

– Какого еще грязевого?

– Ну, в доме – домовой, в воде – водяной…

– Ха-ха-ха! Грязевой! Штукатурный!..

– Я вижу, если не самочувствие, то настроение у вас уже улучшилось? – пряча ухмылку, прервала рассказ царевна.

– Настроение – да. Еще бы! Давненько мы так не развлекались! – подлетел к ней веселый Звездочет. – И если так дело пойдет, то мы перестанем уменьшаться! Спасибо тебе, царица Елена! Что бы мы без тебя делали! Хотя, чтобы начать расти, нам еще будет нужно напугать не одну сотню людей.

– Около двух тысяч хватит? – усмехнулась Серафима, которой тоже сегодня утром не дал поспать злосчастный Тычок, и оглядела свою армию. – Весь замок в вашем распоряжении.

– Вперед, бойцы! – азартно выхватил призрачную саблю Офицер. – В атаку!

– Полетим, напугаем опять стражников!

– Нет, лучше полковников!

– Или самих колдунов в Пауке!

– Нет, лучше Зюгму! Мне не терпится увидеть его жирную рожу, перекошенную от страха!

– Жалко, что мы не можем проникнуть в Проклятую башню Костея…

– Почему не можете? – быстро спросила Серафима, задумчиво до сих пор наблюдавшая за планированием операции устрашения.

– Потому что она наложил на нее заклятие, и никто без его приглашения – ни человек, ни зверь, ни призрак – не могут в нее попасть.

– Он просто всех боится, этот заморенный сморчок!

– Ага, ему есть, кого бояться…

– Да кого ж ему бояться – он же бессмертный? – с видом гончей, напавшей на след, напряженно прищурилась царевна.

– То-то и оно… – вздохнул Звездочет. – Это мы так выдаем желаемое за действительное… Мы имели ввиду, что если бы он бессмертным не был, то бояться бы ему было ой сколько народу… И живых, и мертвых…

– А-а… – разочаровано протянула Серафима. – А я было подумала…

– Ну, так что – мы сегодня кого-нибудь пугаем, или мы сегодня никого не пугаем? – весело воскликнул Офицер.

– Вперед!!! – радостно завопили призраки и хотели было уже сорваться с места, как Серафима их окликнула:

– Эй, ребята, постойте. Пугать-то пугать, но делать это надо с чувством, с толком, с расстановкой, чтобы нанести максимальный ущерб при минимальных затратах усилий.

– Это твое второе правило пугалогии? – заинтересованно остановился Звездочет, извлек из кармана кусок пергамента и грифель и приготовился записывать.

– Чего? – не поняла царевна.

– Ну, ты же сама вчера говорила, что есть такая наука – правильно пугать людей. Значит, по-ученому ее название будет "пугалогия", – охотно объяснил Звездочет.

Остальные духи согласно закивали.

– Н-ну… Если вам так нравится… – пожала плечами Серафима и улыбнулась лукаво, – то пусть будет "пугалогия". Я не против.

– Ну, так что у нас сегодня в теоретической части семинара? – Звездочет устроился поудобнее на ручке кресла и положил пергамент на колени.

– В теоретической части у нас сегодня очень простая теория, – важно заложив руки за спину с видом заправского академика, Серафима стала расхаживать по комнате, и все привидения при ее приближении уважительно расступались, образуя коридор. – Наша цель – помешать нормальной жизнедеятельности и работе замка как можно больше. Как вы думаете, каким образом в нашем положении это можно достигнуть?

– Напугать всех до смерти! – поднял руку Придворный.

Комната наполнилась одобрительным гулом.

– Замечательно, – поддержала предложение Серафима. – Но невыполнимо. Пока, по крайней мере, до тех пор, пока мы не придумаем, как это можно сделать. Еще идеи?

– Напугать Зюгму!

– Напугать стражу!

– Напугать солдат!.. – посыпалось со всех сторон.

– Стоп, стоп, стоп, – успокаивающе вскинула ладони Серафима. – Все это хорошо. Но сможете ли вы напугать, предположим, ВСЕХ солдат, и если даже да, то повлияет ли это на жизнь замка днем?

– Н-ну-у-у-у-у…

– Вот-вот.

– Но что же нам тогда делать, душечка? – потеряно развела руками Матрона.

– А подумайте сами, – сделала еще одну попытку натолкнуть призраков на правильную мысль царевна. – С чего начинают свой день солдаты?

– Просыпаются, умываются, идут завтракать… – начал рассказывать Офицер.

– Та-ак, – кивнула Серафима. – А стражники?

– Просыпаются, умываются, идут завтракать… – выступил вперед Тощий Стражник и стал загибать пальцы, перечисляя.

– А колдуны?

– Просыпаются, умываются, идут… – начал было пересказывать ту же сказочку в третий раз Звездочет, и вдруг его осенило:

– Кухня!!!.. Они все начинают день с еды, а если кухня рано утром ничего не приготовит, то весь распорядок полетит кувырком!..

– И, значит, если мы наведем на кухне ночью СВОЙ порядок, то днем костеевы прихвостни про свой могут забыть! – восторженно воскликнул Усатый Придворный.