"Фантастика 2024-21". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Липарк Михаил - Страница 1391

Я кивнул, но не ответил.

Не хочу бежать впереди поезда. Чему-то можно найти оправдание, а чему-то — нет. И увидев все своими глазами у меня, пожалуй, должно получиться определить — мой отец человек с большой буквы или проклятый трус, побоявшийся отправиться на Казачью заставу, выбрав зло большее.

— Какой у вас дар?

Крышка погреба грохнулась на пол и перебила меня.

— Что? — сторож подключил фонарь к сети, прежде чем полезть в яму.

— Дар Темного. Что за способность вы получили и какая за нее цена?

— Неуязвимость, — он ступил на лестницу и начал спускаться. — Осторожно. Тут одной ступени нет. Держись крепче.

— Неуязвимость? — переспросил я, как только мы оказались посреди небольшого подземного помещения.

Учитель хотел ответить, но крик из-за двери перебил его. Пленница услышала наши голоса и снова закричала?

— У моего тела абсолютная сопротивляемость к холоду, огню, электричеству, — ответил старик, не обращая внимания на крики. — Я могу умереть только от старости. Все остальное не только не убьет меня, но даже не причинит боли.

— Неплохо, — буркнул я, смотря как мой репетитор ищет в связке подходящий ключ. — И какая цена?

— Смерть, — он вставил ключ в амбарный замок и пояснил: — Живые существа вокруг меня умирают. От инфаркта, инсульта, падают на пол и задыхаются от астмы. Мое присутствие каким-то образом активирует в их телах старые болячки. Я кто-то вроде старика с косой. Стоит мне появиться и всем вокруг приходит конец. Людям, животным, птицам. Без разницы. Если, конечно, я заблаговременно не позаботился о том, чтобы заблокировать эту напасть.

— И вы не нашли причину?

— Если я начну выяснять источник притяжения этой убийственной энергии, то кто-то обязательно догадается о том, что я темный. Проходи.

Дверь открылась. Учитель пропустил меня первым, и я вошел внутрь.

Посреди комнаты мерцает портал. В углу стоит стул. На нем магнитофон. Женские крики доносятся из динамика. На полу тарелка с кусками мяса. В углу лежит туша какой-то твари. Стоп. Это случайно не адская гончая?

Внезапно крики прекращаются, а еще через секунду кнопка проигрывания на «Электронике 302» выскакивает. Кассета доиграла до конца.

Коллекционер достал аудиокассету, вставил ее другой стороной и снова включил. Стоны, крики о помощи и просто женский визг снова разнеслись по погребу. Старик встал на одно колено рядом с тушей и попросил меня сделать тоже самое.

— Вот, — он перевернул тело.

Из распоротого брюха адского пса вывалились внутренности. Старик, как ни в чем небывало, принялся рыться в трупе. Словно это был его личный чемодан, а не туша адской гончей.

— Надпочечники этих тварей, — начал коллекционер. — Попадая в кровь одаренного, они каким-то образом блокируют последствия для темных. Как я понимаю, моя неуязвимость существует за счет того, что мое тело берет жизненную энергию из существ вокруг. Они умирают, но моя регенерация от этого усиливается многократно. Эту же энергию я могу получить из этих, мать их, деликатесов и тогда никто вокруг не пострадает.

Мой репетитор отрезал небольшой кусок от внутренностей адской гончей и закинул его в рот. Разжевал. Я в отвращении скривился. Нет, блевать не захотелось. А вот смачно сплюнуть — да.

— Это как? — проговорил я. — Принцип по типу поглощения воды? Если корни цветка впитают достаточно влаги, то все остальное проливается мимо горшка, так что ли?

— Я маг, а не ученый, — ответил старик. — Знаю только, что, если появляется икота — жди беды. Вчера даже поужинать не успел. Пришлось бежать сюда. Если бы ты только знал, сколько раз Зевс мог умереть, но я успевал вовремя.

— Икота? — нахмурился я. — Это своеобразное предупреждение?

— Угу.

— У всех так проявляется?

— Кто-то чихает десять раз подряд, кто-то икает, у кого-то болит голова или закладывает уши. Тело предупреждает по-разному.

— Всегда?

— Я слышал, что да.

А вот это вызывает новые вопросы. Не припомню у себя никаких признаков при появлении мутантов в нашем мире. Может это вовсе не откат? На чем я основывался, когда решил поверить в эту версию? На внезапном появлении монстров и дружелюбному настрою одного из них? Ведь это абсолютно ничего не значит и с настоящим откатом я мог еще и не столкнуться.

— Это портал на ту сторону, — сказал старик, отмывая руки от черной крови в ведре с водой. — Кладешь кусок свежего мяса в тарелку, включаешь музыку — я так называю эти крики. Записал их с какого-то фильма ужасов, еще до того, как телевизор сломался. И ждешь, когда песики учуют добычу и сами прибегут тебе в руки из-за завесы. Благо нюх у них отменный. Затем я получаю желаемое и снова без угрозы для жизней окружающих могу подняться на поверхность.

Теперь все ясно. Кажется, мой отец с самого детства пытался избавиться от отката. Возвращаясь к порталу снова и снова, он просто ходил на охоту. Вот только зачем похищал людей? Неужели только для того, чтобы самому не светиться? Вселялся в бедолаг, возвращался в лес и добывал нужное вещество?

— Откуда вы узнали про этот способ? — поинтересовался я. — Почему Империи не взять его на вооружение, чтобы глушить последствия от Дара Темных? Не создать какие-нибудь пилюли, например?

— А зачем? — посмотрел на меня репетитор, вытирая руки и нож о грязное застывшее полотенце. — Уверен, что на заставе что-то подобное существует. Но простые смертные и одаренные все равно считают, что среди мирного населения таким, как мы с тобой, не место.

Старик залез на антресоль и достал оттуда пол-литровую банку. Внутри лежал кусок, который он не так давно достал из монстра.

— А тот метод, который я использую. Он скорее народный, — сказал коллекционер и открыл крышку. — Будешь?

— Нет. Спасибо, — отказался я. — Попробую поискать еще какие-нибудь народные методы.

Постоянно ловить и жрать надпочечники адских гончих — не вариант. Вообще. Для умеренной жизни сторожа — может быть. Но это значит привязать себя к одному месту. Уж лучше отправиться на Казачью заставу и умереть героем на краю света. Чем вот так.

Но вслух я этого, конечно, озвучивать не стал. Когда мы вернулись с репетитором в избушку, я выяснил еще кое-что. Оказывается есть способности активные и пассивные. Например, бессмертие горцев — это пассивная способность. Она есть всегда. Вне зависимости от того, делает что-то одаренный из этого рода или нет. А вот магия электроников вполне активная. Прежде, чем использовать такую силу — нужно ее создать.

Дар Темных же противоположен родовой способности темного. И только в моем случае вообще непонятно, что я получил. Потому что коллекционеры душ — универсальные солдаты. Они обладают магией такого типа, которого хотят. А значит я все еще не знаю к чему готовиться.

— У меня есть еще один вопрос, Георгий Вольфович, — сказал я, как только мы вернулись в теплую комнату садового домика. — Я вам рассказывал о своей матери?

Да. Я посчитал, что будет лучше сказать правду. Уточнить по какой именно причине мне просто необходимо в самое ближайшее время познать способность гипнотизера. И это оказалось правильным решением. Коллекционер не отказал. Но сказал, что нам понадобиться несколько занятий для того, чтобы я не поплыл в самый ответственный момент.

Я сгорал от нетерпения освободить свою мать, но все-таки совладал с эмоциями. Я ждал так долго и еще пара дней ничего не изменит. Надеюсь, для тех детей, что она похищает — тоже.

— Тогда до завтра? — на всякий случай спросил я, надевая ботинки.

— До завтра, — кивнул старик, оставшийся за столом.

— Ах, да, — я остановился, прежде чем выйти за дверь. — Замените мясо на шоколад.

— Ась?

— Говорят гончие его просто обожают.

Выйдя с садоводческих участков и поймав попутку, я первым делом попросил остановиться у газетного киоска. Нащупал в карманах мелочь и купил «Спорт-экспресс». Через маленькое окошечко взял свернутый свежий выпуск, отошел на несколько шагов и раскрыл, чтобы узнать счет вчерашнего матча между «Реалом» и «Спартаком»…