"Зарубежная фантастика 2024-1" Компиляция. Книги 1-17 (СИ) - Абрахам Дэниел "М. Л. Н. Гановер" - Страница 658

– Но тогда он должен форсировать сражение, – заметил Эйлерин. – Время идет, будет появляться все больше кейшанов или мы окажемся рядом с островами, где есть ветрошпили.

Миас села и принялась постукивать пальцами по письменному столу, и в этот момент Джорон вспомнил, что Каррад сказал в Бернсхъюме. И внутри у него все похолодело. Ужасное ощущение. Он испытал небывалый страх.

– Каррад, – вспомнил Джорон, – когда мы разговаривали в его покоях, сказал, что он поддерживает связь с Суровыми островами. – Миас посмотрела на него, продолжая постукивать пальцем по темной поверхности стола.

– Ты думаешь, что он мог о чем-то с ними договориться? – спросила она. – Когда мы предложили ему союз, он не выглядел к нему готовым.

– Ему не обязательно становиться их союзником, – сказал Джорон. – Они могли просто решить, что я слишком опасен. К тому же кейшаны поднимаются и без моего участия, поэтому я им не нужен.

– Ты думаешь, они могут выступить против нас вместе? – спросил Эйлерин.

– Это очевидный шаг, – ответила Миас, – конечно, риск присутствует, если они верят, что Джорон способен призывать кейшанов. Не следует забывать, что никто не знает наверняка, что ему под силу. – Она посмотрела на разложенные на столе карты. – Но меня не удивит, если они закроют перед нами пролив Намвен.

– В таком случае Карраду не нужно спешить, – сказал Эйлерин, который постепенно приходил к такому же выводу, что так напугал Джорона. – Он будет следовать за нами до тех пор, пока у нас не будет шансов спастись, и мы окажемся зажатыми между его флотом и Хребтом Скирит. И тогда он не спеша нас уничтожит. – Миас кивнула. – Он пасет нас, как кивелли перед бойней.

– Такой вариант возможен, – согласилась с ним Миас.

– Но даже если и так, – заметил Джорон, – из этого вовсе не следует, что мы обречены. – Миас и Эйлерин повернулись к нему. – Тендарн Эйлин хитра и осмотрительна, и если она хочет получить мою силу, то для нее будет лучше всего, если Индил Каррад благополучно доставит нас к ней в руки, на ее территорию.

– Да, такого можно ожидать от Эйлин, – сказала Миас. – У нее всегда есть план внутри плана. – Миас встала, вернулась к большим окнам и некоторое время молча смотрела на кильватерную струю «Дитя приливов». – Мы узнаем, закрыт ли пролив Намвен, – нам расскажет Брекир.

– Если ее корабль не будет уничтожен, – заметил Джорон.

– Многие пытались прикончить Брекир, – ответила Миас, – но до сих пор никому еще не удалось. Если кто-то и способен перехитрить Тендарн, то это она.

После небольшой паузы Эйлерин кивнул.

– Или вы, супруга корабля, – сказал курсер.

– Конечно, – ответила Миас. – Однако прежде мы должны понять, на самом ли деле нас гонят, как кивелли, к проливу Намвен или Каррад просто плохой командующий флотом. Я подам сигнал Колту, чтобы он вместе с «Последним светом» и «Рассекающим волны» сделал вид, будто они пытаются уйти в сторону от нашего флота. Посмотрим, как Каррад отреагирует.

– А если окажется, что нас действительно ведут к проливу Намвен? – спросил Эйлерин.

– Тогда нам следует идти тем же курсом, – сказала Миас. – Если мы не встретим возвращающуюся Брекир, то поймем, что нас заманивают в ловушку. А до тех пор будем считать, что искушение силой Джорона невероятно велико и Тендарн Эйлин придет к нам на помощь, – тогда мы увидим мчащуюся в нашу сторону Брекир вместе с флотом Суровых островов.

– А если нет, что тогда? – спросил Эйлерин.

– Мы полетим на север, и Джорон поднимет всех кейшанов, каких сможет.

– Значит, мы полетим с надеждой? – спросил Джорон.

– Да, – ответила Миас, – но ведь мы всегда поступали именно так?

51

Завязывание узла

На следующее утро они смотрели, как Колт с «Последним светом» и «Рассекающим волны» свернул в сторону от флота на запад, чтобы выяснить, пошлет ли Каррад за ними свои корабли. Миас, как статуя, стояла на поднимающейся и опускающейся палубе «Дитя приливов» и наблюдала за флотом Ста островов через подзорную трубу. Стало на несколько градусов холоднее, волнение усилилось, появились пенные гребни. На севере, между шквалами ледяного дождя, Джорон видел Северный Шторм, величайшую и самую яростную из стен туч, что окружала Разбросанный архипелаг, представляющий собой всего лишь далекую линию. Тучи выглядели такими черными, что казалось, будто на море разлиты чернила, а под ними проходит более светлая полоса длинных низких островов.

Джорон поплотнее завернулся в плащ, язвы на руках, ногах и лице обжигали прикосновения соленой воды, которая проникала сквозь одежду и маску. Он старался не думать, ведь после разговора с Миас и Эйлерином его не покидала одна мысль: если Суровые острова обратились против них, куда им бежать? План отправиться дальше на север был хорош всем, но что будет, если они действительно спасутся? Что тогда? Он надеялся, что у Миас есть какая-то идея, которую она пока от всех скрывает, – она часто так поступала. Может быть, она знает про остров, всего лишь один из тысячи, который можно защищать и вырастить на нем урожай, чтобы накормить всех людей. А если они сумеют ускользнуть от флота Каррада, поднять кейшанов и обойти Северный Шторм, их станет гораздо меньше.

Джорон изо всех сил старался придумать место, куда бы они могли направиться, но в голову ничего не приходило.

– Я сделаю очередной обход, – крикнул он в усиливавшийся ветер, и Миас кивнула.

Она продолжала смотреть вперед, потом обернулась и стала наблюдать за преследующим их флотом. И не увидела никаких изменений. Корабли Каррада сохраняли дистанцию неизменной. Их присутствие начало давить на Джорона тяжким грузом. Его пугало вовсе не сражение, опытные дети палубы часто повторяли, что ожидание хуже всего. Момент, когда ты стоишь под вражеским обстрелом и ничем не можешь ответить. Именно так обстояло дело сейчас, только обстрел не был реальным, а оставался тенью, что ложилась на сознание. Джорон подумал, не позвать ли на палубу Ветрогона и Лишу или попросить Фарис принести Муффаз, чтобы они вместе подняли ему настроение. Он огляделся по сторонам: флюк-лодка аккуратно привязана к центральному люку, мощный костяной брашпиль недавно смазали маслом. Ему хотелось найти какую-нибудь небрежность или недоделку, на которую он мог бы указать команде, найти для себя разумное дело.

Некоторые, самые опытные дети палубы наблюдали за кораблями Колта, свернувшими на запад, и он знал, что, если корабли Каррада пойдут на перехват, команда довольно скоро сообразит, что задумали они с Миас.

– Это трудно, не так ли, Джорон? – Он повернулся и обнаружил Эйлерина, одетого в плащ. – Их корабли нависли над нами, как скиир над трупом.

– Да, – согласился Джорон. – Я очень хочу, чтобы они начали действовать. Тогда у меня хотя бы появится занятие.

– А я считал, что хранителю палубы всегда есть чем заняться. – Джорон улыбнулся курсеру, зная, что тот ничего не увидит под маской, но все поймет по глазам.

– Кажется, мы слишком хорошо обучили нашу команду, – сказал Джорон, и Эйлерин рассмеялся. – А ты сейчас не занят изучением других карт?

Курсер пожал плечами.

– Чем дальше мы уходим на север, тем меньше решений дает нам карта. Я спланировал все возможные курсы.

– Значит, и ты оказался слишком эффективным? – спросил Джорон.

Эйлерин улыбнулся в ответ.

– Да, хотя мне потребовалось не слишком много времени, чтобы исчерпать все возможности.

Джорон наклонился поближе к курсеру.

– Ты знаешь, куда она намерена нас повести? – спросил Джорон. – После…

– Наши карты не являются полными, – быстро ответил Эйлерин, – супруга корабля может знать эти места лучше, чем любая карта.

– Ты сделал Миас очень серьезный комплимент, чтобы ответить мне «нет», Эйлерин.

– Однако это правда, – сказал курсер. – По большей части я прокладывал курсы, которые привели бы нас к спасению, проходы между островами на северо-западе, труднопроходимые для больших кораблей Каррада. Сложно найти достаточно глубокий для нас канал, я уже не говорю об их крупных кораблях.