"Фантастика 2023-193". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Мамбурин Харитон Байконурович - Страница 1253

Я смотрел на трёх духов: Мефодий с серьгой-крестом в ухе, беловолосый Мартин и азиатской внешности Мяо. Старики тоже поглядывали издалека, но куда больше их интересовали обретённые способности. Они вовсю наслаждались неожиданной резвостью и выносливостью тел. Аурный манипуляции раскрасили всю территорию вспышками разных цветов. Веселье старичков вышло на совершенно иной уровень.

— Итак, вы пришли, — сказал я духам, чтобы хоть как-то начать разговор.

— Мы пришли поблагодарить тебя, Байт, — ответил высокий Мефодий. — Отличная вышла игра, мне понравилось.

— Вы победили, — кивнул я, — но и мы тоже победили. Каждый получил свою награду, хоть и разную. Значит, всё это затевалось, чтобы просто раздать сверхспособности как можно большему числу людей?

— Мы спросили твоего разрешения, как ты и хотел, — от доброго выпада со стороны Мартина моё лицо залилось краской. Это было… Дух, словно подхватил мою мысль, но закончил по-своему: — Это было пафосно. Твои слова. Мне понравилось.

Получить такое признание было приятно, хотя и немного неожиданно.

— Вы раздали силу, создали кучу героев, и… что дальше? — мне было интересно. Я не понимал клан Сью.

— Кучу героев? — Мяо рассмеялся. — Нет-нет, Байт. Иметь лошадь — не значит быть наездником. Иметь сверхсилу — не значит быть героем. Быть сильнее или быстрее других — это мелочь. Что такое герой? Когда человек делает выбор между тем, чтобы поддаться своему тщеславию и получить огромные преимущества от Демиурга, но вместо этого решает отбросить все потенциальные награды, чтобы спасти его от падения и прожигания жизни в отчаянии. Когда хитрый делец со шрамами на лице готов на участь, которая для него куда хуже смерти, чтобы обеспечить безопасность сыну умершего друга и преподать ему самый ценный урок. Когда сын одного из самых влиятельных мафиози мира решает отбросить всё своё наследие ради счастья возлюбленной. Когда женщина рискует своей жизнью и своим счастьем ради мужа, принимая тот факт, что он может испытывать к ней ненависть вместо благодарности. Она готова взять на себя клеймо предателя и уйти из жизни любимого, если это сделает его счастливым. Вот что такое герой, Байт. Герой — это жертва во благо других.

Слова Мяо сложно было интерпретировать превратно. Конечно, на фоне моего выбора, ситуация ВетерДуш и Сверчка была куда напряженней. Глядя на них, я не знаю имею ли право называться героем. И ещё Крест… Участь хуже смерти? Донат с ним. Мы с этим типом не друзья, чтобы я переживал на его счёт.

— Наше маленькое восстание подошло к завершению, — продолжил Мефодий. — Мы снова смогли это сделать.

— Восстание? — удивился я. — Против чего?

Духи переглянулись. Мефодий посмотрел куда-то в сторону и ответил:

— Знаешь… герои редко нужны в обычной жизни. Герои — яркие звёзды, которые загораются после наступления темноты. Это не обязательно что-то эпических масштабов. На Архипелаге есть люди, для которых каждый день борьба. Привычная тут жизнь, там — сладкая мечта. Такая незаметная на первый взгляд тьма. Сначала появляется «нечто ужасное» и только потом возникает сцена, на которой рождаются герои. В этот раз мы обошли установленный порядок и спровоцировали появление героев заранее. Видишь ли, Байт, мы — клан Сью — всегда побеждаем.

Мефодий серьёзно посмотрел на меня. Он проговорил следующие слова медленно, словно хотел обратить на них моё внимание:

— Иными словами, если бы мы попытались создать героев позже, это было бы нашим проигрышем.

— Хотите сказать, — я поочередно посмотрел на каждого из троих Сью, — нас ждёт какая-то большая… ммм… тьма?

Трое Сью улыбнулись. В их глазах было одобрение. Они не проронили ни слова и медленно растворились в воздухе.

— Ну, да, — сказал я в воздух. — Круто. Куда мне до вашего пафоса.

Никто не спешил отвечать из пустоты. Духи ушли, или просто скрылись, отказываясь продолжать разговор. Я вернулся к друзьям.

— Как прошло? — спросила Алиса.

— Меня похвалили и предупредили, что в ближайшем будущем стоит опасаться какого-то жуткого развития событий. Никакой конкретики, — я пожал плечами.

— А мы выяснили, как открыть эту способность к превращению, — похвастался Верлад, — как у Лавусай. Это сила под названием nexum, а её пользователи зовутся nexi. Солтэст рассказал, что Крест может пробудить её. Один укольчик и — готово!

— Дай угадаю, — я ухмыльнулся довольному виду ученого, — ты подходишь под требования для получения этой силы?

— Не только я! — восторгу Верлада не было предела. — Каждый подходит! Мы узнавали у ВетерДуш, и она сказала, цитирую: «Любой, кто родился в этом мире, имеет эту силу. Она просто спит.» Понимаешь? Вся проблема была только в её пробуждении. Благодаря аурной способности Креста это легко решается. Скоро мы все будем иметь не только аурную манипуляцию, но и собственный nexum!

— Подожди… Что ты сейчас сказал? — я ведь ослышался, да? Точно ослышался… — Что-то вроде, каждый может иметь nexum, если..?

— Если родился в этом мире! То есть — все мы можем! Никаких ограничений на самом деле нет, — радостно подтвердил Верлад.

Не ослышался. Алиса позвала меня, но в голове её слова перекрывались свежим воспоминанием о разговоре с отцом, когда была поднята тема способностей из категории nexum.

«Ты не понял, Байт. Я не сказал, что ты «не должен» использовать эту силу. Я сказал — «не можешь». Есть достаточно жёсткое требование для получения этой силы. Ты никогда не сможешь стать nexi. Невозможно. Понимаешь? Никак. Ты думаешь, что какие-то обходные пути найдутся? Так вот — не надейся.»

— Донат побери…

Алексей Фёдоров

Ген Геймера-4

Пролог

— Это будет великий ритуал, — говорил Казабару ирландцу. — У меня есть связи, но не хватает средств. Вместе мы сможем это сделать.

Ирландец молча смотрел, медленно покручивая чернильную ручку между пальцами. Зинг Макриган не выказывал ни капли волнения, когда ему изложили план. Мало кто знал этого инвестора. У него были капитал, чутьё, сила, а также — акции «ДекимХолла». Именно этой компании принадлежала игра «Дестяка», которая являлась тренажером сверхспособностей и ключевым местом проведения ритуала. О необходимости прикрытия на этом фронте Казабару предпочел умолчать. Если ирландец согласится, вопрос и так будет решен. Если нет — не стоит раскрывать ему все нюансы ритуала.

— Сколько? — спросил, наконец, ирландец.

— Около трёхсот миллионов долларов, — тут же озвучил Казабару недостающую сумму. — Конечно, подойдут евро, кроны, франки, тенге и другие банкнотные валюты.

— Ты собираешься нанять людей с Архипелага? — Макриган задал вопрос спокойно, но Казабару нервничал. Это был очень тонкий вопрос. На всём Евразийском континент были приняты универсальные точки[1]. Архипелаг был зоной развлечений, полузаконных и откровенно преступных сделок. Там были в ходу бумажные деньги, которые не так строго отслеживались, как «универсалы».

— Нет, — как ни хотел Казабару признавать это, от инвестора скрывать важные детали было совершенно нельзя. — Я буду нанимать людей на континенте.

Ирландец чуть приподнял голову. Казабару нервничал. Его слова означали лишь одно — после выполнения заказа людям может потребоваться валюта, которая не замораживается на счетах по решению правительства. Иными словами, это могло быть нечто незаконное.

— Триста миллионов, — наконец произнёс ирландец. — Я дам их тебе. Рассказывай.

Глаза Казабару блеснули радостью. Он вздохнул с облегчением и начал с короткого представления конечного результата.

— Я обратился к мистику, чтобы превратить обладание «золотом» в сверхсилу. В сущности, речь о любой форме богатства. Мистик разработал ритуал. Он показал мне клишированные рассказы, которые имеют устойчивую популярность. Что-то про кунг-фу медитации и прочем. Суть у них довольно простая. Некие «совершенствующиеся» накапливают особую силу через дыхание[2]. Как только она переходит определенный порог, количество превращается в качество. Существуют разные стадии. «Укрепление Дыхания» (1) — поглощение энергии и усиление физического тела. «Создание основы» (2) — использование энергии и значительное её увеличение. «Конденсация ядра» (3) — превращение основы в нечто более прочное. «Зарождение души»(4) — появление психических сверхспособностей. «Преображение трансцендента» (5) — омоложение, значительное продление жизни и возможность выжить даже с пулей в мозге. «Дыхание мира» (6) — осознание правил или законов Вселенной, использование их как дополнительного источника силы и получение особых способностей. «Нетленность» (7) — почти полное замедление старения. «Древний» (8) — запас жизненных сил позволит пережить целую цивилизацию. «Отсеченный» (9) — выход за рамки законов мира. Мистик сказал, что в этих рассказах есть ряд ключевых элементов структуры. Если «Дыхание» — это богатство, то компании подходят под описание сект, а крупные корпорации — как священные земли совершенствующихся. Я не совсем понимаю при чем тут религия, но мистик говорил о большом сходстве с построением тех самых рассказов. Секты это же что-то религиозное… храмы там, обычаи странные… В рассказах они обладают большим количеством ресурсов и «камнями дыхания», то есть компании с финансовыми накоплениями — тоже подходят.