"Фантастика 2023-193". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Мамбурин Харитон Байконурович - Страница 1240

Волк встал, но сделал это как-то неловко и чуть не упал опять. Он попытался идти, но делал это как пьяный и путался в ногах. Наконец, волк остановился и осторожно поднял переднюю лапу. Зверь с недоумением посмотрел на неё, а потом повернул голову к нам. Он что-то прохрипел с поскуливаниями и вдруг с клацаньем зубов закрыл пасть.

— Ты получил контроль над формой зверя? — предположил я. Волк кивнул, но как-то слишком глубоко, из-за чего казалось, что он кланяется. — Обратно превратиться можешь?

Зиккур задумался, сел на землю, закрыл глаза и уже через мгновение стал возвращать себе привычный человеческий облик. Игровые условности избавили его от необходимости следить за одеждой. Она сразу же появилась на теле.

— Готово, — Зиккур осторожно пошевелил руками. — Это был необычный опыт. Я теперь не просто оборотень. Моя вторая форма — громовой зверь.

Рядом засмеялась Карлайла. Вокруг её руки обвивался комок из лиан. Тот самый, что отделился от Рема Вгана.

— Кто хороший мальчик? Ты — мой хороший мальчик, ути-пути, — Карлайла сюсюкалась с комком лиан, но при этом продолжала пронзать массу растения клевцом. Тот дергался и реагировал на действия женщины радостной дрожью. Это выглядело как-то… мерзко. Я поёжился. Остальные — тоже. Карлайла заметила нашу реакцию и возмутилась. — Что? Я уже питомца побаловать не могу?

Мы резко сделали вид, что вообще не смотрим. Техники фермера лечат растения и всячески радуют их, это понятно, но видеть как она с радостным лицом втыкает клевец в бурлящую массу растительных щупалец… Как ни посмотри, было в этом что-то, о чём не хотелось задумываться.

— Знакомьтесь, — Карлайла прекратила свои странные действия, убрала клевец за спину и махнула свободной рукой. — Мой питомец Милаш из вида Локон Йатере[2], чтобы это ни значило. О! И ещё — это хтоническое растение 7 ранга.

— Ну… — неловко протянул Имомуши и без энтузиазма добавил, — поздравляю тебя с новым питомцем.

— Эй, что за реакция? — возмутилась Карлайла.

— Ты… — Родрик хотел что-то сказать, потом покосился на торчащий из-за плеча женщины клевец, и стиснув зубы отвернулся.

— Нет, серьёзно, что за реакция? — в голосе Карлайлы возмущение уступило место недоумению и растерянности. — Эй… ну вы чего? Куда вы пошли? Стойте! Объясните мне уже. Ну, хватит… Серьёзно! Да, что не так?!

— Наших детей буду воспитывать я, — с серьёзным лицом заявил Имомуши.

— Что? Каких ещё дете… — Карлайла осеклась, осознавая смысл сказанного. Она вдруг покраснела и замолчала.

— В любви каждая женщина превращается в застенчивую девушку, — хихикнул над происходящим Верлад. Карлайла его слова проигнорировала. Они с Имомуши отошли чуть в сторону. Продолжая двигаться параллельно остальным, они продолжали о чём-то перешёптываться.

Родрик закатил глаза на парочку, но ничего резкого говорить не стал — только как-то неопределенно хмыкнул. Он перевёл взгляд на маску в своей руке. Лицо Рема Вгана было нахмуренным. Для чего оно могло пригодиться, пока неясно, но Родрик с довольным видом провел над предметом рукой. Маска растворилась в воздухе.

— Он сказал, что кто-то дал ему шляпу Байта и заставил искать, — обратил внимание на слова Рема Вгана Зиккур. — Думаете, это были Сью?

— Кто ещё? — мне оставалось только вздохнуть. — Такое чувство, что мы играем против самого мира.

— Что с артефактами Дракона? — поинтересовался Родрик.

Я активировал способности, ощупал ими пространство, насколько хватило дальности.

— Поблизости есть два предмета, — друзья вскинулись от радости, но я поспешил добавить, — и их уже уносят.

Родрик зло пнул листья на лесном ковре. Я не был уверен, что с этим делать. Сдаваться не хотелось, но погоня и попытка отобрать предметы заставит нас потерять много сил и времени. Будет ли этого нужный результат? Сомнительно. Стоило попробовать нечто новенькое. Я снова сосредоточился на аурных способностях. Теперь вместо того, чтобы распускать их равномерным кругом, собрал в длинный луч и начал вращать по кругу. Этот сразу увеличило досягаемость способности. Сканирование принесло свои плоды.

— Нашел ещё 4 артефакта, — тут же обрадовал я товарищей. — Все свободны и остаются на месте. И возле одного из них стоит Алиса. Место как раз впереди.

Мы переглянулись и ускорили шаг.

[1] Смотрите «Доп. материалы» к первому тому «Гена геймера». Там подходящие арты висят уже очень давно и один из них как раз показывает Имомуши в момент этого самого удара.

[2] Язи Йатере. Это из мифологии гуарани, если кому-то интересно. Для сюжета отсылка большого значения не имеет, так что детали не привожу.

Глава 25 Настоящая цель

Спустя полчаса пути, во время которого Имомуши продолжал свой флирт с Карлайлой, мы добрались до развалин крупного замка у окраины леса. На лишенном деревьев пространстве стояло прямоугольное строение из серого камня с узкими проёмами высоких окон. Оно было лишено крыши и, вероятно, служило своеобразным гнездом для огромной летающей ящерицы. Самого дракона на месте не было, как и толпы игроков, которая должна была прийти сюда раньше нас.

С одной из сторон развали имелся вход, но его перегородила куча крупных каменных обломков. К счастью, мои способности улавливали присутствие Алисы поблизости. Она подошла к нам со стороны деревьев и радостно помахала рукой.

— Там секретный подземный проход, — пояснила моя девушка. Алиса бросила взгляд на отделившихся от группы Карлайлу с Имомуши и тихо рассмеялась, прежде чем продолжить: — Попасть в развалины замка можно только через него. Сам проход является частью лабиринта.

— Понятно, — кивнул Зиккур, — это сделано не только как ещё одно испытание перед битвой с Драконом, но и как способ спасения от него. Если рейд провалился, можно убежать в катакомбы и переждать, пока зверь не успокоится. Так?

— Примерно так Сью и делали, — кивнула Алиса, — только… они ни разу не испытывали проблем с Драконом. Эти ребята всегда избивали его до полусмерти, а потом спокойно уходили в подземный лабиринт.

Слова Алисы заставили остальных напрячься. Даже Карлайла с Имомуши приблизились, чтобы услышать подробности. Моя девушка продолжила:

— В последний раз Сью избили Дракона около часа назад, — Алиса со странным выражением на лице посмотрела на руины. — Он был просто доведен до слёз. «Просто убейте меня уже!» Так он сказал, и заплакал. Сью зачем-то собрали его слёзы. Потом ушли, а сюда добралась куча игроков. Дракон сам выполз из развалин, но не стал на них нападать. Он дал задание — найти «этих жестоких и бессердечных членов клана Сью», а после убить так много раз, как получится. Вот все и разбежались. Вы немного опоздали.

— Хаааа, — я шумно выдохнул. Опоздали из-за Рема Вгана, которого натравили на нас те же Сью. Что за игру они затеяли? Духи, природа которых — побеждать? Мне и в голову не могло прийти, что это будет настолько ужасно. Другим, очевидно — тоже. Нужно срочно исправлять ситуацию. Хотя бы смягчить за счет хороших новостей. — Алиса, ты же нашла артефакт Дракона, да?

— Ага, — радостно приподняла подбородок моя девушка. Она подняла руку с серым браслетом, покрытым паутиной трещин. — Это кольцо «Детская страсть Дракона». Один раз позволяет перенаправить на него любую атаку. Никаких ограничений по рангу.

— Все остальные заряды уже потрачены? — удивился Верлад.

— Нет, — Алис мотнула головой. — Он и был один. Там так и написано — «один из одного». Он должен быть мощным, раз его можно использовать только раз, да?

— Наверное, — смутился ученый и посмотрел на меня.

— Определенно, — подтвердил я, — хотя здесь нам и не от кого особо защищаться, но сама единоразовая защита от атаки любого ранга звучит очень круто. Если бы можно было вынести эти артефакты в основной игровой мир, а не использовать только в сценарной локации, такой предмет стал бы неоценимым. Алиса, Сью делали что-нибудь странное?

— Да, — моя девушка кивнула, — они обрушили часть колонн и перекрыли себе пространства для маневра. Я осмотрела зал с разных сторон, поэтому уверена в одном — они просто уменьшили свои шансы на победу. Им стало сложнее уклоняться от атак Дракона. Это странно.