"Фантастика 2023-193". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Мамбурин Харитон Байконурович - Страница 1221

На полу шуршали белые пластиковые колпачки, внутри которых оставались запакованными иглы. По телу Креста побежали мурашки. Андрэ шагнул и целая куча колпачков лопнула с противным скрежетом.

Иглы показались наружу. Крест затрясся.

«Господи, как же много игл!»

Блестящие, мерзкие, отвратительные хоботки из стали угрожающе подмигивали бликами. Тело дрожало всё сильнее. Крест попытался отругать Андрэ, но горло схватило спазмом. Стальной верзила продолжал топтаться по иглам. Одна из них воткнулась в подошву ботинка Андрэ. Крест вздрогнул, перед глазами поплыли цветные пятна.

«Она воткнулась! Воткнулась!!!»

— Нашёл! — радостно вскрикнул Андрэ, показывая коробку с толстыми керамическими кольцами. — Пора идти. Крест? Крест!

— Эй, там вспышки на радаре, — голос Войчека взывал к рациональной части разума. — Кто-то приближается!

Крест зажмурился. Скулы свело судорогой, но он пытался медленно вдыхать воздух. Сигналы на радаре. Это подкрепление армейцев? Нужно уходить. Уходить!

«Шагать по иглам… Множеству рассыпанных игл. Без защитных колпачков!»

Крест застонал от ужаса. Под сжатыми веками собирались слезы.

«Как же много игл! Господи, как же их много!!!»

— Хватай его, — кричал Войчек.

Крест чувствовал, как его поднял в воздух Андрэ. Они куда-то бежали. Сколько это тянулось? Крест не знал. В себя он начал приходить, когда они уже были в машине. Крест приоткрыл глаза и нервно осмотрел салон седана. Никаких игл. Тело билось в крупной дрожи. Их не было здесь, но они оставались в его воспоминаниях.

— Где мы? — слова прозвучали хрипло. Крест не узнал свой голос. Казалось, кто-то чужой выдавил слова из его горла.

— На полпути к месту встречи, — ответил Войчек с переднего кресла. Уже в нормальном виде, а не в туманной форме.

Андрэ хмуро поглядывал на него через зеркало заднего вида.

— Как прошло? — спросил Крест. И тут же уточнил: — После того, как один из них попытался поджарить мне мозги.

На лицах Войчека и Андрэ отразился испуг. Хорошо. Так и должно быть. Чёрта с два Крест им расскажет, что его в любой момент можно вывести из игры простой фобией. Теперь, когда они верят в существование мозголома, верзилы снова станут послушными и засунут мысли о восстании против него куда подальше. Неизвестность страшит. Не так, как чертовы иглы, но тоже неплохо.

Миниатюрная красотка появилась перед Крестом внезапно и снова улыбнулась, обнажая клыки во рту. Она помахала опустошенным шприцем, но тот теперь казался почти безобидным после пережитого ужаса.

— Не сейчас, — Крест помотал головой и воплощение его силы покорно приземлилось на кресло рядом. Грациозность и величие в небрежных жестах красотки странно успокаивали. Рутина всегда остается лучшим стабилизатором для психики. Это Крест выучил очень давно. — Нас преследуют?

— Нет, — Андрэ гордо расправил грудь. — Я всех положил до того, как укол выдохся. Одежда в хлам.

— Мы смогли замести следы, — внёс ясность в ситуацию Войчек. — Всё, как ты приказал. Отступление по маршруту получилось отлично. Ребята на промежуточных тачках отвлекают внимание. Короче, дальше только зелёная дорога.

Крест кивнул. Он устало развалился на кресле. Перед встречей нужно привести себя в порядок, но не слишком сильно. Эту проблему тоже можно использовать себе на пользу. Всё пошло через задницу, но план всегда даёт поддержку. С Такуко нужно держать ухо в остро. Хитрый малёк должен видеть только то, что ему показывают.

Креста ещё потряхивало, когда они прибыли на место. Такуко и девчонка ждали со скучающим выражением на лицах. Оранжевоволосый глянул на браслет.

— Он часы проверяет? — зло прорычал Андрэ. — Крест, до каких пор он будет выпендриваться перед нами? Этот молокосос и его подстилка. Я их…

— Замолчи, — тихо осадил его Крест. Он сосредоточился и заставил Красотку сесть на плечо Андрэ. — Идём. Держите себя в руках. У парня в руках источник этих суперсил. Он и сам кое-что может.

Крест напоминал помощникам об этом так часто, что уже начал уставать. Андрэ и Войчек пошли вперёд, не дожидаясь, пока Крест степенно выйдет из авто. Верзилы привыкли давить на психику других своими габаритами. Так и сейчас, придвинулись к Такуко и его спутнице, слегка наклонились и вперили немигающий взгляд, пытаясь напугать. Дурачьё.

— Вижу, мой подарок использовался по назначению, — Такуко смотрел на Красотку. — Что она может?

Андрэ поднял левую ладонь. От кончиков пальцев побежала волна, превращая плоть в сталь. Всю руку. Глаза Креста распахнулись от лёгкого шока. Вся рука. Сквозь покрытую прорехами от пуль рубаху стальной блеск подмигивал на плече и даже зубастыми щупальцами заползал на шею. Прогресс слишком быстрый…

Додумать мысль Крест не успел. Блеск плеча и тонкие отростки напомнили о россыпи иголок, захлестывая тело новой волной паники. Крест отвёл взгляд, пока не стало слишком плохо. Он остался на месте, в нескольких метрах от остальных. Лучше держаться на расстоянии. Разрушать свою ложь сейчас было бы катастрофой.

— Один укол этой малышки и всё моё тело станет таким, — Андрэ говорил медленно. Его низкий голос должен был звучать угрожающе, но уж слишком отдавал киношным позёрством.

— Nexum? — в голосе Такуко слышалась радость. Крест напрягся. Некзум? Он вспомнил радар, на котором показывалась Красотка, но не Андрэ и Войчек. — Манипуляция аурой, которая пробуждает nexum? Прекрасно! Тебе повезло. Ещё не полноценный nexi, но со временем сможешь им стать.

— Ты знаешь, что это такое? — тут же вставил Крест. Последнее, что он хотел увидеть, так это болтовня Андрэ о том, кому на самом деле принадлежит Красотка.

— Это другой тип способностей, — Такуко отвечал с насмешливой улыбкой. — Манипуляция аурой может быть чудовищной, потому что влияет на законы мира, но nexum дает мгновенный прирост силы. Мало кто может противостоять этому. Лишь некоторые могущественные способны повлиять на nexum, так что это настоящий джек-пот среди способностей. Лавусай.

Девчонка вышла вперед и вытянула руку. Ладонь выросла в размерах и покрылась мехом. Крест уже видел это, когда парочка вредила его кабинету. Всего пару недель назад ему пришлось раскошелиться на ремонт, чтобы скрыть канавы в бетонной стене.

Под вызывающим взглядом Андрэ девушка одним когтем коснулась стальной руки и с легкостью проколола её. Верзила тут же отдёрнул руку. Он с недоверием переводил взгляд с девчонки на кровоточащую рану.

— Я научу вас, как развивать nexum, — Такуко вышел вперед и задрав голову вперил немигающий взгляд в Андрэ. С издевательской ухмылкой оранжевоволосый добавил: — Если будете хорошими мальчиками.

Верхняя губа Андрэ задёргалась. Верзила сделал полшага вперёд. Войчек хлопнул приятеля по плечу. Тот прищурился, но сдержался.

Такуко отошел от парочки переростков и приблизился к Кресту.

— Твоему подчиненному повезло с манипуляцией аурой, — малёк говорил тихо. — Ему — не тебе. Власть в подпольном мире хрупка. Если это действует не только на него, но и на других… Очень скоро группировка обладателей суперсил под его руководством бросит тебе вызов. Продолжай делать всё правильно, и я выдам тебе новую ампулу, даже — несколько. У тебя будет крючок, чтобы держать остальных верными.

Такуко замолчал и протянул руку. Крест молча вложил в неё коробку из тонкого, но прочного металла. Такуко заглянул внутрь, вынул одно из толстых керамических колец. Диаметр — 5 см, в центре отверстие — 3 см, толщина — 2 см.

— Хорошо, — Такуко положил предмет в руку Креста. — Отдай его Байту Зеровану. Сделай так, чтобы это точно попало на камеры.

— Армия на это не купится, — возразил Крест.

— Конечно, нет, — Такуко улыбнулся, — но они всё равно придут проверить. Хотел бы я увидеть испуганное лицо Байта и его друзей. Многие любят строить из себя невесть что на словах, но когда у них перед лицом трясут большим стволом и реальными проблемами, они быстро сдуваются. Армия, наверняка, скажет ему что-нибудь. Когда маленький Байтик свяжет концы с концами и прибежит ко мне плакаться с обиженным личиком, я буду смеяться над унижением этого… геймера. Шутам в последнее время уделяют слишком много внимания. Я хочу, чтобы они сразу поняли — им удается иметь кусок пирога только потому, что мы это позволяем.