"Фантастика 2023-193". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Мамбурин Харитон Байконурович - Страница 1123

— Раз ты просишь о помощи, то, может, для начала назовешь имя свое?

— Лейс Мургон, но среди геймеров я больше известен под именем Сверчок, — Логурт споткнулся и сигарета выпала изо рта. «Сверчок? Он жив? И… он и есть основной создатель этой игры?». — Ха-ха. Сейчас мне стоило бы сказать что-то о том, как меня удивляет твоя реакция на мое имя, но я слишком устал от всего этого. Непросто быть ящиком Пандоры.

— Я тебя понял, Лейс. За свою безопасность можешь не волноваться.

— У меня более чем достаточно телохранителей, я хочу, чтобы вы защитили мой мир.

— Об этом тоже не беспокойся. Сегодня этот вопрос полностью был разрешен. Хотя, признаться честно, нам просто невероятно повезло.

— О чем ты говоришь, Логурт?

— Многие знания — многие печали. Тебе ли этого не знать?

— Х-ха-ха-ха-хаа-х, ты прав!

Глава 21

Эгоизм

— Итак, — на меня требовательно смотрели глаза Деммука, — рассказывай все, что тебе известно о Грабальзаре, его смерти и теперешней нежизни.

— Может быть стоит подождать, пока мы дойдем до башни? — возразил Норус Минт. В словах мага был смысл. Рассказывать о своей повозке и ее тайнах посреди толпы посторонних людей — последнее, чего я хотел.

— На нас все таращатся, Деммук, — возразил я. — У меня нет желания говорить прямо тут. В частности, о том, где именно мне встретился призрак. И кроме того, эта ситуация явно дурно пахнет — я о пропуске в квартал Ягон.

— Ты его получил и это можно рассматривать только как несказанную удачу. К тому же, если вестник что-то решил, то уговорить его не совершать задуманное не в силах смертных.

— Кто такие вестники?

— Любимые дети вседержителя. По крайней мере, так говорят, — уточнил Деммук. Из-под пенсне он остро глянул на мага, который предпочел дистанцироваться от обсуждения.

— Маги считают иначе? — Алиса задала вопрос, что было довольно неожиданно. Нечасто она проявляет инициативу.

— Мы это мнение поддерживаем, — резко ответил Минт. — Именно маги раскрыли существование посланников, как и узнали о существовании самого вседержителя.

— И в то же время пытаетесь бросить вызов всему сущему! — судя по недовольству, прозвучавшему в словах Думмука, это довольно давний спор.

— Мы… — Норус яростно сжал кулак, но после махнул рукой. С резким выдохом из него будто выскочило все желание спорить. — Такова на суть. Маги — исследователи. Стремиться к вершине для нас естественно. Мы должны знать как все устроено.

— И свергать королей, чтобы провести очередной эксперимент?

— Это! — маг снова тяжело вздохнул. — Мы не могли воспрепятствовать его затее. Даже для гильдии он — совершенно особый случай.

— О ком это вы? — эти двое так разошлись, что несколько людей вокруг шарахнулись в стороны от их криков. Поневоле задумаешься о важности описываемой ими персоны. Не исключено, что это знание позволит победить в соревновании между тестерами. А это именно то, чего мне сейчас хотелось. Слово данное Алисе и что-то глубинное… жажда стать первым в этой игре… это похоже на…

— Великий наставник, — процедил Деммук.

— Кто? — Его слова сбили меня с мысли. Кажется, будто общая нить разговора куда-то ушла, пока я размышлял о своем.

— Его зовут Макригг. И однажды я его убью.

Маг на это заявление только фыркнул и закатил глаза.

— Не смей тут фыркать, — проворчал Деммук, но уже как-то вяло, с оттенком вины. Похоже, он и сам не верил будто сможет претворить обещание в жизнь.

— И что же между вами случилось?

— Предполагалось, что это ты будешь рассказывать, а не я. Верно?

— Изначально да, но хоть Макригг не самая приятная в общении личность, не думаю, что он вот так запросто может стать объектом ненависти.

Они остановились так резко, что мы с Алисой сделали еще пару шагов, прежде чем среагировать.

— Ты его видел? — Норус и Деммук задали вопрос одновременно. Но если глаза, скрытые за стеклами пенсне, сверкали злым предвкушением, то лицо мага побледнело — он явно был напуган.

— Да, когда разрушил алтарь духов. Он появился и предложил принять мудрость.

— Принять мудрость, да? — маг потрогал лоб и скривился.

— О! Значит тебя он все-таки огрел по голове?

— Конечно. Все знают, что если тебе посчастливилось встретить Великого Наставника, нужно вытерпеть его удары. Чем больше выдержишь, тем больше сфер магических начал получат усиление. К сожалению, заранее сказать какие именно — нельзя. Но при грамотном обращении со своей силой маг сможет извлечь немало пользы из любой среди них. Я выдержал один удар, а ты… погоди, что значит твое «все-таки»?

— Я уклонился от его ударов.

— Ото всех? — уточнил Деммук. После моего кивка он скорчил удивленное лицо. — Я думал, ты умнее. Он же Великий наставник, в конце концов. Я его ненавижу, это правда, но ты маг и для тебя вызывать его гнев, вместо того, чтобы получить преимущество — действительно идиотский поступок.

— И что это должно значить? — отказываться от своего решения быть магом-странником я не намерен, как и от мысли, что хорошо спрятанное сокровище обычно более ценно, но важно было понять его точку зрения. Информация лишней никогда не бывает.

— А… — на мага словно озарение снизошло. — Ты ведь практически ничего не знаешь о нашем призвании, так? Могу я узнать кто сделал тебя магом?

— Архимаг Накоригад, — услышав мой ответ, Деммук спрятал свои эмоции за каменным выражением лица, сквозь которое на мгновение показалось недоверие.

— О! — Норус вдруг начал хохотать. — И он даже не догадывался, что хотел одарить последователя бродячего архимага? Хотел бы я увидеть лицо Макригга, если бы он тебя все же благословил.

После этого стал посмеиваться и Деммук. Они снова начали движение в сторону башни, мы с Алисой пристроились следом. За этим определенно что-то есть. Хорошо, что информацию не приходится вытаскивать, но реакция этих двоих выглядит слегка неадекватной.

— Что в этом смешного?

— Маги без башни для Великого наставника как бельмо на глазу. С его благословением они могли бы стать значительно сильнее и составить конкуренцию обычным представителям нашего сословия, но он слишком категоричен в этом вопросе. Традиции — все для Макригга. Долбаный хрыч! Если бы он сам нарушил свои устои… хотел бы я увидеть его выражение лица. Мы не смеем пойти против его воли, однако если он самостоятельно сядет в лужу — для гильдии это было бы великолепнейшей вещью. Без сомнения, человек, которому удастся заставить Великого наставника так опростоволоситься станет желанным гостем любого мага гильдии.

— То есть, — у меня появились довольно неприятные подозрения, — даже если бы Макригг не проклял меня — я бы все равно стал магом-странником?

— Верно, — от хорошего настроения маг стал шагать быстрее, помахивая рукой, будто дирижировал невидимому оркестру. Еще чуть-чуть и пустится в пляс.

— И то, что я не принял его «наставлений» в итоге привело к тому, что я просто потерял возможность стать сильнее? — и еще возможное увеличение репутации с гильдией магов спустил в трубу.

— Я же говорю — глупость несусветная, — подлил масла в огонь Деммук.

— Погодите, а его проклятие? Вроде бы, из-за него я и стал магом-странником?

— Проклятие Макригга — принудительный выбор, — пустился в объяснения Норус. — Обычно у мага один простой путь — построить башню и усилить ее атрибутами. Первый атрибут — самый важный. Он будет усиливаться десять раз — с каждым увеличением ранга башни. Второй — усилится только девять раз, поскольку использовать его возможно только после перехода башни на второй ранг. Третий атрибут усилится всего восемь раз и так далее. Десятый использованный в башне атрибут останется самым слабым. Десять атрибутов формируют чистые направления магии. Их комбинации в башне позволяют создать истинное многообразие сил. В этом прелесть стези мага. Обойтись без башни могут только странствующие маги. У них свои секреты и они рассказывают подопечным как использовать атрибуты своим странным способом. Судя по тому сколько их в мире, это дело не из простых. Проклятие Макригга препятствует установке в башне любого атрибута, но тебя ведь все равно взял под свое крыло Накоригад, так что…