"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Бергер Евгений - Страница 1235

— Как бы я не пыталась указать на хорошие черты Королёва — стоит отметить, что Нейрополис всегда забирает себе самое лучшее. Несмотря на все привилегии и красоту — мы всегда будем номером два… Меня такой расклад не устраивает.

— Так значит, вы один из тех провинциалов-мечтателей, которые искренне верят в то, что смогут найти своё «счастье» в столице? — это бы меня разочаровало, но нисколько не удивило. Огромное количество людей со всего Марса стремятся попасть в Нейрополис, потому что… ну, типа — это столица! И в ней, типа, больше возможностей. Правда, 80 % приезжих, как правило, разочаровываются. Нейрополис даёт сверхнормы только в том случае, если ты топовый государственный служащий или управленец крупной марсианской сети. А так — совершенно ничего примечательного. Да, намного лучше, чем в провинциальной станции или аграрном центре посреди Пустоши, но нет никакой разницы с такими городами, как тот же самый Королёв.

— Скорее — я знаю, какими ресурсами обладает ваш город. И как быстро заманивает самых лучших в свои цепкие лапы… — многозначительно подмигнув, ответила девушка: — У меня есть хорошая подруга. Она долгое время была звездой местного ДКБ. Гений, который мог разгадать совершенно любую загадку! И знаете, что случилось? Её забрал ваш родственник. Сказал, что некому Змеиному Королю, Госпожа Паркер будет нужнее.

— Хелен? — удивился я: — Неужели эта дурочка действительно тут знаменита?

— О, да! — в разговор на мгновение подключился Алонсо: — Если бы не был женат — положил бы весь мир к ногам Госпожи Паркер! Уж очень она хороша…

— Мда… — закатив глаза, ответил я: — Хотя, учитывая то, что здесь из бандитов только наркоши и «Зеленые»…

— Но-но! Между делом, с мыса реки частенько наведывались ренегаты. — заявила Жо: — Но, не будем о плохом. Несмотря на желание переехать — я люблю этот город.

— За что же?

— Многие говорят, что Королёв слишком… самобытный. В этом его прелесть. В этом его загадка… В этом вся его суть. — растянутыми фразами пропела напарница и теперь реально положила руку мне на ногу. Даже немного жаль, что я слишком стар и черств для подобных игр. Будь я хотя бы на двадцать лет моложе — потёк бы, как сливочное масло на раскалённой сковороде.

— Самобытный, значит?

— Да… И это проявляется абсолютно везде. — улыбнулась Жо, как бы невзначай пробежавшись ладонью по моей коленке.

— Везде?

— Ага. Даже… в работе местного ДКБ. — не сводя с меня томного взгляда, ответила Жо. Присмотревшись, я увидел в теплых карих радужках глаз золотые вкрапления. Моя специфическая напарница манила своей таинственностью. Каждый новый взгляд на неё открывал нечто, доселе неизведанное… давненько я не испытывал подобного спектра эмоций. Но за всей этой напыщенной таинственностью скрывалась профессиональная убийца. Сейчас её взгляд был наполнен, чем-то гипнотическим… Он не был тяжелым или смущающим. Нет! Скорее, мне наоборот хотелось им любоваться. Ну, если Жо искренне верит, что на меня это подействует, то почему бы и нет? Мы продолжали играть в гляделки, даже несмотря на осуждающий взор Эрис.

— Повёлся на идеальные ножки совершенно незнакомого агента! Фу, таким быть…

[Она играет со мной, а я с ней. Типичная работа в разведке.] — написал я: — [Рано или поздно, ей надоест, и она сбросит маску.]

— Ага… Типичная работа в разведке, какого цвета её бельишко. — накуксилась помощница и отвернулась к окну: — Мы же хотели поймать Кри!

[Если я перестану изображать очарованного дурака — нам будет тяжелее взаимодействовать. К тому же — смотри, как искренне она старается произвести впечатление? Разве это не мило?]

— Врун. — фыркнула Эрис и тут же замолчала.

— Кстати, по поводу тех парней из фургона. — быстро перевёл тему я: — Неужели они посмели напасть на оперативников ДКБ? Я думал, что большинство представителей мафии на такое не способны… Скажу больше — в Нейрополисе вообще нет мафии. Так что мне… искренне интересно.

— Хех… А вы говорили про «наркош» и «Зеленых». Тут, порой, творится та ещё чертовщина. Личности, типа Уида — летают слишком высоко. — задумчиво ответила Жо: — Они знают обо всём и обо всех.

— Даже, когда дело касается «Секретных Материалов»? — удивился я: — Не знал, что помощники мэра могут зайти настолько далеко.

— Когда речь идёт о деньгах… — напарница придвинулась ко мне и с чувством заглянула в глаза: — О деньгах, которые нам с вами никогда и не снились… Люди могут зайти очень далеко! Вы даже не представляете, насколько далеко.

— Два миллиарда? Поверьте, даже для Королёва — это сущие копейки.

— О… Вы не обратили внимания на перспективу. — напарница положила ладонь на мой протез: — Уид искренне верит, что у него всё под контролем. И что ячейка Клана Маршалл теперь поставит производство газа против таких, как вы — на поток. Бодикадо же повсюду! Из личной охраны Такеды-доно, они довольно быстро превратились в ценных оперативников… Страшно представить, сколько людей будут готовы заплатить за уникальный газ, способный остановить вас.

— Если я уже здесь, то про любые перспективы подобного рода можно забыть. — уверенно ответил я: — ДКБ не будет закрывать глаза на алчных упырей, единственной целью которых является нажива.

— Вы слишком хорошо думаете о Департаменте… — вздохнула Жо. В её голосе послышались нотки разочарования: — Или же, простой лицемер, как и большинство действующих офицеров.

— Лицемер?

— Именно. — Жо вновь повернулась ко мне, но на этот раз её взгляд был не дурманяще ласковым, а скорее… обжигающе серьезным: — Рано или поздно, когда вам предложат… Сможете ли вы отказать?

— В прошлой жизни я был преступником. Убивал людей за деньги и просто так. Представлял взгляды тех, кто оплачивал мои услуги или же просто предлагал что-то взамен.

— Оу… — напарница вновь мило улыбнулась и положила руку на моё плечо. Мне даже стало интересно, что этот жест обозначает?

— Знаете, к чему привели эти деньги? — я вопросительно посмотрел на Жо.

— Я сойду с ума, если не узнаю…

— К моей смерти. Жестокой и страшной смерти… Я оставил семью. Оставил свою прошлую насыщенную жизнь, потому что в молодости допустил такое количество ошибок… что, мне можно одновременно и в книгу рекордов Гинеса, и… номинироваться на премию Дарвина. Поэтому, в данном случае — деньги меня точно не волнуют. Уже наелся этого сполна.

— Скажите, что заставляет вас просыпаться каждое утро? — очарованный взгляд напарницы пробивал прямо в сердце. Опытный хищник… Отлично знает, что большинство мужчин — крайне падки на лесть. Особенно, если делать всё грамотно. Вот прямо, как Жо.

— Невыполненное обещание. — контратаковал я, и отвернулся в сторону окна, намекнув, что разговор окончен.

— О… Неужели вы думаете, что я вас так запросто отпущу?

— Люблю, когда игра идёт по моим правилам.

— Не забывайте, что вы — на моей территории. — радостно улыбнулась Жо. Наконец-то на её лице были настоящие эмоции: — Ван, вам… стоит понимать один маленький нюанс. Мы с Алонсо — ваши друзья. Поэтому подобные вопросы в любом случае будут. И мне, и моему дражайшему брату очень интересно послушать историю настоящего бодикадо.

— На самом деле, в моей мотивации нет ничего особенного. Мне обещали, что Новый мир будет утопией. И… я вижу, как человечество пытается делать шаги в сторону этой самой утопии. А моя задача — сделать всё, чтобы обещание было исполненным. Такой ответ вас устроит?

— Нет. — зрачки напарницы расширились, почти как у кошки: — Преступник с синдромом раскаяния никогда не будет рвать задницу ради других. Только ради себя… Чтобы отмолить собственные грехи.

— Будем считать, что я — исключение из правил.

— О, неужели? В таком случае, мне хотелось бы узнать, что столь «особенный» и «уникальный» человек, как вы, думает о деле Уида Маршалла? — за тонким слоем сарказма скрывалось чисто девчачье любопытство. Возможно, за маской «Мисс Само Совершенство» прячется специалист, который реально заскучал в Королёве. Это бы объясняло её стремление поскорее переехать в Нейрополис. А ещё мне казалось, что если это реально подруга Хелен, то тут наверняка имели место красочные байки о жизни вигилантов в столице…