"Фантастика 2023-142". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Брай Марьяна - Страница 1383

Я с удовольствием потянулся. Беззаботно и счастливо рассмеялся. Наконец-то стал собой! Последний кусочек разума вернулся на место, заполнил брешь в мозаике. Память восстановилась, душа окрепла и воспылала жизнью. Я чувствовал… нет, уже знал, что могу вернуться домой. Огляделся вокруг и узрел грани этого мира. За ним множество других, похожих на прослойки в торте или тонкие пленочки. Они расходились вверх и вниз, влево и вправо, открывали безграничные горизонты. Но я понимал, что это всего лишь иллюзия, обыкновенные сны – маленькие реальности созданные энергией мыслей различных людей. Идеальное игровое пространство, мечта всех геймаров Земли. Тут можно быть кем угодно – гномом или эльфом, демоном, ангелом, богачом или нищим… Мирками можно управлять, менять по своему вкусу. А если захочешь уйти, то грани превратятся в обычные мыльные пузыри…

Уши уловили быстрые шаги. На вершине откоса появилась уродливая фигура демона… Демона? Нет. Наружная оболочка стала прозрачной, внутри – тщедушная фигурка мерзкого старика с козлиной бороденкой. Обыкновенная иллюзия, химера, мираж…

Я перепрыгнул через озерцо и остановился напротив магистра снов.

– Вот ты где! – хохотнул демон. – А я ищу-ищу… Умничка, сам назад вернулся!

– И все-таки я прав, – спокойно произнес я. – Из грязи человека не слепишь. И твой удел – жизнь в иллюзорном придуманном мире. Потому что там, наверху, ты дрянь человечишко…

– Ты о чем?.. – рыкнул монстр. Угрожающе щелкнул зубами и двинулся на меня.

– Да так… – пробормотал я и подарил ему лучезарную улыбку. – Все о том же…

Оглянулся через плечо и осмотрел крылья. Хорошие, белоснежные и плотные – перышко к перышку. Размах метров десять. Можно сделать хоть комариные, важен не размер, а суть. Но я не удержался от соблазна покрасоваться. Погнутые и изломанные доспехи скукожились и осыпались с тела как шелуха. Обнажился мускулистый торс, кожа гладкая и загорелая. На груди перекрестье ремней, вычурный щиток с изображением козерога, на предплечьях и запястьях толстые серебряные браслеты.

Как символично, – промелькнула ироничная мысль. – Беспомощная гусеница превращается в бабочку или мотылька…

Взмахнул крыльями, пробуя силу. Воздух загудел, брызнула водяная пыль. Хорошо, теперь пора домой…

Оглянулся на демона. Платон пришел в себя и с яростным ревом бросился вперед. Я улыбнулся и пошевелил пальцем. Перед монстром соткалась стена из серого тумана, задержала и оттолкнула могучее тело. Окружила, превратилась в мутный мыльный пузырь. Я подошел и потрогал рукой – твердый и холодный как стекло. Стер капли воды и заглянул в махонькое окошко.

По глубокому синему небу плыли белые острова облаков. В мягких пушистых сливках виднелись стремительные силуэты крылатых людей. А внизу, по бесконечному полю из одуванчиков метался краснокожий демон. Бессильно завывал, грозил небу и рыл землю в тщетной попытке найти выход из залитого ласковым солнечным светом рая.

Подчиняясь мысленному приказу, мыльный пузырь сна-тюрьмы поднялся в воздух. Повисел, словно в раздумьях, а потом рухнул в разверзшуюся в каменной плите дыру. Я посмотрел наверх, пронзил взглядом десятки тысяч похожих шариков. Пора… Подпрыгнул и рванулся в необозримую высь сквозь время и пространство, сквозь теплые детские сны и холодные кошмары…

Пробуждение давалось очень тяжело. Холод давно выстудил тело. Сердце стучало тяжело и неровно. Но ощутив присутствие разума, встрепенулось, обрадовано заколотилось. Сознание медленно вынырнуло из океана грез, тьмы и забытья, стряхнуло оковы крепкого сна. Я почувствовал ветер, услышал чьи-то обеспокоенные голоса. Сквозь веки пробился первый слабый лучик света.

Начавшее угасать тело приводило себя в порядок, будто домохозяйка, ожидающая гостей. Я задрожал и выгнулся. Не удержался и застонал.

– Приходит в себя! – послышался изумленный возглас. Голос странно-знакомый, женский, но удивительно приятный.

– Слава богу! – раздался второй, хрипловатый и скрипучий, старческий. – Я уж не надеялась!..

– Я же говорил, что выдюжит! – послышался еще один, тонкий и дребезжащий, немного сварливый. Домовой – вспомнил я. – Крепок молодец! Боги силушкой богатырской не обделили!

Голоса слились в неразличимый гул, затем вновь раздробились.

– …как он сумел, ведь колдун…

– …я ж говорю – крепок и дюж, а вы не верили…

– …девочки, что делать?..

– …надо убираться, а то нарвемся на Охотника… скорее…

– …да-да, поднимайте его, поднимайте… понесем на себе…

– А выдержим?..

– Есть выбор? Никуда не денемся. Не все ж мужикам нас таскать. Взялись, девочки!..

– …осторожней, не тумбочку тягаете…

– Быстрее! Я чую – Охотник рядом, идет по наши души…

– Нужны мы ему? Жратвы в городе, небось, хватает…

– Ему все нужны, он на запах Силы ориентируется. А мы для него как мутанты из Чернобыля для счетчика Гейгера. Поэтому пошевеливаемся, если не хотим пойти демону на ужин!..

Меня подхватили десятки рук, крепкие пальчики уцепились в одежду. Вроде бы стою… Или нет?.. Взглянуть бы вокруг, но веки настолько тяжелые, что надо приподнимать лебедками. Тело нехотя меняло позу, мышцы взрывались тянущей болью, суставы скрипели и хрустели как несмазанные шарниры. В голове муть – я так и не смог до конца разорвать оковы беспамятства. Слышал и чувствовал, но способность реагировать временно атрофировалась. Несколько минут ушло на то, чтобы осознать – я вырвался из зазеркалья и вернулся в реальность. Нахожусь, скорее всего, в Славгороде. Рядом Елистрат и много людей, но они друзья, волноваться не стоит.

В конце концов, я сумел приподнять веки. С удивлением огляделся. Над головой темное небо и светящиеся облака. Ночь… да-да, помню. Я выбрался из темницы «храмовцев» шел по городу. А в подъезде дома потерял сознание… Теперь почему-то находился на крыше. Невдалеке виднелись знакомые девятиэтажки, верхушки тополей. Вокруг множество незнакомых женщин: совсем молоденькие и чуть постарше, несколько среднего возраста и даже одна согбенная сухощавая старуха. Они суетились и ругались, общими усилиями придали мне вертикальное положение.

– Кто вы?.. – простонал я.

Против ожиданий услышали. Воцарилась тишина, на меня обратилось множество взглядов. На лоб легла маленькая ладошка, прошлась по щеке, зарылась в волосы. Я оглянулся и утонул в прекрасных глазах. Красивое неуловимо неправильное лицо оказалось рядом, мягкие волосы пощекотали ухо. Полные губы раздвинулись в теплой улыбке, тихо шепнули:

– Все хорошо, Саша! Успокойся… Это мой ковен, мои сестры. Я призвала на помощь, и они откликнулись…

– Соня?! – обомлел я.

– Да, – ответила девушка. – Все сложилось как нельзя лучше, мы успели. А теперь расслабься и не мешай. Придется немного полетать.

– Только не так быстро как в прошлый раз, – пошутил я.

– Конечно, – кивнула она и вновь ласково погладила по щеке.

Я оторвал взгляд от милого волнующего лица, оглядел остальных. Ведьмы… Чуть больше десятка и все очень разные. Но роднило одно – глаза. Цвета я не видел, но радужки необычайно широкие как у кошек. Движения чересчур мягкие и гибкие, очень упругие даже у старших. На предплечьях нескольких ведьм я заметил татуировку, изображающую черную кошку с выгнутым колечком хвостом. Знакомая картинка…

– Уходим! – объявила седовласая старуха. – Быстрей, девочки! Не спим!..

На плече у бабули я разглядел Елистрата. Домовой что-то нашептывал старухе на ухо. Та внимательно слушала, кивала и поддакивала. Сморщенное лицо кривилось в недовольной гримасе, косматые брови сошлись на переносице…

Вспышка бодрости быстро прошла. Я обвис на руках у ведьм, закрыл глаза и начал засыпать. В голове змейками вертелись успокаивающие мысли: «Все хорошо, Саня! Теперь можно отдохнуть. Ты вырвался, сумел победить…»

Сквозь полудрему чувствовал, что куда-то несут. Потом ноги потеряли опору и оторвались от земли. В ушах засвистел и загрохотал ветер. Ударил в лицо ледяным кулаком, продрал до костей.