"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Поляков Владимир "Цепеш" - Страница 976

– Эшли, мы не на природу, а в космос, - напоминаю мягко. – Там нет свежего воздуха.

– Вот увидишь, студенты воспримут путешествие именно как турпоход и будут набивать животы все свободное время, – не сдается Рис. А в глазах такой энтузиазм, что мне становится неловко. Я-то воспринимаю «круиз» как нежеланную необходимость, а ему, кажется, правда интересно.

Зато мне больше не стыдно. К черту Рикардо. Не доволен он, а Эшли оживает на глазах.

– Ладно, - решаю. - В электронном виде подготовил?

Рис, склонившийся до этого над столом, гордо выпрямляется, а на его губах появляется довольная ухмылка.

– Обижаешь. Все уже у тебя на почте.

– Окей, - обещаю, – тогда все подпишу. Сегодня еще успеют докупить, – и мстительно усмехаюсь: – Оливер будет в шоке. Подозреваю, он уже собрался стащить непотраченные средства на нужды ЛЛА.

Эшли щурится, глядя на меня.

– Не знаю, что за Оливер, но подозреваю, не очень хороший человек, – делает вывод.

Оливер? Нехороший? Даже не знаю. Сколько лет работаем вместе, а я так до конца его и не раскусила.

– Он зануда, – отвечаю. - Скучный и хитрый, и если ему что-то надо, может занудить до смерти.

Эшли делает в ответ большие глаза.

– Надеюсь, он с нами не полетит?

– Бог миловал.

– И на том спасибо. Ну,ты поняла, да? - переспрашивает еще раз и начинает торопливо сгребать документы обратно в папку. - Я побегу. Хочу ещё успеть слетать к лайнеру и все проверить лично.

Признаюсь, этот энтузиазм начинает меня пугать. Не от переутомления ли это?

– Эш,ты хоть Алекс навещал? - интересуюсь осторожно.

– У нее танцы. Поболтали полчасика, - отвечает Рис и быстро убирает папку обратно в свой портфель. Конфликт с дочерью, о котором не хочет говорить? - Ну, я побежал. До встречи.

– Пока, – отзываюсь. Подозреваю, останавливать сейчас его агонию бесполезно. - Позвони мне, если что понадобится! – кричу уже вслед.

– Ты, главное, подпиши бумаги! – откликается Эшли уже из-за наполовину закрывшейся двери. – О, доброе утро, Барбара!

Нет, нет и нет. Только не Барб. Слышала я уже в голосе Ρиса такие интонации. Ему хочется отвлечься от проблем с женой с другой женщиной, понимаю. Но не с Барбарой же! Девушка до сих пор не склеила разбитое сердце после равнодушия Лаки в ее сторону. А работает она и так чудовищно, я не смогу собирать ее по частям после очередного любовного разочарования. В том же, что Рис не заинтересован в серьезных отношениях, я уверена.

Вскакиваю и вылетаю в приемную. Успеваю заметить, как за только что вышедшим посетителем захлопывается дверь.

– Даже не думай! – выпаливаю секретарю. Секретарю, провожающей гостя заинтересованным взглядом – о боже.

– Капитан? – пугается от одного моего вида. - Да я… – щеки девушки тут же наливаются румянцем. - Я… вот.

Вот именно, что «вот». Так я и думала.

– Не вздумай, - предупреждаю еще раз серьезно и скрываюсь обратно в своем кабинете.

Что ни день, то дурдом.

ГЛАВА 42

Морган

Я очень горда собой, ведь если бы мне не пришла в голову идея привлечь к «круизу» Эшли, сейчас я, а не он, была бы вынуждена мчаться на орбиту, чтобы лично проинспектировать космический лайнер. Теперь же всем этим занимается Рис, а я могу провести день в Академии, подбивая «хвосты».

Уже завтра ЛЛА закроется почти на целый месяц, персонал, незадействованный в путешествии, уйдет в незапланированные, но щедро оплачиваемые Ρикардо отпуска, а мы со студентами отправимся покорять просторы Вселенной. Учащиеся всю последнюю неделю носятся с горящими глазами и обсуждают между собой предстоящее приключение. Я же испытываю мандраж, как перед боем.

Провожу с утра несколько последних занятий и на весь оставшийся день запираюсь в кабинете. Даю распоряжения в соответствии с пожеланиями Эшли, выслушиваю возражения Оливера, спорю с ним и, наконец, добиваюсь полной капитуляции. Нолан раздосадован, но принимает мои аргументы и возвращает в бюджет путешествия то, что уже успел списать в доход Академии.

Во второй половине дня звонит Риган.

Признаться, настолько увлеклась работой, что не думала о нем все это время. Это дает надежду на то, что я еще не до конца сошла с ума и по-прежнему могу отвлекаться от личных дум, погружаясь в дела.

– Слушаю, - откликаюсь в комм, не прекращая печатать на клавиатуре. Хочется закончить пораньшe – мне же нельзя опаздывать на ужин.

– Привет.

Мои пальцы замирают над голографическими клавишами. Что-то в его голосе мне не нравится: он звучит… виновато?

– Что случилось? - спрашиваю прямо.

Пауза.

– Миранда, ты очень расстроишься, если сегодня меня не будет на ужине?

Он снова обращается ко мне по имени,и мне, как ни странно, это чертовски нравится. А вот продолжение фразы…

– Что-то случилось? - мой собственный голос звучит расстроенно. Сделав над собой усилие, я, конечно, могу бодро пропеть, что все хорошо, но какой в этом смысл? Не хочу играть и притворяться. Только не с Джейсом.

– Нужно кое с кем встретиться, - отвечает Риган.

И, судя по его голосу, подождать эта встреча не может. Да и как подождать? Завтра мы отчаливаем на целых три недели.

– Ладно, - вздыхаю. Вряд ли Джейсон нарушил бы данное мне слово, если бы у него не было веских причин. - Но если твоя встреча закончится раньше, приезжай.

Едва не выпаливаю: «в любое время», – но успеваю прикусить язык. Нужно знать меру: навязчивость никого не красит.

– Не обещаю, - честно говорит Джейсон. – Но если что, я позвоню.

– Звони, - несмотря на расстройство, улыбаюсь: мне нравится просто слышать его голос. - Тогда на всякий случай – до завтра? В девять утра у здания ЛЛΑ, помнишь?

Риган смеется.

– Забудешь тут. Ди как староста нашей группы уже все уши нам прожужжала.

А я всегда знала, что Дилайла – молодец. Испытываю за нее гордость, как за собственную дочь.

– Тогда не опаздывай, - отзываюсь и снова возвращаюсь к клавиатуре.

– Не опоздаю, – обещает Джейсон на прощание. – Я тебя люблю. Держи оборону без меня.

Это уж точно – без него рoдители сконцентрируют все внимание на мне, и мне придется отбиватьcя.

Связь все еще установлена, но на том конце – тишина: Джейс молчит. А я замираю, потому что понимаю: мне следует ответить, тоже сказать, что люблю его. Не потому, что должна, а потому, что правда люблю.

– До завтра, - произношу быстро и завершаю звонок.

Морган, ты все-таки идиотка.

Выдыхаю и снова принимаюсь за работу.

***

Интерком звонит где-то через час.

Тянусь к кнопке приема.

– Да, Барб?

– Капитан Морган, – раздается в ответ взволнованный голос секретаря, - к вам посетитель.

Кто же умудрился ее так напугать? Девчонка вроде бы уже привыкла даже к Рикардо и больше не бледнеет-краснеет во время его визитов, как раньше.

Настроение после звонка Джейсона у меня на нуле, хочется поскорее уехать домой, быстрее пережить ужин с родителями и лечь спать. Поэтому гости, пугающие Барбару или нет, меня мало заботят.

– Пригласи, кто бы это ни был, - велю, не став предварительно уточнять, кого принесло по мою душу – пусть будет сюрприз.

– Да, капитан, – лепечет девушка.

А через пару секунд дверь распахивается, являя на пороге незваного гостя.

И да, сюрприз удался.

– Мистер Ньюман? - припoднимаю брови и даже не пытаюсь сделать вид, что приятно удивлена. - Чем обязана?

Мне казалось, в прошлый раз мы с этим человеком все выяснили: он сделал мне и ЛЛА предложение, от которого, пo его мнению, нельзя было отказаться, я же не перезвонила и собралась в «круиз», спонсируемый его конкурентом в борьбе за президентское кресло. Разве не очевидно, чью сторону я приняла?

– Я так и не получил от вас ответа, – лучезарно улыбается Лукас Ньюман. Холодно и лицемерно. Впрочем,такой вариант улыбки у Рикардо получается куда лучше и более устрашающе.