"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Поляков Владимир "Цепеш" - Страница 957

– Лучше молчи, - предупреждаю полушутя-полу-угрожающе. - Между прoчим, у меня в руке чашка с горячим кофе, - приподнимаю ту для пущего эффекта. Эшли покладисто замолкает и даже имитирует закрытие губ на невидимую молнию. То-то же. Отпиваю кофе. Лаки, конечно, делает лучше, но этот тоже ничего. – Так чем обязаны? – спрашиваю у гостя. - Нет, ты не подумай, я очень рада тебя видеть. Но вы же только прилетели. Тебе бы отдохнуть, выспаться, - мы не чужие, поэтому говорю прямо: – Выглядишь ты, мягко говоря, не очень.

А теперь Эшли улыбается как-то натянуто. Я бы даже сказала: вымученно.

Мне становится не по себе.

– Эш, что случилось?

Я тут бегаю, летаю, как на крыльях, улыбаюсь, веду любовную переписку, а, возможно, друг пришел ко мне за помощью.

Рис качает головой.

– Ничего такого, – обводит кухню взглядом. - А нет чего-нибудь покрепче кофе?

Εще подозрительнее. Насколько мне известно, Рис не любитель спиртного, да и пить совершенно не умеет. Никогда не забуду, как на одном из заданий он напился и лез ко мне с поцелуями и признаниями в любви.

– Извини, - ставлю чашку и развожу руками, - алкоголь дома не держим. Крепче кофе могу предложить только ОЧЕНЬ крепкий кофе. Но скоро ночь – не советую.

– Ладно,тoгда воды можно?

– Без проблем, - встаю и иду за стаканом. Теперь я четко вижу, что что-то все же случилось: друг не просто напряжен, он расстроен. И хочет напиться – да. - Эш, не томи, – прошу, ставя перед ним стакан с водой, а затем возвращаясь на свое прежнее место. – Что-то на «Прометее»?

– Нет, с командой все нoрмально, - губы Риса трогает улыбка, и я сразу верю, что все действительно хорошо. - Дела, в общем-то по-прежнему. Лора и Стив опять скандалят по поводу детей: она настаивает, что пора, а он – что еще рано. Ссорятся, потом мирятся. Эрл всех утешает, Райан, Бен и Кит хохочут и язвят.

Лоре Стэнли и Стиву Кленси уже за тридцать пять, и они вместе ещё с тех самых пор, когда и я была частью экипажа «Прометея». Так что могу понять Стэнли. Α Кленси – сам еще большой ребенок, несмотря на то, что является одним из самых крутых программеров во Вселенной. Но Лора знала, с кем она в отношениях. Какие теперь могут быть претензии?

– Главное – мирятся, – отвечаю философски. Как бы то ни было, все равно не верю, что эти двое могут расстаться. – Но ты так и не ответил, что ты делаешь здесь?

Эшли барабанит пальцами по стакану, потом словно решается на что-то, выпивает воду залпом. В тишине донышко стакана со стуком встречается со столешницей.

– Мы с Кэсс разводимся, - выдает скороговоркой.

– Ого, - вырывается у меня.

Кассандра – третья жена Эшли за десять лет. Он все чего-то ищет… и не находит. У него есть дочь от первого брака. Они редко видятся, но, насколько я знаю, Рис – прекрасный отец и всегда проводит с малышкой Алекс почти все свободное время, когда возвращается на Лондор. Тем страннее то, что по прибытии Эшли помчался сюда, а не к дочери.

– Извини, – спохватываюсь. - То есть я хотела сказать, что случилось?

И что, черт возьми, ты все-таки делаешь здесь? Да, мы друзья, довольно близкие, как и со всей командой «Прометея». Но между собой члены экипажа как настоящая семья. Странно, что Рис поехал ко мне, а не, скажем, к коку, чтобы поговорить по душам, или к Райану Ригзу, чтобы напиться. Райан, между прочим, счастлив в браке уже много лет,и, возможно, смог бы дать дельный совет.

Эшли смотрит на меня из-под нахмуренных бровей, потом кивает на свой комм.

– На самом деле мы прибыли утром. Я был в душе, а Кэсс залезла в мой коммуникатор, где обнаружила твои фотографии.

– Ты что, не мог поставить пароль?.. - начинаю прежде, чем до меня доходит, ЧТО ИМΕННО он сказал. – Погоди, что она нашла?! – ахаю и поспешно накрываю губы рукой: вдруг Гай уже спит? Время позднее.

– Твои фото, – нехотя признается друг и отводит взгляд.

Ну, приехали.

Когда-то Эшли был в меня влюблен, но я взаимностью не ответила. А потом в моей жизни случился Александр Тайлер, и как третий лишний Рис отступил в сторону. Тем более, Александр был его близким другом. После Эйданы Эшли снова делал мне предложение, не из любви, а больше пытаясь защитить от последствий моего страшного поступка,так я тогда думала. А выходит, ошиблась.

Пятнадцать лет, Эш. Черт тебя дери, пятнадцать лет!

Мне хочется вскочить, накричать на него, а ещё лучше – ударить, чтобы вернуть мозги на место.

Выдыхаю, силясь взять себя в руки.

– Я, конечно, видела Кассандру всего дважды: на вашей помолвке и затем на свадьбе, – говорю. – Но она показалась мне вполне здравомыслящей. Неужели просто пара фото стала причиной для развода?

И что они, черт возьми, вообще у тебя делали?! Но об этом позже.

– Нет, – Рис качает головой с таким виноватым видом, что понимаю: не пара фoто – гораздо больше. Вот же дерьмо. – Найдя их, она задала мне вопрос в лоб, а я ей ответил.

И замолкает. Прелестно.

– Эш! – уже рычу. – Не заставляй меня тебя пытать. Что за вопрос и что за ответ?

– Люблю ли я тебя до сих пор. И я ответил: да.

Выругиваюсь всеми известными мне грязными словами. Вскакиваю со своего места и делаю круг по помещению, уперев одну руку в бок, а вторую запустив в волосы.

Рис молчит и ждет… чего? Судя по виду – приговора.

– Эшли,ты идиот! – не сдерживаюсь.

Что за проклятое место – кухня? Один делает мне на ней предложение, второй – признается в любви. На мне что, свет сошелся клином? Почему всем от меня что-то нужно?

Завершаю круг и останавливаюсь прямо перед гостем, теперь уперев в бока обе руки.

– Зачем ты пришел? - спрашиваю требовательно.

Мы оба знаем, что не за моим ответным признанием. Рису известно, что я никогда не видела в нем кoго-то большего, чем друга. Бог ты мой, да до встречи с Джейсом я сама не думала, что способна еще испытывать какие-то другие чувства по отношению к мужчине.

– Кэсс заявила, что приедет к тебе завтра же, чтобы высказать все, что о тебе думает, - Эшли морщится. - А она… упрямая. Я должен был тебя предупредить… не по коммуникатору.

Прижимаю ладонь ко лбу, дышу тяжело. Час от часу не легче. Знала же, знала, что придет отдача за прекрасные выходные.

– Если она полезет ко мне драться, я выбью ей зубы, – предупреждаю серьезно, убрав руку от лица. Возвращаюсь к своему стулу и плюхаюсь на него с ощущением, что на моих плечах по гире – вся легкость и ощущение полета улетучились.

Но, видимо, Рис не так уж и безразличен к своей почти бывшей жене, потому что после моих слов кровь отливает от его лица.

– Будь с ней… помягче.

– Ага, сейчас, - огрызаюсь и допиваю залпом остатки остывшего кофе. – Разбирайся со своими женщинами сам. А меня не впутывай.

Рис виновато замолкает. А я зла, по-настoящему зла. В первую очередь на себя. Я не хочу испытывать чувство вины за то, что кто-то меня любит, но все равно испытываю.

В кого он влюбился? В двадцатипятилетнюю землянку, только что попавшую на лондорский корабль? Эшли заявил мне о своей любви едва ли не через неделю моего пребывания на «Прометее», еще толком ничего не зная обо мне. В кого он влюбился? В картинку? В выдуманный образ? Это точно не моя вина. Никогда, ни единого раза я не давала ему надежды, всeгда была предельна честна и в последние годы искренне считала, что все в прошлом. Эшли женился, потом ещё раз,и еще. И я была уверена, что он забыл меня.

Но нет.

Черт-черт-черт.

– Миранда…

Вскидываю на него глаза.

Если он сейчас предложит попробовать сначала, я его ударю, честное слово.

– Эш, не говори того, о чем мы оба пожалеем, - прошу серьезно. - Я люблю другого, - произношу, толком не задумываясь, что говорю,и вижу, как светлые брови моего собеседника ползут вверх.

Он поражен. Ничего удивительного, сама до сих пор в шоке.

Я уже говорила эти слова – Ρикардо. Но тогда это была защитная реакция в ответ на попытку навязать мне нежеланный брак. Я врала,играла. Сейчас же я впервые сообщаю о своей любви к Джейсу искренне и на пoлном серьезе. Тем нелепее тот факт, что признаюсь в этом не самому Джейсону. Риган прав: в моей голове целая толпа тараканов.