"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Розин Юрий - Страница 1132

— Я тебя тоже люблю.

Поцеловав напоследок девушку в щёчку, Лаз провалился сквозь землю.

Глава 15

Он снова был в своём бункере под шатром кузницы. За лето он успел неплохо его расширить и обустроить. Теперь тут даже свет был. Зачарованные лампочки накаливания кустарной сборки оставались довольно тусклыми, но по крайней мере больше не нужно было двигаться наощупь.

Однако, сейчас Лазу бы не помешала ни темнота, ни что-либо другое. Закрыв за собой стену, он, не теряя ни секунды, приступил к работе.

За полтора месяца исследований кроме множества специфических особенностей строения морфоплоти, из которой состояло тело Ужаса, Лаз выяснил несколько полезных и не очень фактов о самой магии метаморфоз. И один из них сейчас собирался стать основой чего-то совершенно нового.

В отличие от трансформации, метаморфозы не исчезали после отсоединения от основного тела, и Лаз выяснил, почему.

Трансформации в буквальном смысле состояли из магии, это была как будто бы замороженная энергия души.

Метаморфозы работали по-другому. В процессе превращения создавалась почти настоящая материя. Лаз понятия не имел, по каким законам физики это работало, и как вообще было возможно, но факт оставался фактом.

И впоследствии энергия тратилась уже только на то, чтобы поддерживать форму активной: двигаться и воспринимать окружающий мир. Если же отключить частичку плоти от источника энергии — души, то плоть начинала сравнительно быстро разлагаться и где-то за неделю превращалась в прах.

Но всё это время Лаз не рассматривал промежуточного варианта, и слова Айны подали ему идею.

Превращение на этот раз заняло куда больше времени, чем обычно, а итог не стоило показывать человеку с недостаточно крепким желудком. Но он всё-таки добился своего. Сейчас из его руки вырастала идеальная копия формы ящерки, тела, в котором он совершал шпионаж в особняке Чибака. А ещё через десяток секунд кожа ладони окончательно отделилась от чешуи маленького существа.

Стоило этому произойти, как ящерка, словно лишившись всех костей в туловище, шлёпнулась на пол пещеры. Но эксперимент на этом только начинался.

Тело метаморфозы было создано из магии, а значит, нуждалось в энергии для поддержания существования. Однако, до того момента, когда эта форма окончательно рассыплется, было ещё довольно долго. И сейчас ящерка была словно в коме.

— Ну что, давай попробуем…

Положив на голову маленького существа ладонь, Лаз закрыл глаза и постарался представить, как его разум, вместе с душой и энергией перетекает из его настоящего тела в ящерку.

Поначалу ничего не получалось. Но через несколько минут он начал чувствовать отличающиеся от человеческих сигналы органов чувств формы-шпиона. И почти сразу, словно он потерял равновесие на краю пропасти, сознание Лаза резким скачком переместилось в ящерку.

Настоящее тело, словно подкошенное, рухнуло на пол.

За следующий месяц Лаз смог окончательно разобраться в принципах работы этой способности. Больше ему не нужно было каждый раз испытывать дикую боль от перестройки организма. Теперь у него в подземном бункере имелось больше десятка самых разных форм, от огромного Ужаса до крошечной ящерки.

И пещера стала больше походить на музей восковых фигур или кунсткамеру. Эксперименты значительно ускорились, и форма Ужаса, и так представлявшая из себя машину для убийств, постепенно начала обрастать всё новыми и новыми улучшениями.

А потом на поверхности всё-таки началась война.

К середине осени высшее командование двух стран всё-таки закончило свои переговоры. То ли пришли к какому-то соглашению, то ли у отца Айны закончилось терпение.

Так или иначе, огромный лагерь, насчитывающий больше трёхсот тысяч человек, наконец, снялся с якоря. Движение его, впрочем, было не таким уж и быстрым.

Сдвинувшись за неделю на смешные двадцать километров, западный фронт танильской армии снова встал на месте. Причиной была меньшая по численности, но сопровождаемая ордами приручённых зверей армия Озёрной империи.

По крайней мере именно так объясняли всё для работников тыла, типа Айны и Лаза. Девушка после того, как закончились бесконечные учения, была вынуждена снова вернуться к скучному перекладыванию бумажек.

Лазу тоже прибавилось работы. Каждый день с юга, где проходили боевые действия, появлялись десятки пилотов доспехов. И их разорванные, растерзанные, надкусанные и облитые всем подряд: от слюны до кислоты, стальные костюмы требовали немедленного ремонта.

Времени на опыты с формами не осталось. Но даже это пока что были лишь цветочки.

Две огромные армии больше лаяли, чем по-настоящему кусали. Прощупывали друг друга, искали слабые места. Кампания по захвату столь могучего государства, как Озёрная империя, могла длиться много лет.

Не было смысла растрачивать весь запал на первый же бой. А даже если и предпринимались какие-то решительные действия, Лаз и Айна об этом не были ни слухом, ни духом, слишком глубоко в тылу находились.

И это их не устраивало. Пусть Айна и поднялась в звании, этого было мало. Для неё вся эта затея с армией была не столько способом укрыться от приказов отца и навязываемого им брака, сколько возможностью доказать свою состоятельность и силу. Вернуться в Талитейм она хотела минимум в звании генерала. А достигнуть подобных высот, отсиживаясь в тылу, было невозможно.

Лаз, со своей стороны, также не испытывал восторга по поводу бесконечной, словно на конвейере, работы по починке доспехов.

Не сказать, чтобы он не предполагал такое развитие событий. Всё-таки война — не то место, где можно расслабиться и просто отдыхать. Но у него катастрофически не хватало времени на свои собственные проекты, а это было непозволительно. Тем не менее, действовать слишком резко было нельзя.

И первым этапом их плана было официальное объединение. Не как пары, разумеется, но для начала всё годилось.

Айна, воспользовавшись хорошими отношениями с интендантом Стакком, который и после начала боевых действий оставался крайне влиятельной фигурой, выбила для себя немного иную сферу работы.

Починка и восстановление доспехов требовали постоянного притока ресурсов из каганата. А также необходимо было учитывать отправляющиеся на переработку доспехи, что притаскивали с поля боя с трупами внутри. И Айна успешно стала одной из ответственных за учёт всех сопутствующих трат.

И к кому обращаться за консультацией по вопросу, как не к главе лучшей кузницы в лагере?

Пётр бесконечно ворчал на Лаза и Киону за то, что их милостью у него прибавилось столько лишней работы. Но было видно, что нахождение в гуще событий приносило ему истинное удовольствие. Как Лаз и говорил, ему нужно было только начать, чтобы втянуться. И сотрудничество с принцессой каганата мужчина начал с большим энтузиазмом.

С Лазом, как младшим мастером кузницы, Айна почти не общалась. Но это было уже очень близко к настоящей совместной работе. К тому же игра в незнакомцев добавляла определенного шарма и остроты отношениям, на что ни Лаз, ни Айна не собирались жаловаться.

Соревнования среди кузниц проводиться, понятное дело, перестали. Но сомнений в том, что именно кузница Петра в итоге осталась бесспорным лидером, ни у кого не возникало. Даже когда они были втроём, в последний раз им удалось добраться до поразительного значения в двадцать собранных доспехов.

А после начала боевых действий и присоединения к кузнице ещё двух мастеров (уже в принудительном порядке, Петра больше никто не спрашивал, нужны были все свободные руки), они и вовсе оставили конкурентов далеко позади.

Больше Лаз с Айной сделать ничего не могли, по крайней мере пока. Оставалось только ждать. Благо, как оказалось, не долго. Неожиданный шанс не только подвернулся в очень удачный момент, но и был невероятно привлекательным, с какой стороны не посмотри.