Порочное влечение (СИ) - Тан Юлия - Страница 13

— Мистер Вуд, добрый вечер, — встречает меня темноволосая девушка-администратор, стоит мне переступить порог ресторана. — Позвольте мне вас проводить, — слащаво произносит брюнетка. Я улыбаюсь в ответ, а она чуть ли не лужицей растекается под моими ногами.

Проходим через зал, который полон людей. Возможно, я выбрал не самое удачное место для непринужденной беседы.

— Все как вы любите — столик у окна. Приятного вечера, — она указывает на стол с белоснежной скатертью. — Могу я предложить чай, кофе, воды, пока вы ожидаете мистера Брауна?

— Кофе, пожалуйста.

Осматриваю из окна шпиль всемирно известного Эмпайр-стейт-билдинг. Он придает более пикантную атмосферу ресторану. Ночью Манхэттен невероятно красив, окутанный миллионами светящихся огней, что создают иллюзию открытого пространства. Подпираю подбородок рукой. Я безумно устал за последнее время и хотел бы просто оказаться дома на диване. Но вместо этого повелся на поводу у навязчивой идеи.

— Джонатан! — знакомый голос, вынуждает меня обернуться. Это сенатор. Какого черта он тут делает среди недели?

— Сенатор Купер, — встаю со стула, приветствуя тестя. Пожимаю ему руку и замечаю слабо прикрытое недовольство.

— Как хорошо, что я тебя встретил. Все хотел поговорить о вашем разводе. Я переживаю о Лили.

Сенатор взглядом сверлит во мне дыру, а мне хочется хмыкнуть в ответ. Скорее, он волнуется о финансировании предвыборной кампании, которое получает от моей семьи, чем о своей дочери. Боковым зрением улавливаю Алана с девушками.

— Теодор, я приехал поужинать, сейчас у меня нет желания — это обсуждать. Встретимся после Дня благодарения, — даю понять, что разговор окончен и наиграно улыбаюсь уголками губ.

— Встретимся на День благодарения, Джон. Вивьен и Маршалл нас пригласили. Мы все еще официально семья, — шипит в ответ, испепеляюще глядя в глаза.

Поправив запонку, сенатор демонстративно развернулся на каблуках туфель и зашагал в сторону лифта.

— Тогда до встречи, — в спину кинул я, сдерживая себя, чтобы не выругаться вслух.

У лифта неизвестная блондинка берет его под руку, и она явно не моя теща.

ЭМИЛИЯ

— По-моему, мы неподходяще одеты, — тихо говорю подруге, когда мы проходим по залу ресторана.

В кожаных штанах и белой блузке, которые выбрала для меня Лена, я чувствую себя нелепо. Вокруг мужчины в костюмах, а женщины в элегантных платьях. И, если мужчины нас осматривают с интересом, то женщины с явным презрением.

— Алл, надо было предупредить, — тяну за рукав его джемпера, взглядом показывая на свой внешний вид.

— Эмилия, не обращай внимание. Здесь нет официального дресс-кода, они сами выдумали эти рамки и следуют им, — безразлично говорит Алан, уверенно пробираясь между столиков и изредка кивает знакомым.

Сердце пробивает несколько ударов, обрывается и падает где-то на уровне пупка, когда замечаю Джонатана. В темно-сером костюме он выглядит чертовски сексуально, приковывая внимание многих женщин. Встречаюсь с зеленью его глаз. От волнения шум ресторана меркнет в громких ударах моего сердца.

— Добрый вечер, — произносит глубоким бархатным тембром, который ласкает мой слух и разносится по телу сладостной дрожью.

— Добрый вечер, — отвечаю, как можно холоднее, а у самой мурашки бегают табуном по нервным сплетениям.

— Присаживайтесь, — Джонатан галантно отодвигает для меня стул, этим приглашая присесть.

По иронии судьбы он садится рядом. Не знаю, сколько времени люди живут без воздуха, но я не могу вдохнуть от волнения, захлестнувшее волной мое тело. Официант наполняет наши бокалы и раскладывает перед нами меню. Не чокаясь, делаю несколько глотков, замечая заинтересованно-сканирующий взгляд Джонатана Вуда.

Мне кажется, стол стал меньше с того момента, как мы за него сели. Он слишком близко ко мне, и я могу уловить запах уже знакомого парфюма. В голову на бешеной скорости врываются воспоминания о той ночи, когда мой взгляд падает на его крепкую ладонь с изящными пальцами. Помню, как они скользили по мне, дотрагиваясь до обнаженной кожи.

— Эмилия, что закажешь? — обращается вежливо Джонатан, слегка склонившись ко мне. Как бы невзначай заглядывает в меню, открытое на первой попавшейся странице. — В этом ресторане традиционная американская кухня. Тут готовят самые лучшие стейки на всем побережье, — дружески проинформировал он.

— Тогда доверюсь твоему выбору, Джонатан, — смущенно отвечаю, словно меня застали за неподобающим занятием.

Обращаю внимание на вид из окна. Невероятно, но за стеклом Эмпайр-стейт-билдинг. Он совсем рядом, а его шпиль горит разноцветными огоньками. Смотрю на ночной остров, словно зачарованная, переливающийся со всех сторон. Это невероятное зрелище.

— Эмми, — голос Лены возвращает мое внимание, заставив оторваться от панорамы острова, — предлагаю тост за отличный вечер.

За нашим столом раздается звон хрусталя, когда наши бокалы встречаются в воздухе. Подруга уютно устроилась по соседству с Аланом. Кажется, воздух между ними еще немного и заискрится от многозначительных переглядов.

— Эмилия, напомни мне, на какой кафедре ты проходишь стажировку? — Джонатан неожиданно обращается ко мне, заставая врасплох. Он прервал друга, который старается задать ритм приятной беседы. Перевожу удивленный взгляд на мужчину, однако сразу вспоминаю, что никто не знает о нашем знакомстве на конференции.

— Кафедра компьютерных наук, — бегло говорю я, заглянув в хитро блестящие глаза. Замечаю, как из-за соседнего стола на него кокетливо поглядывает девушка из-под длинных ресниц.

— Позволь узнать, кто твой куратор? У меня много знакомых в Колумбийском, — слегка высокомерным тоном интересуется Джонатан, но я стараюсь не подавать вид, что волнуюсь.

— Профессор Роджер Салливан. Тебя интересует что-то еще? — холодно говорю, игнорируя его взгляд.

Лена заливисто смеется на отпущенную Аланом колкость, не обращая внимания на нас.

— Эмилия, расскажи нам, как попала в Программу преподавательского гранта? — не унимается он.

Джонатан невинно хлопает ресницами, отпивая из бокала. А меня начинает раздражать его поведение.

— Несколько лет назад я уже выигрывала грант. К сожалению, была вынуждена отказаться из-за личных проблем.

На его лице не дрогнула ни одна мышца, но я могу поклясться, что он удивлен.

— Что же, тогда ты просто находка для Колумбийского, если второй раз обогнала соперников, — холодно замечает он. Джонатан отставляет напиток на стол, будто невзначай дотрагиваясь до моей руки.

— Никаких соперников. Мои коллеги, которые участвовали со мной в конкурсе, достойные специалисты из многих университетов. Просто нам повезло, — подмигиваю Лене, которая кивает в знак согласия, наконец-то заметив нас.

— Эх, случайности не случайны. Разве ты не знаешь об этом? Это судьба, Эмилия, задолго предначертанная до нас.

Джонатан мягко улыбается уголками губ, не разрывая зрительной связи между нами.

— Разве не мы влияем на свою судьбу?

Собрав силы, отворачиваюсь к окну и отпиваю из бокала на высокой ножке. Даю себе немного времени, чтобы усмирить вскружившие мой рассудок эмоции.

— Я отказалась от гранта в первый раз — тоже судьба? — спрашиваю Джонатана, который, как оказалось, верит во все эти штуки.

— Мне кажется, судьба независима от человеческой воли. Так было суждено, чтобы возникли определенные трудности в тот период жизни, и ты не приехала к нам, в Нью-Йорк. Возможно, тебя уберегли от чего-то плохого, а, возможно, лишили чего-то лучшего. Но думаю, что второй шанс ты получила неспроста.

— Я удивлена в твоих познаниях бытия. Но, скорее всего, мне нужно быть благодарной за исполнение возможности инвестору гранта. В моем случае, он выступает в роли вершителя судеб, — безразлично проговариваю, хитро улыбаясь мужчине уголкам губ.

— Да этот инвестор просто высокомерный кретин, — неожиданная констатация факта, которым решает поделиться Лена, вынуждает уронить вилку. — Возможно, его стоит поблагодарить за потраченные деньги, но он принизил Эмилию перед всеми.