Эпангелиас (СИ) - Барабашкин Артемий Вячиславович - Страница 57

- Будь осторожен, Делука, - послышалось ему в спину. Охотник удивленно пожал плечами и поспешил вниз.

Вышел он без проблем. Нищие даже не повернули своих лиц к нему. Слепого безумца Корнелио среди них не заметил. Джоланни спал, а Фелиция нетерпеливо высматривала охотника. Корнелио запрыгнул в воз и толкнул мужчину.

- Да, господин охотник, - зевая, сказал Джоланни, - вы вернулись? Куда теперь изволите? - в его голосе сквозила едва уловимая нотка ехидства.

- Отвези нас в гостевой квартал и вот возьми за труды, - Корнелио протянул ему обещанную плату.

- Спасибо, господин охотник, - протянул сельчанин, быстро забирая деньги. "Очевидно, не ожидал платы от церковника", - про себя хмыкнул Корнелио.

Гостевой квартал выглядел неприхотливо. Под веселое насвистывание возничего, грохоча колесами, они поехали в сторону главной площади. Дороги были кое-как вымощены булыжником, от частых дождей камни вылезли из раствора и дорога расползлась. Гостевые дома высились вокруг, поднимаясь на два этажа, и выбивались на улицу неприхотливыми вывесками и покосившимися крыльцами. Не глядя, Корнелио и Фелиция вошли в ближайший. Внутри оказалось неожиданно просторно и уютно. Потрескивал камин, бревенчатые стены украшали массивные ковры со сложным рисунком, вместо привычных по дорожным трактирам грубых столов и лавок в углах разместились диванчики с круглыми изящными столиками. За одним из таких сидела женщина в красивом темном платье. Корнелио огляделся, но больше людей в зале не было.

- Мне нужен хозяин этого дома, - обратился охотник к женщине в платье.

- Это я, - Корнелио отметил цепкий взгляд хозяйки.

- Мне нужно две комнаты. Это возможно?

- Да. Сейчас в Чермолане маловато гостей. Двадцать кермат, - Корнелио протянул деньги, хозяйка с едва заметной улыбкой забрали их, записав их имена. Корнелио решил не сообщать ей свое настоящее имя. Как и Фелиция.

Уже в комнате охотник крепко задумался. Он не знал, как действовать дальше. Он надеялся, что Фелиция уйдет из Чермолана вместе с торговым караваном из вольных городов, а он вплотную займется вопросом связями епископа с ведьмой. У Корнелио сводило зубы от желания вскрыть махинацию парочки высокопоставленных служителей церкви. Однако непонятные указы и отъезд самого епископа все испортили. Дверь тихо отворилась. Фелиция медленно зашла и села на краешек кровати. Корнелио бросил на нее короткий взгляд и сам опустился в кресло напротив.

- Что произошло в соборе? - ее мелодичный голос заставил охотника отвлечься от своих мыслей.

- Клирик выдала мне жалованье и расспросила насчет событий в лесу. Не бойся, насчет тебя она ничего не знает.

- Она? - удивленно спросила Фелиция.

- Да, а что не так?

- Просто я думала, что среди священнослужителей нет женщин.

- Ну, - замялся Корнелио, - она не священнослужитель... Но и вообще... Кто вообще тебе такое сказал? - Корнелио приподнял брови, с легким недоумением рассматривая магичку.

- Просто в Альянсе у нас только мужчины выполняют все священные ритуалы экхалорианства. И все церковное управление тоже в руках мужчин. Я думала здесь также.

- Нет, - покачал головой Корнелио. Абсолютно не так. У нас есть и женщины-священнослужители, и клирики, и диаконисы. Более того нашим государством управляет два мужчины и одна женщина.

- Да? А кто управляет?

- Лорд-командующий, лорд-защитник и матриарх.

- Матриарх? Экхалорианской церковью управляет женщина?

- Да, это естественно, - Корнелио немного смутился, объясняя Фелиции очевидные для жителя Священного Союза вещи. - Ведь Экхалор вначале создал женщину и лишь потом мужчину. И когда он спустился в наш мир и оставил нам свою мудрость он предупредил: "Не будет в Церкви нашей раздора, и не будет бед, если не нарушите вы заповеди Моей и не помешаете священному управлению женщины. Ведь как женщина ведет ваше хозяйство, так и устроит она жизнь в нашей священной обители, сохранит и преумножит её силу" - процитировал Корнелио на одном дыхании.

- Удивительно. В Альянсе представления о вашей жизни совсем другие. Как многого мы не знаем, - Фелиция улыбнулась.

- Мы тоже много не знаем об Альянсе. Для простого человека жизнь там, по ту сторону Великой реки, сплошное колдовство.

- Это потому что церковь ограничивает знания ваших людей?

- Что? - вспылил Корнелио. - Ты же только что рассказывала, что вы ничего не знаете о нашей жизни?

- Да, у нас табу на тему экхалорианства. А ваше существование непрерывно связано с религией, поэтому некоторые аспекты...

- Спаси твою душу Экхалор! Прекрати говорить эти вещи, иначе мой долг это самолично повести тебя на костер!

- Твой долг был сдать меня Ордену. А ты сам скрыл от инквизиции мое существование, - в темных лазах Фелиции не осталось и капли испуга.

- К счастью, - медленно выдохнул Корнелио, - у охотников все еще есть некоторые полномочия. Не увидев за случайным человеком вины, мы можем их отпустить...

- Но сообщить обязаны, - перебила его Фелиция. Она прищурила глаза и наблюдала за охотником.

- Ты хочешь, чтобы я позвал сюда Орден? Чего ты добиваешься?

- Я наблюдаю. Нас в Атенее приучили мыслить как исследователи. Я хочу понять, как человек всю жизнь воспитываемый церковью и инквизицией предал одно из положений их незыблемого Кодекса.

- Самое первое: "Не обманывай и не укрывай что-либо от Церкви и Ордена" - прошептал Корнелио, запуская пальцы в свои волосы. - Ты испытываешь меня, колдунья, - охотник взъерошил волосы. - Только зачем?

- Ладно, - примирительно подняла руки магичка. - Давай поговорим на другую тему. Что мы будем делать дальше?

- Я не знаю. Я забыл спросить клирика насчет второго охотника, прибывшего в Чермолан. О нем говорил стражник у ворот. Охотник мог объяснить мне, что происходит в этом городе.

- А ты не знаешь его? Того, кто сюда прибыл?

- Нет, слишком долго я был вне связи с Орденом. До границы от Кристополя месяц пути. Это в наилучшем раскладе... - стук в дверь перебил слова охотника. Открыть ее он не успел. Незакрытая дверь отворилась настежь, с неприятным громким стуком ударившись о стену. В комнату ввалилось трое вооруженных мужчин в кожаных доспехах и нелепых шлемах с болтающимися наносниками. Их лица показались охотнику смутно знакомыми. И лишь рассмотрев среди них мощного бойца, с просто гигантским носом, он узнал посетителей вчерашнего трактира. В том числе того, с сальными волосами, с которым не смог разминуться на лестнице.

- Оружие, церковник. И только дернись, убьем обоих, - просипел боец с выдающимся носом.

- Вам не нужны проблемы с инквизицией, - уверенно сказал Корнелио, растягивая слова. - Вы верные слуги Церкви, как и мы. - С каждым словом Корнелио поднимался чуточку выше от кресла. - Экхалор говорил: любите друг друга и...

- Нам плевать хотелось, что якобы сказал Матри в вашей книге. Мы верим в другое, поганый раб гнилой Церкви! - громко прокричал худощавый боец, с проржавевшим клинком меча.

- Матри? - удивленно переспросил Корнелио.

- Заткнись, - толкнул худощавого носатый. Он быстро переглянулся с их молчаливым спутником, и они начали обходить охотника с трех сторон. Пока Корнелио хаотично соображал что делать, тоскливо поглядывая в сторону меча, прислоненного к стене около кровати, Фелиция вскочила и протянула руки в сторону нападавших. Корнелио обдало холодом, а крепкие мужики повалились на землю, будто сбитые порывом ветра. Корнелио бросился к кровати и схватил меч. Этого не понадобилось. Мужчины крепко спали. Фелиция медленно села на кровать, опершись об стену.

- Они еще долго будут... спать, - прошептала магичка.

- Это радует, - Корнелио наклонил голову в сторону, расстегивая рубашку худощавого. Как он и ожидал, нательной молнии у него не было. Не оказалось ее и у остальных нападавших. Зато под сердцем красовалось выжженное металлом клеймо - бычья голова.