Здесь живет наша любовь - Вейд Дэни - Страница 3

– Я тоже люблю эту малышку и всех вас, девочки, – сказала Тетушка. – Но ты живешь затворницей. Твоя мать, несмотря на все, что она потеряла, верила в любовь. Она хотела бы, чтобы вы были счастливы.

Жасмин посмотрела на своих сестер, которые смущенно поглядывали друг на друга. У них был узкий круг знакомых, куда не проникал ни один случайный человек. Ни один мужчина не приглашался домой на ужин.

Тетушка кивнула, глядя на нее.

– Уединение не защитит тебя от боли, Жасмин. – Она грустно улыбнулась. – Пора, мои дорогие.

– Пора что? – спросила Уиллоу.

Жасмин не хотела этого знать. Рози была той переменой, с которой она могла справиться в своем безопасном маленьком мире. Проблемы у нее возникали только на работе, и ее это устраивало. Но когда Тетушка говорила голосом всезнайки, происходило нечто необычное, хотели они того или нет.

Пожилая женщина встала и подошла к двери. Жасмин слышала, как она поднимается по лестнице. Через какое-то время Тетушка вернулась, присела на стул рядом с Жасмин и протянула ей футляр с ювелирным украшением. Уиллоу и Айви наклонились к столу, чтобы лучше видеть.

– Ваша мать просила передать вам это. – Тетушка открыла футляр. – Это было среди ее вещей, вместе с письмом.

Внутри лежало кольцо с изумрудом в виде слезинки, окруженным декоративной золотой филигранью. Все непроизвольно ахнули. Кольцо было великолепным.

– Подождите! – сказала Уиллоу. – Я помню, как мама носила его. Она говорила, это реликвия или что-то в этом роде.

– Правильно, – подтвердила Тетушка. – Оно досталось ей от ее матери, которая получила кольцо от своей матери, и так далее.

Жасмин уставилась на красивый драгоценный камень, внезапно вспомнив о кольце на руке матери. В тот день ее мать была очень нарядной. Вероятно, планировался какой-то особенный ужин. Отец и мать Жасмин никогда не посещали пафосные вечеринки. Но в тот день они собирались на рождественское собрание в университете, где преподавал ее отец-профессор. Жасмин вспомнила, как мать разрешила ей потрогать изумруд.

Тетушка заговорила:

– Легенда гласит…

Уиллоу взвизгнула. Жасмин простонала. Тетушка снисходительно им улыбнулась. Уиллоу обожала легенды и тайны и пошла по стопам своего отца, преподавая историю в местном университете. Она подперла подбородок ладонями, обратившись в слух.

Жасмин только покачала головой.

– Легенда гласит, – снова начала Тетушка, – что это кольцо было подарено женщине, которая основала ваш род с мужчиной, за которого она вышла замуж.

– Здесь, в Саванне? – спросила Айви.

– Да. Он был пиратом, а она красивой, но застенчивой дочерью богача.

Жасмин изо всех сил старалась забыть, что их семья когда-то была богатой и уважаемой. Задолго до скандала, который потряс их безопасный мир.

Тетушка продолжала:

– Он не надеялся ей понравиться, поэтому просто восхищался ею издалека. В одном из путешествий он раздобыл это кольцо. Старик, у которого он купил его, сказал, что кольцо подарит своему владельцу настоящую любовь.

– Ох. – Уиллоу шире улыбнулась.

– Он завоевал свою женщину, и с тех пор кольцо передается из поколения в поколение в вашей семье. Все говорят, что оно обладает реальной силой.

Скептически настроенная, Жасмин заметила: – И что принесло нашей семье это кольцо?

Скандалы, смерть. Похоже, нашей семье не везет. Жасмин поняла, что ляпнула лишнее, когда Айви приуныла.

– Говорят, оно приносит своему владельцу настоящую любовь, а не легкую жизнь, – мягко увещевала Тетушка. – Кроме того, если бы скандал не заставил ваших бабушек и дедушек уехать из Саванны, ваша мать и отец никогда бы не встретились.

Жасмин уважала память своих родителей, но… – Кольцо не помогло им найти друг друга, – сказала она.

– Не будь такой пессимисткой, Жасмин, – простонала Уиллоу. – Поверь в сказку.

Айви взяла на руки спящую Рози и прижала ее к себе. Девочка вздохнула.

– Разве ты хочешь убедить Рози в том, что в мире нет волшебства и романтики?

– Ей всего шесть месяцев, – запротестовала Жасмин. – Кроме того, я этого не говорила…

Уиллоу тоже решила высказаться:

– Да, Жасмин. Ты слышала о Золушке? О Рапунцель?

– Ты хочешь, чтобы я убедила Рози, будто в мире есть волшебство, рассказывая ей всякие глупости и надеясь на встречу с идеальным мужчиной?

– Ну, идеальный мужчина будет просто бонусом. – Айви хихикнула.

– Какой-нибудь целеустремленный генеральный директор? – Жасмин не верила в то, что слышит.

Айви не удержалась:

– С густыми волосами, мощным торсом и твердым…

Уиллоу ахнула и закрыла уши спящего ребенка руками.

– Айви!

Айви поморщилась:

– Но да, это бонус. Тебе надо просто его принять.

– Ради Рози?

– Да! – в унисон ответили сестры.

– Ей нужен мужчина, – продолжала Айви. – Хотя у нас мужчин не было. И чему мы можем научить ее о мужчинах?

Все умолкли, вспоминая отца.

– Рози столкнется с реальностью, когда повзрослеет и узнает, что случилось с ее родной матерью. – Тетушка грустно посмотрела на Жасмин.

– Или ты просто боишься, что кольцо действительно сработает? – вставила Уиллоу.

Боялась ли она? Жасмин знала, что потеря, которую она пережила в юности, заставила ее укрываться от мира. С Рози ее свели тяжелые обстоятельства. Жасмин удочерила новорожденную девочку, у которой умерла мать.

– Кольцо предназначается для всех вас, девочки, но я думаю, что у Жасмин есть уникальная возможность доказать свою точку зрения. Или нашу. – Тетушка протянула ей кольцо, улыбаясь, словно она отлично понимала дилемму Жасмин. – Маленькое волшебство еще никому не навредило, – сказала она.

Но Жасмин ей не поверила.

Глава 3

Ройс опаздывал уже на двадцать минут.

Он вряд ли торчал в пробке. Кофейня, которую Жасмин выбрала для проведения мозговой атаки, находилась прямо возле его офисного здания. Глядя на лодки, плывущие по реке, и туристов, гуляющих по тротуару, она с трудом сдерживала нетерпение.

Вероятно, его что-то задержало.

Но почему он ей не позвонил? Она давно отправила ему контракт.

Еще через десять минут, не выдержав ожидания, Жасмин отправилась к его офисному зданию. Великолепная архитектура и сладкий запах пралине из кондитерского магазина у реки не успокоили Жасмин, быстро шагающую по каменному тротуару. Еще ни разу она не сталкивалась с подобными проблемами, работая со своими клиентами. Что не так с этим парнем? Обычно ей удавалось просто перенаправить свое внимание на другие дела.

Но не сегодня.

Мысли о татуировке на его шее и о том, что он встает с постели по утрам с взъерошенными волосами, отвлекали ее от работы. И дурацкое кольцо ей не помогало.

Она взглянула на изумруд, который так непривычно смотрелся на ее правой руке. Глупость какая. Но если она отступит сейчас, сестры ее доконают. Поэтому она докажет им, что легенда – чушь.

В ее руке завибрировал телефон. Взглянув на экран, Жасмин пробормотала себе под нос:

– Ну наконец-то. Здравствуйте, мистер Бразьер, – сказала она.

– Надо перенести нашу встречу, – отрезал он. – Пожалуйста, приходите в мой офис через час.

– Извините?

– Приходите ко мне через час. – Он отключил телефон.

Через час? Жасмин просмотрела список дел на своем телефоне. О нет. Если она встретится с Ройсом через час, то за Рози будет некому присмотреть. Тетушка будет у врача, Уиллоу в университете, а Айви на работе.

Но Ройс не оставил ей выбора.

Когда Жасмин вошла в его офис чуть более часа спустя, Мэттью вытаращил на нее глаза.

– Мисс Харден, мне очень жаль. Я…

– Просто сообщи о том, что я пришла. Пожалуйста, Мэттью, – произнесла она со сладкой улыбкой.

Когда Жасмин вошла в кабинет, Ройс продолжал разговаривать по телефону, сидя к ней спиной. Воспользовавшись моментом, Жасмин повернулась, улыбнулась Рози и подняла ее из коляски. Повернувшись, она увидела, что Ройс пялится на ее задницу.